— Что подготовить? — спросила я тихо.
— Скоро расскажу! — ответил мужчина.
Скоро мы вышли на широкую поляну на которой обнаружился небольшой домик, дышащий в небо тонкой струйкой дыма.
— Люди? — удивилась я. Мне уже стало казаться, что в этом месте лишь одна зима полная хозяйка и владыка. Но я ошиблась.
— Здесь должен быть смотритель замка! — согласился Роланд и направился прямиком к двери. Поднялся по короткой каменной лестнице в три ступеньки и постучал. Я остановилась в нескольких шагах от дома, подхватив под уздцы свою лошаденку и не смея прикоснутся к Призраку, который, впрочем, не нес для меня угрозы. Я чувствовала это, но все равно опасалась этого дьявольского жеребца. Что-то было в нем от адского пламени. Дикость во взгляде, в походке… Где только его нашел мой ведьмак?
Меж тем на стук Роланду открыл высокий мужчина средних лет. Человек вышел на крыльцо и прикрыл за собой двери. Посмотрел сперва на ведьмака, оценив серебряный меч, затем удостоил мимолетного взгляда и меня, но почти сразу же отвернулся.
Он был одето просто, но добротно. Рубашка, обтягивающая широкие плечи, сшита из явно дорогой ткани.
— Кто такие? — спросил мужчина неприветливо.
— Мы путники. Проезжали мимо вашего дома и решили попроситься на постой, — сказал привычно Роланд. Мужчина впился серыми глазами в лицо ведьмака. Смотрел долго и вдумчиво, а затем произнес:
— Я вижу, ты воин. И вовсе не меч за твоей спиной говорит мне об этом! — смотритель, если он являлся таковым, усмехнулся. — Я и сам в прошлом воин, потому сразу узнаю себе подобных.
— Ты проницателен, воин! — ответил ему Роланд.
— Уже не воин, — вздохнул мужчина и продолжил, — жизнь заставила меня сложить оружие и заняться тем, что мне не интересно! — он снова вздохнул, а затем толкнул бедром дверь и кивнул на вход.
— Нам надо устроить лошадей! — сказал ведьмак.
— Ах, да! — кивнул сторож. — Можешь завести своих коней за дом, там сохранилась небольшая конюшня. Говорят, прежний владелец замка, не тот, что улизнул от гнева короны вытряхивая на бегу штаны, а тот, прежний, убитый на свадьбе своего сына, так вот, он любил останавливаться в этом домике после охоты.
Я посмотрела на Роланда. Лицо моего спутника ничего не выражало. Если воспоминания, навеянные смотрителем что-то и затронули в его душе, то виду он не подал.
— Спасибо! — только и ответил ведьмак и, забрав у меня поводья, отправился обходить дом.
— Прошу ясную панну в дом! — пригласил меня смотритель. Я замялась, решив дождаться возвращения ведьмака. Мрак остался со мной, но при этом вел себя уже непривычно — словно обыкновенная собака.
— Вы напрасно опасаетесь меня! — заметил мужчина. Я покосилась на него.
— Я вовсе не опасаюсь вас! — произнесла тихо. — Вам показалось.
— Ну, конечно! — усмехнулся в усы бывший солдат.
Конечно же, ему не показалось. Мне совсем не хотелось в этот раз заходить в дом без Роланда. Я стояла на снегу и смотрела на замок, что возвышался уже так близко. Темная серая громада… Могу себе представить, каким он был, когда здесь жила семья Северин.
«А каким был Анджей?» — мелькнула мысль.
«Люди не меняются», — тут же сказала я сама себе. Если изначально Роланд был честным и благородным, то таким и остался, даже став ведьмаком. И я могла в этом убедится за все то время, пока мы вместе.
Вернувшийся Роланд увидел меня, ожидающую его перед домом и ничего не сказав, взял за руку, и мы вместе поднялись на крыльцо, прошли мимо хозяина домика, проводившего нас задумчивым взглядом.
Внутри дома оказалось натоплено и уютно. Здесь не было привычной печи, что встречалась нам по пути в деревеньках. Нет, здесь все согревал высокий камин на пол стены, почти в мой рост высотой, украшенный лепниной, изображавшей гончих, загонявших добычу.
Маленькая гостиная могла действительно быть излюбленным местом старого, уже давно почившего на «красной» свадьбе, князя. Здесь все было обито деревом, стены украшали голова оленя, какие-то небольшие картины с видами охоты и огромный арбалет. Я обвела взглядом помещение, заметив лесенку, что уводила на второй этаж, где по моим предположениям находились спальни, затем посмотрела на ведьмака, застывшего посередине комнаты. Что сейчас видел он, глядя на внутреннее убранство домика, я могла только догадываться. В карих глазах мелькнула тоска, насколько глубокая и скрытая, что я даже почувствовала ее силу.
«Здесь ничего не изменилось!» — прочитала я во взгляде своего мужчины.
Мрак прошлепал по деревянному полу и лег недалеко от камина, а хозяин дома обратился к нам.
— Наверное, вы голодны с дороги, — и указал рукой на длинную резную скамью со спинкой. — Я гостей не ожидал, так что не обессудьте!
Бросил на нас с Роландом быстрый взгляд и вышел в дверь, которую я заметила только когда сторож открыл ее. Дверь казалась единой со стеной. Умелые мастера сделали так, что на первый быстрый взгляд она была не заметна, правда, если бы я присмотрелась лучше, то увидела бы тонкую черную полосу, рассекавшую стену.
— Сейчас вернусь, — добавил хозяин и был таков.
Когда за его спиной закрылись двери, я села на скамью, а Роланд так и остался стоять, глядя перед собой в пространство.
— Здесь ничего не изменилось, — произнес он теперь, но уже вслух. — Все осталось на своих местах, как было и при отце, хотя прошло столько лет! — при этом мужчина не казался удивленным.
— Ты знаешь этого сторожа? — поинтересовалась я.
— Нет, — ведьмак качнул головой. — Видимо, этот человек появился здесь с новыми хозяевами.
Он прошел вдоль стены, затем протянул руку и прикоснулся к ручке арбалета, провел по ней пальцами.
— Не думал, что воспоминания будут так сильны! — проговорил он тихо.
Я медленно встала и, приблизившись, обняла мужчину за талию. Прижалась к его спине, отдавая свое тепло. Роланд вздрогнул, но не повернулся. Ему было уютно стоять вот так, рядом со мной. Я чувствовала это по тому, как расслабилось его тело. Затем мужчина медленно повернулся ко мне и посмотрел в глаза.
— Какое счастье, что ты рядом! — сказал он без улыбки. Потянулся ко мне, обхватил руками, накрывая мои губы медленным, полным любви поцелуем. Я почувствовала, как предательски задрожало мое тело, вспоминая вчерашнюю ночь. Я покраснела и заметив это, ведьмак улыбнулся.
— Тебе больно? — вдруг спросил он.
Больно ли мне? Наверное, сейчас нет. Не так больно, как могло бы быть. Я не жалела ни одного мгновения о том, что было между нами двоими и о том, что еще будет тоже никогда не пожалею.
— Мы найдем Терезу! — пообещал мне Роланд.
Я кивнула.
Скрипнувшая дверь заставила меня оглянуться через плечо.
Сторож вошел в гостиную держа в руках огромный серебряный поднос, заставленный тарелками с едой. Я мельком увидела нарезанное кусками копченое мясо, хлеб, пышными ломтями, сыр и два кувшина с чашками. Водрузив все это богатство на стол, он пригласил нас присесть.
— Чем богат! — произнес мужчина и улыбнулся.
— Мы все еще не знаем вашего имени! — заметил ведьмак, когда мы присоединились к хозяину дома.
— И правда, — встрепенулся бывший воин. — Как я неучтив! — его взгляд скользнул сперва по моему лицу, затем застыл на Роланде.
— Мое имя Клеман, Клеман Ватроба! — представился сторож.
Роланд почтительно кивнул и назвал наши имена.
— Я покажусь вам весьма странным, если скажу, что мне кажется, будто я где-то уже видел вас! — зачем-то добавил Клеман, кивнув на ведьмака.
— Это вряд ли! — усмехнувшись, ответил тот. — Я слишком давно не бывал в этих местах, пан Ватроба!
— Но ведь бывали! — заметил сторож.
— Расскажите нам о замке! — я вмешалась в разговор, решив сменить неприятную Роланду тему. Пан Клеман это заметил, но возражать не стал.
— Да тут особо и нечего рассказывать, — он потянулся к кувшину и на правах хозяина разлил по чашкам пиво. — Я прибыл в эти края с князем Богуславом, получившим этот дом и земли в дар от правящей княжны Сапеги, которая, кстати, в этом году сочеталась браком с соседним правителем князем Велиславом, да будет этот брак нерушимым! Так вот, прожил здесь мой князь с полгода, да съехал.
— Почему? — удивилась я.
Мужчина пригубил пиво.
— Темная история! — ответил он.
Я покосилась на Роланда. Тот спокойно ел и пил, только краем уха слушая наш разговор, или просто делая вид, что слушает в пол уха. На самом деле он был весь во внимании, уж я то знала.
— Что за история? — продолжала я выпытывать у старого вояки.
— Да вот расскажу, если панна желает! — хитро усмехнулся Клеман.
— Желаю! — отозвалась резво.
— Говорят, хотя, что там говорят, это было на самом деле и не так давно, — начал мужчина, после того, как в очередной раз смочил горло пивом, — здесь в замке было убито многу народу. Какая-то ведьма, уничтожила короля и всех его придворных, и родню. Собрались они вместе, якобы на свадебку, а она им яду подмешала. Мстила, зараза! Все померли, кроме принцессы, да еще пропала одна княжна маленькая, тоже из родни Сапеги.