Петар вошел на кухню, протиснувшись мимо священника. Он смахнул горячие угли с обожженной кожи Джозе, помог ему встать и усадил на стул. Ученый не чувствовал ожогов - его охватила какая-то невероятная усталость.
- Ну почему здесь? - тихо спросил Джозе. - В таком огромном мире он совершил посадку именно тут. Несколько градусов к западу - и пришелец опустился бы рядом с Триестом, где находятся научные центры и отлично оборудованные больницы, опытные врачи, хирурги; А если бы продолжал полет по тому же курсу - увидел бы огни и приземлился в Риеке. Там можно было бы что-то сделать. Но почему именно здесь? - Ученый вскочил и потряс сжатым кулаком, словно угрожая кому-то. - Здесь, в этом медвежьем углу, среди людей, полных суеверий и религиозных предрассудков! В каком мире мы живем, если всего в сотне миль от деревни, населенной слабоумными и примитивными жителями, находится ускоритель элементарных частиц? Этот инопланетянин пролетел бесчисленные миллионы - может быть, миллиарды - миль и совершил посадку совсем рядом с цивилизацией.., совсем рядом... Но почему, почему?
Почему?
Джозе опустился на стул, чувствуя себя совсем старым и бесконечно усталым. Сколько можно было бы узнать из сожженной книги...
Он вздохнул, и вздох был таким глубоким, что все его тело задрожало, словно охваченное ужасной лихорадкой.