- Благодарю, - буркнул я. - Но я не говорю на старославянском.
Старик медленно сел на топчан. Его блеклые глаза слезились, а колени громко хрустнули. Голос у старика был ровный, слабый, а говорил он, с трудом подбирая слова:
- Ты знаешь язык посвященных?
- Язык посвященных?.. - удивился я с тоской. - Ну да, кто-то же должен следить за Программой...
- Я жрец могучего бога Перуна, - сообщил жрец, подумав. - Сейчас 994 год...
Слова его звучали странно.
- Это тайное капище? - спросил я. - А еще через два года вы разрушите последние христианские церкви?.. А потом Перун уступит место более древним богам?.. Понятно... И до каких пор будем отступать?
Старик ответил, помедлив:
- Отвечу как волхв волхву. До первой развилки, как велено.
Внезапно у меня промелькнула безумная мысль, которая на миг погасила отчаяние:
- Может быть, удастся направить цивилизацию не по техническому пути, который оказался явно не состоятельным, а... скажем, по биологическому?
Старик пожал плечами:
- Говорят, это уже пробовали. Это не первая попытка... И не вторая. Как и не третья. Авось, что-то да получится... пока солнце еще...
Перед моими глазами встала маленькая фигурка мальчишки перед баскетбольным щитом. Тоже пытается успеть до захода солнца... Успеет ли?