Тут на правой боковой стороне пещеры стена задрожала и начала уходить внутрь. Посыпались камни, пол и потолок задрожали, было похоже, что пещера сейчас рухнет и накроет Земилиуса и Ниакара.
Через некоторое время все прекратилось.
— Боги! Что это было? — смахивая с себя пыль, покачал головой Ниакар. Я думал нам конец.
— Эй, Ниакар, а ну-ка посмотри сюда!
— Ого! Да это же вход в какую-то комнату.
— Да ты прав, он только что открылся!
— Должно быть, это конь налетел на какой то рычаг, открывающий эту дверь.
И правда правая стена пещеры вдалась внутрь, образовав приличную щель, ведущую в какое то помещение.
Земилиус взял факел и направился внутрь комнаты. Ниакар пошел вслед за ним. Ториор заглянул внутрь.
— Что там? — спросил стоящий сзади Ниакар.
— Ничего!
— Дай посмотрю, — сказал Ниакар, залезая внутрь комнаты. — Ну-ка посвети.
В комнате размером около двух квадратных саженей действительно ничего не было. Пахло пылью. Воздух был сухой и застоявшийся.
— Должно быть просто потайная комната, — вздыхая заключил Земилиус.
— Да, наверное, ты прав как никогда!
Только друзья хотели начать ощупывать стены комнаты для поиска какой-нибудь кнопки или еще чего-нибудь такого, как стены снова затряслись, и дверь начала быстро закрываться.
— Скорее, Ниакар, вход закрывается! — заорал ошеломленный Земилиус. Скорее!
— Сам вижу!
Они бросились к проходу, но было уже поздно. Щель плотно закрылась. Земилиус, со стоном, опустился на землю. Ниакар стоял около каменной стены, все еще до конца не веря в произошедшее.
— Это должно быть конь опять нажал на рычаг, и дверь закрылась, — тихо сказал Ниакар.
— Какая теперь разница…
— Факел все тускнеет и тускнеет. Значит воздух кончается.
— Это я виноват. Теперь мы погибнем как дураки, — продолжал Земилиус.
Воцарилась тишина. Им казалось, что воздух подходил к концу.
Становилось жарко и душно. Земилиус сидел и вспоминал семью, те славные времена, которые он проводил с сыном и женой. Как встретил свою любовь. Как узнал о появлении сына. Как играл с ним. Как учил его жить. Учил думать. Он был счастлив тогда.
Ниакар, в сердце которого видимо еще теплилась надежда, метался в поисках кнопки, которая открыла бы дверь.
Вдруг земля затряслась снова, это означало, что дверь открывается. Лишь только образовалось маленькая щелка, внутрь потайной комнаты ворвался поток свежего воздуха.
Друзья, не веря в свое счастье, быстро рванули к выходу. Когда они вылетели из комнаты, то увидели катающегося по земле старичка.
Он просто умирал от смеха. Это был Мунн.
— Ха, х-х-ха, ха-ааа, у-у-у, пр… пр… придурк… у-у-у, х-ха-а, х-х, придурки! Ну вы ребят идио… болваны!
— Так это ты нас там закрыл старый ослиный хрен!? — заорал Земилиус, налетая на старика, толкая его и замахиваясь. — Сейчас узнаешь, что такое шутить со мной!
— Ой, ой, ооой! Да тише ты, тише. Ой! Убьешь же сейчас! Все, в расчете! Ой, отвали.
Еще немного потолкав старика, Земилиус прекратил. Эльф продолжал смеяться.
— Давно я так не веселился, лет сорок!
— В него как демон вселился. В селении он все три года просидел в своей хижине, не высовывая носа. А теперь смотри, что вытворяет! — удивленно проговорил Ниакар.
— Да уж, странновато, — подтвердил Земилиус.
— Чего тут странного, — проговорил старик, все еще всхлипывая взрывами истерического смеха. — Потом расскажу как-нибудь, почему!
Да и вообще, почему вы все думаете, что это время я сидел в своей хижине? Там, если хотите знать, меня часто не бывало. Я много раз переправлялся в Туртам, пользуясь именно этим входом, который находится здесь.
— Странно, но зачем ты это делал? — спросил Земилиус.
— Что?
— Жил в этом мире. Не проще ли просто уйти жить в Туртам?
— Ха-ха-ха. Скоро узнаешь, друг мой! У меня были на то причины!
— Ты решил вернуться? — спросил почесываясь Ниакар.
— Да я и не уходил! Я сидел тут, неподалеку. Вдруг я услышал, как открылся, а потом закрылся проход. Не знаю точно, но похоже на то, что это ваш жеребец наткнулся на кнопку.
— Ты хочешь сказать, что это не ты подстроил? — усомнился Ториор.
— Естественно, не я! А вы меня так излупили! Хотя, признаю, было весело!
Земилиус предпочел молчать и не спорить со стариком. Ториор полез в мешок с припасами, чтобы достать воды и немного пищи. Нужно было подкрепиться. Ниакар пошел набрать хвороста для костра, угли которого еще не совсем потухли. Старик уткнулся в карты и продолжал их изучать, бормоча себе под нос что-то непонятное.
— Зачем ты так рассматриваешь карты, если говоришь, что постоянно пользуешься этим входом? — поинтересовался Ниакар. — Ты должен знать дорогу наизусть!
— Потому что мы идем к моему брату! А я не видел его почти два года! Он содержит военную школу, а она все время меняет место нахождения.
Костер скоро снова запылал. Земилиус поставил на огонь чайник.
Ниакар отдыхал, покуривая свою фирменную трубку. Скоро чайник зашипел и начал плеваться кипятком. Рим вертелся около разогревающегося в котелке мяса.
— Готово! Кушать подано! — позвал Земилиус.
Заморив червячка, тройка наконец решила отправляться. Ниакар поймал коня, Земилиус собрал вещи, которые использовались для приготовления еды.
— Ну что готовы? — спросил старик.
— А как же! — взваливая вещи на лошадь, ответил Ториор.
— Ну, с богами! — подхватил Ниакар, хватая за поводок собаку. — Вперед!
— Если все готовы, то можно начинать, — продолжил Мунн, — зададим там жару!
Старик подвел их к левой стене пещеры и затянул свое заклинание. Земилиус и Ниакар переглянулись.
Мунн произнес несколько непонятных предложений и направился к стене. Подняв камень, лежащий на земле, он нажал на что-то и опустил камень на место.
— Можно идти, — сказал он и пошел прямо в стену.
— Куда идти? В стену что ли?! — недоумевая спросил Ториор. — Он точно сумасшедш…
Не успел Земилиус договорить, как Мунн растворился в стене пещеры. Удивление их было так сильно, что, казалось, даже у собаки и лошади сейчас отвиснут челюсти. Ниакар шагнул вслед за стариком и вскоре тоже растворился в стене вместе с Римом. Делать нечего, Земилиус взял лошадь за уздечку и хотел было пойти вслед за друзьями, но не тут то было. Лошадь не поддалась. Пришлось здорово постараться, чтобы заставить ее пройти через стену. Но все же, пусть и не совсем скоро, ему это удалось.
Перед тремя путниками открылся великолепный пейзаж. Они стояли на небольшой горке, покрытой первой весенней травой. Кое-где пробивался подтаявший снег. Солнце светило очень ярко. Повсюду разливались нежные ручейки. Деревья тихо покачивали набухшими почками. Пахло хвоей. Птицы вовсю приветствовали появление путников.
— Боги, да это же весна! — удивленно проговорил Земилиус. — Весна, точно.
— Да, это так. В Туртаме сейчас весна, — подтвердил Мунн, полной грудью вдыхая родной воздух.
— Знаешь, Мунн, я ведь родом из северных земель моего мира и мне известно, что такое весна.
— Да, там, откуда мы только что прибыли, такого не бывает. Там целый год лето, жара. А весна — это прекрасно.
— Да, прекрасно видеть, как жизнь побеждает все вокруг. Мир расцветает на твоих глазах. Деревья, ручьи, животные и даже люди!
Одним словом прекрасная пора.
— Но почему весна? Ведь там в том мире только начинается зима?
— спросил Ниакар.
— Между мирами отставание в четыре месяца! — поучительно ответил старик.
— Теперь понятно.
Мунн несказанно удивился поведению своих спутников. Он никак не мог себе представить, почему эти двое ведут себя так спокойно, а разговаривают совсем не о том, о чем, наверное, следовало бы. На самом деле, эльф ждал какой-то активности в смысле вопросов по поводу Туртама, но ничего этого не последовало. Ему поверили. Причем так просто. Он не ждал ничего подобного.
Старик достал карты и, сверившись с ними, произнес:
— Нам на север. Мой брат Герман живет в трех днях пути отсюда.
Нам повезло, что это рядом!
— Отправляемся прямо сейчас! — выпалил Земилиус. — У нас очень мало времени.
— Согласен, — подтвердил Ниакар, — нечего медлить.
Старик, ничего не говоря, рванул вперед. Ниакар повел лошадь.
Ториор нес кое-какие вещи, которые на лошадь поместить не удалось.
Она была загружена на полную. Земилиус шел, думая о том, что ему предстоит в будущем, и как он перенесет это. Так они продвигались почти молча около трех часов. Старик, как ни странно, тоже не особенно много болтал. Должно быть, он полностью погрузился в собственные размышления.
Они шли, минуя небольшие ручьи. Вокруг них были горы. Один раз им даже пришлось встретиться с бурным водным потоком, но они с легкостью преодолели это препятствие. В целом, дорога была достаточно ровной, и идти было не трудно. День постепенно близился к концу.