И во мне заговорила двойственность. С одной стороны, я продолжал тот разговор, какой мы начали в неизвестном мне прошлом, и одновременно хотелось задавать новые вопросы, чтобы узнать: откуда она? как ее зовут? как сюда попала?.. Но я боялся кого-то, находящегося здесь, за колоннами, бывшего на том месте, где, как я видел сквозь туман, продолжал неподвижно сидеть сгорбленный старик в чалме.
Мы говорили фразы, какие, я теперь не припомню, но среди них я вставлял вопросы:
- Вчера вы ездили по набережной, был морозный день... Неужели вы меня не узнаете?..
- Да, как приятно кататься по набережной... Где я вас видела?
- Мы встретили массу знакомых, удивительно, как все съезжаются в одно время... Помните, семь лет назад, вечер в Народном собрании? Мы с вами случайно познакомились и танцевали только одну кадриль... Какая удивительная была вчера погода, небо розовое, сильный мороз...
- Да, нас солнце балует не всегда... конечно, я вас помню, меня познакомил с вами студент, мой хороший друг... Вы знаете, я тогда простудилась и умерла через три дня... Последняя мысль была только об этом красивом бале и о вас... Мне так хотелось жить!..
- Что я могу сделать, чтобы спасти вас?.. Вы так молоды, так прекрасны!..
- Скоро будет новый бал в Народном собрании, ведь вы, конечно, приедете опять? Я была бы рада вас встретить... Я нахожусь вся под властью этого старика, он меня никогда отсюда не отпустит, только через него вы сможете меня видеть... Я буду очень рада, если вы приедете на бал... Бросьте ваши занятия и приезжайте!..
- Конечно, я буду!.. Обещайте мне котильон!.. Заклинаю вас - не уходите, я вас спасу! Будьте всегда со мною! Дайте вашу руку!..
Я бросился к ней, чтобы схватить и удержать возле себя, но наткнулся на вазу с цветами и опрокинул ее... Старик поднял руку к потолку и стал умолять меня не шевелиться... Я чувствовал, как темные вихри начинают мчаться вокруг меня. Но я уже не видел никого и ничего, кроме туч пыли, и слышал затихающий гул шагов, веселых речей и бальной музыки...
В комнате было темно, душно от ароматного дыма, а сквозь отверстие в крыше падали капли дождя, доносился отдаленный гром. Старик в ярости махал руками и шептал:
- Зачем ты прогоняешь души, какие так трудно сюда призвать? Ты им доставляешь ужасные мучения, когда они сразу должны уходить обратно с земли - на небо!
Я лежал на полу, обнимая руками подушку. Тоска мучила мое сердце. Я вспоминал, как много лет назад, будучи студентом, видел эту девушку в белом платье, танцевал с ней всего полчаса. "Я не помню ее имени и не могу вспомнить ее лица. Почему ее нет, где она теперь? Зачем она явилась сюда, в эту трущобу азиатского квартала? Почему ее образ пронесся в толпе страшных серых теней и оказался здесь, в пустой комнате, поднявшись из вазы с белыми цветами?.. Когда я ее увижу? Как ее увидеть опять?"
Я неподвижно лежал, полный тоски. Все мое тело ныло от слабости и боли, точно избитое. Я хотел просить старика, чтобы он вновь вызвал мне это странное явление.
Через некоторое время старик, окончив свои молитвы, подошел ко мне, взял за рукав и вывел на террасу, где мы с ним сидели раньше. Наступила ночь, во дворе стемнело, гроза прошла, и луна выплывала - большая, страшная, равнодушная ко всему. Я лег на ковер и сказал старику, что не уйду от него, останусь здесь с ним.
- Скажи мне, старик, кто это был? Откуда ты ее вызвал?
- Тебе, ага, это лучше известно. Я ничего не видел...
- Старик, я видел не того, кого мне нужно было вызвать!
Вызыватель духов недоверчиво поднял глаза.
- Я видел девушку, какую знал много лет назад, но я ее не звал, она пришла сюда сама... А тот, кого я звал, не пришел...
Старик молча глядел на меня своими странными светлыми глазами, и на лице его сохранялась невозмутимость.
- Я проведу здесь, старик, день, неделю, месяц, но мне нужно увидеть ее еще раз!..
- Нет, ага! - ответил "дервиш, делающий чудеса". - Тебе, ага, нельзя вызывать души джиннов. Ты захочешь их видеть еще и еще много раз! Поезжай домой и забудь обо всем!..
1909