Очень трудно контачить семерке, когда у её членов различное семейное положение.
– А еще у тебя есть какое-нибудь желание? – зная непритязательность Кимелии, спросила Дисси, поняв, что первый не догадывается, что у Ким могут быть ещё мечты.
– Да, – похоже, Кимелия не ожидала такого вопроса, раз смотрит так растерянно и даже виновато. – Я хочу… лицо… немного исправить… покрасивее…
– Ким! – не выдержал Айтерис. – Ты получишь любое лицо, какое закажешь! И всё что еще захочешь.
– Больше ничего, может, потом… я тоже хочу посмотреть, как живут эльфы! – призналась, снова заалев щеками, Ким.
– Хорошо, постараемся устроить, – кивнула Дисси, а командир внезапно почувствовал огромную гордость за них.
Сестер его жены по хлебу. Еще никогда ему не приходилось слышать таких скромных желаний от женщин, сделавших для его народа в тысячи раз меньше!
– И еще… я не поняла. Почему там, в подвале… были мальчики? Мы же вначале вытаскивали воинов? – похоже, этот вопрос интересовал не только Ким, Варена и вернувшаяся с серьгами в ушках Бини тоже уставились на командира с интересом. Но ответ пришел совсем с другой стороны.
– Да это же очень просто! – фыркнула Астра. – Когда я вытащила Гейденуса, контур резко начал качать энергию из воинов, ведь маги-то уже были включены в пентаграмму, ее равновесие должно сохраняться незыблемо. Ну не из Дисси же было брать энергию, у нее мало. А взамен крутил для них время назад! Он же уже так до этого делал. Вон все наемницы помолодели. Правда, не так сильно, тогда еще такого недостатка в энергии не было. Потом я вынесла эти артефакты… а он в ответ еще интенсивнее ускорил ход времени назад. Если бы контур продержался еще часа два, там были бы одни младенцы! Хотя Дисси тоже отбросило, но меньше. Тут надо считать в долях от ее ауры…
Магиня надолго замолчала, уйдя в свои мысленные расчеты.
Гейденус потрясенно смотрел на девушку. Инлинские женщины не обладали способностями к магии и никогда не делали таких сложных умозаключений. Оглянулся на Шимирла, сидевшего с кислым лицом, и начал понимать, почему ученик так не любит туземную магиню. Видимо, она уже не раз ткнула его носом в какие-то просчеты. Но ему самому чужая магия и способ размышления магини показались очень интересными, а пока она здесь… может попробовать обменяться опытом. И верховный маг инлинов, не откладывая в долгий ящик, немедленно сделал ей это предложение.
– Спасибо, – вежливо кивнула Астра, – я подумаю. Но меня уже пригласил в ученицы Эниль, поэтому вначале я, наверное, поучусь у него. И еще… у меня есть желание…
– Может… сначала Улидат? – с непонятной печалью смотрела на нее Дисси.
– Пусть скажет Улидат, – согласилась магиня, начиная подозревать, что и про её желание знахарке уже все известно.
– Я хочу новую внешность, – не стала скромничать куэлянка. – И убрать с рук знаки школы. А еще – стать полноправной гражданкой Изагора.
– Хорошо, – не стал ее расспрашивать про личные планы командир. – Четвертая комната твоя.
Он был уверен, что ей недолго придется жить там в одиночестве.
– Лародель? – участливо смотрела на задумчивую принцессу Дисси. – Чего хочешь ты?
– Вернуться домой, – нелегко дались девушке эти слова. Но как ни крути, другого выхода у неё не было. – И чтобы… герцог… никогда больше не появился в нашем королевстве. И еще… я готова дать любую клятву… что никому не скажу… только забывать вас я не хочу!
– Дель, ну, на нашу свадьбу ты ведь останешься? – жалобно спросила Варена.
– А неужели я могу не остаться! – весело хмыкнула Дель. – Я что, похожа на дурочку, которая пропустит такое зрелище? Уверена, Астра придумает для вас что-то совершенно незабываемое!
– Дель, всё, что ты хочешь, мы исполним. И лишать тебя памяти не собирались. Нам же понадобится твоя помощь… только вот старый договор мы теперь расторгнем! – Командир ни на миг не забывал о выгоде для своей маленькой страны.
– Кстати, – вспомнила Лародель. – Герцогство должно быть присоединено к королевству. А вы за это получите земли от места встречи и… ну сами посмотрите, сколько вам нужно.
– Договорились, – кивнул Айтерис второму, уверенный, что тот уж точно не промахнется. – Астра. Твоя очередь.
Ну, вот почему она заранее чувствовала, что ее просьба инлинам не понравится? Только не знала, что не понравится ТАК! Глаза выпучили, рты от возмущения открыли, словно она целую башню с этой крепости попросила, а не паршивое перышко с птицы! Ну, пусть не паршивое… и птица не простая… совсем непростая, так что, с нее перья не падают, что ли?! И даже маг этот, которого она из кармана вытащила… то опытом меняться собирался… а то глазами гневно сверкает, словно она его блестящей тряпкой пол помыла! Но уж когда этот, ученик-недоучка, возмущенно ее стыдить начал, магиня не сдержалась.
– А ты вообще на себя оглянись! Забыл про свои теории? Сколько бы трупов вытащили, когда карман иссяк, вместе с твоим учителем, кстати! Что, думаешь, там кто-нибудь бы выжил? Еще и крепостью сверху бы прихлопнуло! – рявкнула на Шимирла, он сразу пошел пятнами и рот больше не открывал.
Да и другие замолчали. Переглядывались, пыхтели, пока это все Дисси не надоело.
– Я, конечно, понимаю, что это ваша главная тайна, – с сочувствием поглядывая на будущего мужа, объявила знахарка его родичам. – Но раз Астра к эльфам собралась… а эльфы, как я понимаю, уже в курсе секрета, ну а мы все выдавать вас врагам не пойдем… значит, осталась только Лародель… но и за нее любая из нас поручится. Так почему бы вам не показать нам эту фэй?
– Хорошо, – еще немного посомневавшись, решился командир, с тревогой поглядывая на поникшего Ольвагиса, с тоской разглядывавшего собственные ногти. – Покажем. Но никаких перьев.
– Почему? – обиженно протянула Астра, и на нее тут же сердито шикнула Дисси.
– Сама поймешь! Идите, собирайтесь, да мне накидку принесите!
А пока девушки помчались переобуться и накинуть что-нибудь на плечи, в горах ветерок холодком тянет, подошла поближе к Ольвагису и первого с собой подтянула.
– Айтер, я вот думаю… раз у вас земли будет много… вам бы надо короля.
– Дисси… ты что?! Какого короля? – изумленно уставился на нее первый.
– Обыкновенного. Вот, например ты, уже сколько лет правишь Изагором? Целых пятьсот! Значит, можешь считаться королем!
– Ты что… хочешь быть… королевой? – не верил своим ушам Айтерис.
– Королева должна править. И лучше, если она будет из народа. Поэтому, когда я отправлюсь к эльфам, ты объявишь… что передаешь трон… не знаю кому, например, Вайдильсу. А Дьёрджеса назначишь главным советником. Или министром иностранных дел.
– Дисси, да зачем всё это? – с досадой протянул первый. – Нам и так неплохо!
– Ну, подумай сам, ведь тогда Ольвагис будет принцем?! – понемногу подталкивала Дисси командира к очевидным выводам.
– Дисси, – первым сообразил всю выгоду этого совета Дьёрджес. – Я был самонадеянным, подозрительным дураком. Прости меня, пожалуйста!
– Давно простила. Забудь, – отмахнулась знахарка. – Ты не за себя, а за свой народ волновался.
– Дисси! – Ольвагис не мог прийти в себя от счастья. – Ты… просто… клад!
– Ну, так и объявите всё прямо сейчас, – фыркнула женщина. – Всем станет легче! Кстати, на земле, что Лародель дает, можно нарезать наделы и давать как приданное тем наемницам, что захотят здесь остаться. А то я придумать не могу, как бы их всех прокормить. А так мужья прокормят, на бесплатную землю мужики с удовольствием потянутся. И вам будет выгоднее у своих подданных продукты закупать.
– Похоже, тебе и вправду больше подходит королевский трон, чем некоторым королям! – с шутливым изумлением произнес Айтерис.
– Что такое? – сунула между ними носик любопытная Бини.
– Айтерис хочет сделать заявление. Пока для узкого круга, а завтра сообщит всем жителям Изагора, – важно объявил Дьёрджес.
– Я, Айтерис, командир крепости Ирнеин, правитель страны Изагор, объявляю себя королем, – не мудрствуя особо со сложными формулировками, объявил первый. – Принца Вайдильса объявляю наследником, принца Дьёрджеса своим главным советником. Принца Ольвагиса назначаю главой дипломатической миссии при дворе короля Медерия.{26}
– Это что… – Глаза Бини стали круглыми. – Сем теперь тоже принц?
– Конечно! – подхватил её на руки седьмой и закружил по залу. – А ты моя принцесса!
– Все собрались? Ну, тогда пойдем, – не обращая внимания на шокированного таким самозванством Гейденуса, пригласил король.
– Подожди, – не выдержал маг. – Скажи мне, зачем тебе это… кратковременное звание? Как только мы накопим сил… и амулетов… так сразу вернемся домой!
Ну, вот оно и пришло, время сказать им горькую правду. Хотел он еще несколько дней потянуть… пока все хоть немного наладится… так этот Гейд… со своими вопросами… но отвечать все равно придется, и чем раньше, тем лучше…