Вот теперь мы были готовы для Эльана!
Вообще-то, конечно, в Обучающей Локации, напрямую, через меню, ничего купить нельзя - нужно сначала пешочком дойти до соответствующего здания, получить регистрацию и потому подобное - но тут уж Мирра постаралась!
- А может, ещё оценим её в пеньюаре? - злодейски улыбаясь, предложила она.
Лика в ужасе мне делала за её спиной знаки остановиться.
- Ты просто Чёрный Властелин, - хмыкнул я.
- Я скромная, белая и пушистая, - оскалила зубки коварная НПС.
- Ага... Северный зверь Песец?!
- Не исключено, ага!
И снова блеснула усмешкой. Недаром говорят, что улыбка позволяет говорить на 50% больше гадостей, чем обычно!
А я рад, что Лика, наконец, пришла в себя. В обычном мире она бы так быстро не отправилась, но Алинда диктует свои законы. Да и "полное исцеление" явно неплохо постаралось!
- Открой свои слоты на вещи, - улыбаясь, попросил я.
Девушка на миг насторожилась, а затем махнула рукой.
"Доступ получен".
А я скинул туда то, что выбирал в Ювелирном магазинчике дядюшки Слоу -последние полчаса. Пустячок, ерунда, безделица - но пусть девушке будет приятно!
- Ой! - пискнула Лика, увидев, что она получила.
Колье из кости динозавра, метеорита и золота: + 15 000 к популярности!
Не стоит быть слишком требовательным.
Чудо ещё, что она способна самостоятельно ходить, трезво мыслить и внятно говорить - что немалое достижение после года в компании монстров Инферно... Она конечно же, видела правду - просто ещё не была готова её принять... Но выбор нового платья, казалось, примирил её с действительностью. Наконец-то Лику, кажется, немного отпустило.
Она улыбнулась и коротко поцеловала меня в щёку:
- Спасибо.
- Да не за что, - в ответ улыбнулся ей я.
Землянка тряханула головой, будто выгоняя из себя дурные мысли.
- Ну, расскажите мне наконец, где же я очутилась...
И мы принялись рассказывать.
А что такое, по сути, Алинда?
Многопользовательская RPG, такая же, как популярная Ева, Друмир, "Линейка", World of Warcraft, Айон или Альвегия. В ней реализована система PvP - сражения между игроками, и PvE - сражение против компьютера. Обширные локации, полное погружение в виртуала после прохождения Обучающего Нубленда - множество рас, приятная графика, хорошее музыкальное сопровождение.
Наш дом - мой, Мирры, Салли, Биппи.
И многих тысяч других существ.
- А как я тут вообще оказалась?!
Ага, наконец-то поинтересовалась!
Ну, во-первых, в Алинде очень развитая система перемещения между мирами. Недавно разработанная технология Portal 8.0 - возможность переноса, портирования персонажа из одной многопользовательской игры в другую, с некоторой необходимой доработкой, конечно. Крайне удобная прога-утилита, которая, увы, в случае с Алиндой сыграла дурную шутку... Потому что облегчила формирование дыр между мирами.
Чем больше я рассказывал, тем больше вытягивалось лицо у Лики.
Что ж, не знаю - поверила ли она, но задумалась - определённо.
И мы опять зашагали в сторону Эльана.
Топали и топали...
Вообще, если подумать, то наша компания наверняка выглядела со стороны выглядела как бы это сказать... прикольно. Здоровенный верзила-тролль, с костью вместо дубинки, краб, выше всех прочих на голову, ало-золотой, с лёгким стрёкотом выхаживающий позади, и с любопытством осматривающий всё новое и необычное своими глазами на стебельках; загадочная "собачка", с невинными восемью лиловыми глазами, шесть девушек - и я! Неудивительно, что все НПС - количество которых, кстати, увеличилось вблизи от города - провожали нас удивлёнными глазами. Чтобы как-то разрядить обстановку и убить время...
Я рассказывал по дороге анекдоты.
Половину из них мои любимые НПС понимали, а половину - не очень.
- А вы знаете, что ваш муж гуляет?
- Пусть гуляет, он тепло одет!
- Ой, знаете, а я видела вашего мужа на курорте, и у него на руке висела какая-то девица!
- А что, вы хотите, чтобы у него на руке висело ведёрко с песком?!
Девушки, если вы хотите предложить остаться друзьями, но вас мучает совесть, попробуйте переспать с ним! Высока вероятность того, что он сам после этого предложим вам тоже самое, а то и внезапно исчезнет с горизонта вовсе!
Девушки озадаченно переглянулись - этакие реалии реала им явно были глубоко непонятны. Ладно... Пойдём обходным путём!
- Итак, - откашлялся я. - представьте себе ситуацию. Плыл как-то корабль в южных морях и потерпел крушение. Выживших выловили туземцы. Ну и запихнули их в яму. Попали в одну яму тролль, гном и эльф - все, кто выжили после затопления корабля. Ну и вот, говорят им туземцы: вот вам каждому по три кокоса. Кто сможет нас удивить - того оставляем в живых, а остальных - съедаем. Времени на размышления - два дня. Эльф думал, думал и вырезал на кокосах удивительной красоты узор. Туземцы посмотрели на него, пожали плечами, и сказали, что жук-древоточец рисует ничуть не хуже. И съели его. Гном долго-долго думал, наконец, порезал скорлупу на мелкую стружку и сплёл из неё "кольчужную" рукавицу. Туземцы посмотрели на его творчество, покрутили пальцем у виска - и съели его. Настала пора тролля. Приходят они к нему - а кокосов то и нет! Один он съел, один потерял, а один сломал.
Мои девушки неуверенно хихикнули.
- Ну а дальше? - спросила Мирра.
- Ну а что дальше, - пожал плечами я. - Разозлились туземцы и выпустили тролля из ямы, чтобы поджарить на костре. Тут-то им и каюк пришёл...
Лютик, который, как оказалось, внимательно слушал, удовлетворённо хмыкнул и вытащил свою кость - для разминки, помахать.
А я тем временем, решил изучить вопрос, который меня мучил уже давно. Меня не оставляла в покое мысль: когда мы были в доме той девушки, всё понятно - его воплотила в реальность Мирра. Но что, если войти в такой дом без её помощи? Что я увижу? Мне стало страшно.
Но теперь я точно знал - если я не попробую, то мне не будет покоя.
- Погодите минутку, - остановил я жестом девушек. - Я хочу кое-что проверить...
Я принялся взбираться по косогору.
Вначале идти было тяжело, будто я шёл навстречу сильному, штормовому ветру. Затем - и вовсе невозможно. В узком проходе между двумя пряничными домиками я уже не смог идти дальше - ноги впустую скользили по траве. Усилия ничего не дали - болели все мышцы, которых в виртуальности, вроде бы, и не существовало - будто бы только что преодолел стометровку по плаванию.
Я протянул верёд руку... и уткнулся в Ничто.
Пальцы упирались в Пустоту.
Она была податливой, мягкой, пружинящей (как грудь Мирры!) - но не пропускала дальше. Всё, что было за ней - оказалось простой картинкой. Горы, поле, небеса... просто изображение, как постер, повешенный перед носом. Когда я надавил на неё - перспектива искажалась, как если бы я и впрямь нажал на бумагу; или, вернее, на резину, поверх корой был изображён пейзаж. Всё исказилось и поплыло, будто я проделал на пейзаже вмятину.
Стоило мне убрать руку - как всё вернулось на своё место.
- Вот чёрт!
- Саш, возвращайся! - крикнула мне явно обеспокоенная Мирра.
Ну уж нет!
Если Фудзияма не идёт к Александру...
Что ж... тогда попробуем другой путь.
Преодолевая давление воздушной подушки, я ухватил ближайшую дверную ручку. Поначалу она никак не хотела даваться - рука то походила сквозь неё, то соскальзывала, будто та была намазана подсолнечным маслом. Наконец, я разозлился и рывком уцепился за ускользающую деталь. Ручка провернулась, но двери не хотели открываться. Либо дом был заперт, либо, что более вероятно - мне мешала та самая воздушная плёнка. Но злость будто придала мне сил.
Я сжал зубы и разорвал её.
И двери распахнулись, приглашая меня в Никуда.
Я глубоко вдохнул и вошёл.
И в изумлении остановился.
Так вот что это было!
Изнанка игрового мира.
Здесь не было ни верха, ни низа, ни запада, ни востока. Стулья стояли на мраморном потолке, а канделябры росли из пола. На стенах висели перекособоченные картины, а сквозь окна слепая, седая, клубящаяся пустота жадно всматривалась в меня. На миг там рождались образы, тут же размываемые беспорядочным кружением. Возле окна стоял стол - и он был каким-то зеленоватым, ярко выделяясь из серости Задверного Мира. Склонившись, я с удивлением обнаружил, что это была та самая, простенькая, 8-биттная трава: она прорастала сквозь щели пола, взобралась на стол и явно намеревалась шагнуть за окно. Я немедленно проникся к ней жгучей любовью. Мир Алинды не собирался смиряться с ограниченностью своего существования - он просачивался за Изнанку. Ещё немного я походил по этому удивительному месту.