Ну, вот оно и пришло, время сказать им горькую правду. Хотел он еще несколько дней потянуть… пока все хоть немного наладится… так этот Гейд… со своими вопросами… но отвечать все равно придется, и чем раньше, тем лучше…
– Когда мы сюда попали… эльфы нам помогли… не бесплатно, наши фэй искали для них землю… вернулись только три из пяти. В благодарность они нам дали три желания, – тяжело начал рассказывать первый. – Я сразу попросил найти проход в наш мир… они сильные маги… когда-то ходили между миров… вот они и объяснили… что раз в сто пятьдесят тысяч лет положение миров совпадает. Если до секунды высчитать… когда мы попали в этот мир… то через сто пятьдесят тысяч лет можем вернуться. Если точно воссоздадим все условия. Так что… время еще есть.
– И ты нам не сказал? – обвиняюще смотрел Дьёрджес.
– Я не мог. Нужно было… чтоб у вас оставалась надежда. Иначе… от кармана я бы никого не удержал. Я и сам-то иногда еле сдерживался…
Дисси прижалась к нему плотнее, успокаивающе поглаживая чуть дрожащую руку, с укоризной взглянула на ошарашенного мага.
– Я же не знал… – попытался оправдаться тот.
– Никто не знал, – горько выдохнул Дьёрджес. – Прости отец… я иногда думал… что ты бесчувственный. Оказывается… бесчувственный я сам.
Бини потихоньку подтолкнула Сема поближе к отцу, тому нужна сейчас поддержка. Но Сейдрегес, похоже, считал иначе. Распахнул дверь в коридор, потянул за собой Рьялда.
– Решили показать фэй, так не топчитесь у порога!
Они гурьбой вышли на середину двора, оставив девушек у крыльца. Астра, было, двинулась следом, но её не пустил Гейденус. А Бини остановила знахарка.
– Жди тут!
Первый встал посредине, и чуть впереди, по бокам Вайд и Дьёр, за ними Сем и Ольв, потом Кайт и Рьялд. Положили друг другу руки на плечи, тесно прижались боками и вдруг словно потекли в синевато стальном мареве магии, в долю секунды превратившись в огромную, грозную птицу, посверкивающую стальными перьями.
– Они собрали семерку! – с экстазом шептал Гейденус. – Самые сильные из фэй всегда были пятерки! А обычные – тройки!
А могучая королевская фэй уже стремительно взвилась вверх и неслась по широкому кругу над крепостью, горя в лучах солнца как драгоценная стрела.
– Ну, тебе больше не нужно перо? – поглядев на расстроенную Астру, хмыкнула Дисси. – Можешь представить, во что оно превратится? В палец Сема или глаз Рьялда?
– Но как ты-то догадалась? – не выдержала магиня.
– Да всё по запаху. Они после слияния пахнут одинаково. Металлом. А после боя еще и кровью. Как близнецы. А потом… я же из деревни, понимаю, такой птице нужно очень много корма, уход, почистить… а они никогда этим не пахли, и корм никуда не девался. Я все тюки на телегах проверила не по одному разу! А после той битвы, у места встречи, проверила мужчин. Они тогда втроем летали. Сем, Кайт и Рьялд. И снова целый день пахли одинаково.
– А интересно… – протянула Астра, захваченная исследовательским интересом. – Они полностью смешиваются или нет?
– Смешивается кровь и магия, – снизошел до объяснений Шимирл, решивший, на всякий случай, примириться с магиней.
А то возьмет её магистр в ученики и придется каждый день встречаться. Лучше уж плохой мир, чем война, это он точно знает!
– А если кровь смешивается, значит… они все уже немного эльфы?! – сообразила Дисси.
– Ну да! Потому Сем каждые восемь, десять дней, как соберет полную силу, летит с новой тройкой. У нас уже треть воинов имеют эльфийскую кровь! – гордо объяснил маг.
– Вот только не понимаю, какая вам от этого радость, от эльфийской крови! – фыркнула Бини. – Они такие… зануды!
– А польза им очень большая, – задумчиво произнесла знахарка. – Жить в этом мире придется рядом с людьми, значит, должны быть общие детки. А я и смотрю, что это детишек старше пятнадцати на улице не бегает! Теперь понятно, зачем Дьёрджесу понадобилась жена эльфийка! У нас-то с эльфами полное совпадение, даже моя прапрабабка, оказывается, перед беловолосым красавцем не устояла.
– Ты… что… хочешь сказать… они все дети Сема?! – губы Бини задрожали.
– Да боги с тобой, что ты придумала! Нет у него детей! Это дети тех, с кем он летал! И кому отдал частичку крови! Ну! Перестань! Как ты могла на него такое подумать! – крепко обнимая рыдающую девушку, приговаривала Дисси.
Стальная птица скользнула совсем рядом с ними, и, едва коснувшись камней площади, рассыпалась на семерых мужчин. Один из них, не приостановившись ни на секунду, ринулся к стоящим в обнимку женщинам.
– Что случилось? Почему она плачет? – отбирая у знахарки любимую, волновался Сейд.
– Решила, что все дети, что бегают по деревне – твои, – прямодушно выдала парню Ким. – Я бы скорее поверила, что они того шустрого старосты, которому Астра прижарила зад.
– Как прижарила? – Шимирл, просидевший в подвале это знаменательное событие, был пока не в курсе последних новостей.
– Тергилис её обнимать начал. Без спросу, разумеется. На пирсе. Ну и пришлось ему задницу в озере охлаждать! И штаны выбросить. – Сейдрегес, крепко прижимая Бини к груди, с удовольствием посвящал главного мага в самую горячую новость того дня.
– Но его же за это… – Гейденус просто кипел возмущением.
– Вот и я так думаю! – прониклась его реакцией Астра. – Не ухаживал, цветов не дарил, стихов не читал… сразу за тело хватать!
– Гейд… – еле сдерживался от смеха Вайдильс, следя за непонимающим лицом мага. – В этом мире другие правила. Здесь мужчины выбирают себе женщин и начинают ухаживать. Кто как умеет. Но самый предпочтительный вариант – сначала подарить цветы. Потом прочесть стихи. Потом подарить платок, или украшение. Потом уже можно говорить о чувствах.
– А женщины? – подозрительно спросил магистр, оскорбленный таким варварским порядком.
– А вот женщины решают, отвечать на ухаживания или нет. В зависимости от многих обстоятельств! – объяснила Дисси. – А теперь пойдемте отдыхать, и я не поняла, где теперь живут Дель и Астра?
– Дель, как принцессу, мы поселим в гостевых покоях, где жили эльфы. Пусть воины перенесут ее вещи. И Мартину нужно сказать, что она переезжает, – решил король. – А Астра поднимется вот по этой лестнице, там на втором этаже точно такие покои, пусть устраивается, где хочет!
– Но там, где жили эльфы, ведь много места? – сообразила принцесса. – Пусть Астра поживет со мной, я все равно останусь здесь, пока не проводим Дисси!
Решение пожить здесь еще десять дней пришло к Лародель внезапно, и показалось таким заманчивым, что она немедленно за него ухватилась. Да и действительно, что ей делать сейчас во дворце? Если она все равно всем объявила, что на два месяца едет на курорт? И кому, какая разница, где она вылечила свои шрамы, здесь, или на водах? А здесь у нее сестры, их свадьбы и много еще чего интересного… да и последняя новость… что почти все они стали принцессами… а их мужья принцами… требовали дополнительного размышления.
– Хорошо, – кивнул ей Дьёрджес. – Кстати, отец, тебе, как королю, тоже лучше переехать в свои старые комнаты. И Вайдильс с Ольвагисом пусть разместятся рядом. А остальных начнем расселять утром. Я сейчас займусь подготовкой.
«Вот сколько ненужных сложностей с этим королевством!» – с досадой вздохнул Айтерис, потом оглянулся на ожившего Ольвагиса и снова вздохнул. Сложности, сложностями… но если Ольв женится на Лародель… это будет самая выгодная их операция. Хотя… если по большому счету, дело вовсе не в выгоде. Когда объединяешь в один клубок тела и магию, настроение каждого становится достоянием остальных. Вот еще недавно… они все были подавлены его сообщением… а после полета, когда прочувствовали и счастье и горечь сородичей по семерке, на душе стало намного легче и проще.
Это его, Айтериса, заветная мечта, дать всем воинам способность превращаться в фэй. Они и так живут в десять раз дольше, чем люди, но их слишком мало, чтобы быть народом. А входя в фэй и обмениваясь кровью, каждый получает порцию молодости. Потому и должен Сем, каждый раз после полета с подрастающими парнишками, войти в свою семерку. Чтобы не выглядеть через несколько недель ровесником своим ученикам.
– Это твоя комната? – оглядывая большой светлый зал, где он пятьсот лет назад проводил совещания, работал вечерами и играл с внуками, спросила Дисси.
– Не только, – отвыкший от этого простора Айтерис нажал рычаг и за отъехавшим в сторону куском стены открылась спальня и выход в купальню.
– Что? – потрясенно разглядывал комнаты командир.
Оказывается, воины, выносившие в подвал вещи, не решились разгромить его жилье, и все здесь осталось в том виде, как он бросил пятьсот лет назад.
После того, как они попали в этот мир, Айтерис не спал несколько дней, пока решал самые насущные проблемы. А потом остался на ночлег в той башне, где жил и по сей день. Сначала спал на полу, потом сам сколотил себе топчан.