— Нашла кого спросить! Сам ломаю голову над этим вопросом. — Майор на секунду задумался. — Вообще, я думаю, что в последнее время вокруг моей роты плетутся какие-то странные интриги, частью которых и стала наша охота за этими распроклятыми басками, которым ни с того ни с сего захотелось бомбануть испанского посла.
— Именно из-за этих козней тебя и вызывали в министерство обороны?
Жерес чуть не въехал в зад впереди идущего «мерседеса».
— А ты откуда знаешь?
— Рассказал один твой старый знакомый. — Катрин таинственно улыбнулась.
— Да? Если не секрет, кто такой?
— Секрет, я обещала молчать. Как видишь, у меня тоже есть своя разведка.
Кристиан решил не напирать. Он прекрасно понимал, что среди пациентов доктора Рене мог оказаться кто угодно, от войскового повара до маршала Франции. А такому обаятельному врачу, как Катрин, ничего не стоит вытянуть из них любую интересующую ее информацию, включая все государственные и военные тайны вместе взятые.
Тем временем их авто выкатило на авеню Эмиль Золя.
— Кэт, мы почти на месте. Ты объяснишь, наконец, цель нашей поездки?
— Это сюрприз, дорогой, потерпи немного. — Она осмотрелась по сторонам. — Дом номер семьдесят четыре.
Через несколько минут Жерес уже парковал машину перед большим желтым особняком. Сюрприз был налицо. Майор стоял на пороге роскошного свадебного салона с многообещающим названием «Фортуна». Конечно, он любил Катрин и уже много раз предлагал ей выйти за него, но сейчас все это было крайне не вовремя. Однако отступать было поздно.
Кэт взяла его за руку и поволокла к дверям сказочного мира, воплощающего мечту каждой новобрачной. На пороге их ожидал пожилой мужчина, лицо которого показалось майору до боли знакомым.
— Мадам Рене, мсье Жерес, я рад приветствовать вас в моем магазине.
— Добрый день, дорогой Анри, как ваша нога? — Катрин по-приятельски обняла старика.
«Сержант Анри Дюран, второй пехотный полк. Магадишу, 1992 год», -воспоминания вырвались из самых дальних закоулков мозга.
— Благодаря вашим стараниям, доктор, как новая. — Дюран красноречиво постучал по колену.
— Рада за вас. А теперь, если не возражаете, я и мой жених приступим к делу.
— Конечно-конечно! — заторопился Дюран, провожая их в самое сердце магазина. — Я уже заждался вас. Такие клиенты не каждый день посещают мой салон.
«Что значит „заждался"? Как Катрин могла спланировать это мероприятие, если я сам не знал, что появлюсь именно сегодня?» — Жерес терялся в догадках.
Он хотел было осведомиться об этом у своей эксцентричной невесты, однако дама сейчас явно не была в настроении отвечать на такие пустяковые вопросы. Она с головой ушла в перебирание великолепных свадебных нарядов, которые помощницы Дюрана в несметном количестве развешивали перед ней.
— Кристиан, как тебе это? — Кэт приложила к себе облегающее кружевное платье с глубоким декольте. — Мне не терпится его примерить.
— Прекрасно. — Майор не знал куда глаза девать. Через две недели он отправляется в экспедицию продолжительностью в целую вечность. Жереса ждет долгая жестокая борьба с неведомыми, жуткими силами, к исходу которой майор не питал особых иллюзий. И неважно, вернется он живым или нет. В любом случае на следующий день после свадьбы Катрин начнет отсчет годам ожидания, которые превратят в прах ее молодость и красоту. Она не заслуживает подобного подарка.
— У вас, господин майор, будет самая красивая невеста, это я вам гарантирую. — Дюран стоял рядом с Кристианом. — Мои девочки помогут ей, и через пять минут вы оцените все великолепие прованских кружев.
— Анри, вы еще помните, что такое армия и война? — неожиданно спросил Жерес.