Если нет, то на следующей. Они подошли к автобусной остановке.
- Прошу меня извинить, но сейчас я должен идти домой.
- Я надеюсь на вас, - сказала она. - Я вам верю.
Сейчас, оставшись один, он затруднился бы сказать, что он о ней думает. Несомненно, ее история была одна из тех, которые из самых невинных побуждений придумывают мифоманы. Но когда он стоял пред ней и смотрел ей в глаза, то склонен был воспринять ее рассказ всерьез.
Мегрэ вернулся домой. Стол был уже накрыт к ужину. Он поцеловал жену в обе щеки.
- Наверное, в такую прекрасную погоду ты выходила прогуляться?
- Я ходила за покупками.
Он задал ей вопрос, который ее удивил.
- Ты тоже посиживаешь на скамейке в парке? Ей пришлось порыться в памяти.
- Конечно, со мной это случалось. Например, когда я ждала своей очереди к зубному врачу.
- Сегодня я встретился с женщиной, которая все послеобеденное время проводит на скамейке в Тюильри.
- Так делают многие.
- А с тобой кто-нибудь пробовал заговорить?
- По крайней мере раз. Мать маленькой девочки попросила, чтобы я несколько минут за ней посмотрела. Она хотела купить что-то в магазине на другой стороне сквера.
Окно было открыто. На ужин ели холодное мясо с майонезом и салат.
- Может быть, немного пройдемся?
Они вышли на улицу. Солнце еще. окрашивало небо в розовый цвет, на бульваре Ришар-Ленуар было тихо, в окнах домов виднелись люди. Супруги Мегрэ смотрели на прохожих, на витрины, время от времени обменивались короткими фразами. Прошли на площадь Бастилии, потом возвратились бульваром Бомарше.
- Я принял сегодня странную старушку. Точнее, Лапуэнт ее принял. Она ждала меня перед зданием и остановила на улице. Судя по тому, что она говорила, это сумасшедшая. Во всяком случае, слегка помешанная.
- Что у нее произошло?
- Ничего. Утверждает только, что, когда возвращается домой, замечает, будто вещи лежат не на обычных местах.
- У нее нет кота?
- Лапуэнт ее об этом спрашивал. У нее нет никаких животных. Она живет над магазином птиц, и этого ей достаточно. Она целый день слушает пение птиц.
- Ты думаешь, она говорит правду?
- Пока я с ней разговаривал, я ей верил. У нее серые глаза, чистые и добрые. Я бы даже сказал: полные душевной простоты. Двенадцать лет она вдова. Семьи у нее нет, живет одна. Кроме племянницы, не встречается ни с кем. Утром идет за покупками, в белой шляпке и белых перчатках. После обеда обычно сидит на скамейке в Тюильри. Не жалуется. Не скучает.
Кажется, что одиночество ее не тяготит.
- Ты знаешь, многие старики так живут.
- Хочу тебе верить, но в ней есть что-то такое, чего я не могу определить.
Когда они вернулись домой, уже стемнело и немного похолодало. Они рано легли спать. На следующее утро погода была все еще прекрасной, и Мегрэ решил пойти на работу пешком.
Как обычно, его ждал ворох писем. Он просмотрел их, принял инспекторов и выслушал рапорты. Ничего серьезного не было.
Первую половину дня он провел как обычно, пообедать решил в пивной "Дофин" и позвонил жене, что не приедет домой. После обеда пошел не спеша на набережную Меже-сери, когда случайно встретил старого приятеля, который был на пенсии.