Касаемо подробностей, узнаете в вагоне, там Человек-Гора, час
назад подъехал. Вас, между прочим, жаждет видеть.
Шестеро встрепенулись, подтянулись, придавая себе трезвую
деловитость, потом гуськом потянулись в вагон, где уже начинали
тщательно завешивать окна одеялами согласно строгим правилам
ночной маскировки.
Почти в самом конце вагона разместился Человек-Гора -
полковник Степа Шагин, бывший погранец, носивший свое прозвище
вполне заслуженно: когда природа его лепила, извела на Степу
примерно столько же материала, сколько на двух Шварценеггеров.
Огромный был человечище - и, между прочим, умнейший. Именно он не
так давно кропотливейше спланировал операцию по захвату Титаника,
то бишь Салмана Радуева с его знаменитой титановой заплаткой в
башке. И все прошло столь ювелирно, что как нельзя лучше
напоминало басню Крылова. Крестьянин охнуть не успел, как на него
медведь насел... Ни единого выстрела, ни единой царапины.
Немногочисленную охрану упаковали молниеносно и качественно, а сам
малость обкуренный Титаник только в летящем на Москву самолете
начал соображать, что вокруг происходит нечто качественно новое...
Поскольку на вагонном столике меж полковником и майором
Владом красовались две пустые стопочки и вскрытая банка шпрот,
даже менее наблюдательный глаз мог бы определить, что начальство
тоже чуточку приняло с дороги. Правда, при комплекции Шагина
обычные человеческие дозы на него абсолютно не действовали ох, не
того матерого человечища Алексей Максимыч Горький сравнивал с
глыбою...
Полковник присмотрелся:
- Состояние приемлемое...
- Да мы ничего такого... - опрометчиво заикнулся кто-то, за
что украдкой получил локтем в бок.
- Ну, вы - это вы... Размещайтесь. И с ходу загружайте серое
вещество работою. Кто мне, не сходя с места, придумает красивое
сценическое имечко для эстрадной звезды?
- Что?!
- Господа офицеры, я серьезно, - сказал Шагин. - Придумайте-
ка мне быстренько красивое имечко для эстрадной певицы. Чтобы было
и красиво, и звучно, и производило впечатление на всех, кто его
ненароком услышит. Ну-ка, дружненько заскрипели мозгами! Я с вами
не шутки шучу, пошла работа...
Глава 2
ПЕВИЦА И ПОКЛОННИКИ
Утречком, после завтрака, выехали в Грозный - на самом что ни
на есть прозаическом грузовике с брезентовым верхом, благодаря
этой своей прозаичности не привлекавшем никакого внимания на
дороге, где разъезжали в основном именно такие, да еще заправщики
и БТР. Иногда попадались разноцветные легковушки, но они-то как
раз казались на здешних дорогах чем-то инородным, странным, не
имевшим права и оснований тут быть...
Дорога была - ухаб на ухабе сидит и ухабом погоняет. Зато
человек понимающий прямо-таки отдыхал душой: во-первых, для
дождей, превративших бы всю округу в липкое месиво, было еще рано,
лучше сухие ухабы, чем море грязи; во-вторых, глаз радовало
окружающее редколесье, просматривавшееся буквально насквозь на
многие десятки метров. Середина марта, а потому - ни единого
листочка. Очень скоро, через какие-то недели, этим голым корявым
зарослям предстояло превратиться в густую "зеленку", что
значительно осложняло жизнь военному народу, заранее
представлявшему, сколько вооруженной сволочи будет разгуливать по
лесам с самыми гнусными намерениями.