Жизнь пролетает мимо, одинаковая, как два носка! Впрочем – плохое сравнение. Любому известно, что парные носки – чудо, радость, и только новые, из магазина. Стоит их надеть, и через некоторое время один носок обязательно куда‑то исчезает!
В подпространство? Хе‑хе… если хорошенько поискать, может, я тут найду кладбище исчезнувших носков? Ну – есть же в пустыне Гоби кладбища динозавров, где все усеяно окаменевшими костями этих чудовищ – у Ефремова читал и еще где‑то читал – так почему не быть кладбищу исчезнувших носков?
Похихикав, слегка успокоился, сосредоточился на реалиях моей нынешней жизни и стал размышлять – почему же все‑таки черный кот не падал с потолка?
После получаса размышлений мой мозг уже едва не лопался от слишком интенсивной, непривычной ему работы. Трудно живется мыслям в чуждой им среде! То ли кошачий мозг не привык так много думать, то ли мне достался слишком глупый мозг – не зря же черный кот хаял своего братца?
Кстати, как так вышло – я серо‑полосатый, а «братец» черный? Хотя… и у собак, и у котов бывает такое, и нередко – щенки все разной расцветки. «Гадюка семибатюшная», вот кто я такой. Кошки, они… такие кошки!
Наконец количество размышлений перешло в качество, и меня осенило: а не в том ли дело, что я подсознательно сам себя загоняю на самый нижний уровень? Ну… то есть я, к примеру, думаю, что стены и всякие там вертикально стоящие (и бегающие!) объекты проницаемы, а вот горизонтальные – нет! Иначе как бы я ходил? То есть подсознание мое, без моего личного мудрого участия, выстраивает некую систему с определенными, заданными параметрами: только горизонтальная поверхность земли служит опорой, вертикальный объект, искусственный (стена, к примеру) – нет?
Чушь! Перекрытия зданий подняты над опорой‑землей, фактически висят в воздухе, а тогда почему черный кот через них не проваливается?!
И тут же выругался – болван! Все не так! Моя система, выстроенная подсознанием, такова: все, что принадлежит природе, естественное, так сказать, – оно непроницаемо. Это почва, к примеру. А все, что сделано руками человека – пол, перекрытия, стены, – суть туман, призрак, сквозь который можно свободно пройти. Почему так сталось – я не знаю. Ну вот так вдруг задались параметры, и я начал по ним функционировать. Мой мозг так работает.
Как можно проверить? Да легко! Нужно просто представить, что…
И я сделал невероятную глупость, едва не стоившую мне жизни. Представил, что пол подо мной прозрачен, как стены, как полы, как кот, хлещущий хвостом по ящику.
Ух!
Вокруг тьма! Куда бежать?! Что делать?! Космос! Я в космосе! А что будет, если выйду из подпространства?!
Смерть! Это смерть!
Паника! Паника!
Только бы не вылететь в обычное пространство! Только бы не остаться в земле, как изюминка в кексе!
Представляю, если мой скелет найдут археологи будущего – в слоях, где если и должны быть кости, то лишь динозавров, инопланетян и путешественников из будущего!
Нет, конечно, мысль о том, как возбудятся археологи при виде моих несчастных останков, сама по себе была забавна, но умирать‑то ведь не хочется!
А потом стало еще страшнее, хотя – куда вроде больше? Дело в том, что я падаю! Я лечу сквозь подпространство к центру планеты! Гравитация‑то действует, а значит, через сколько‑то там тысяч километров я окажусь в центре планетного шара! Навсегда! Потому что не знаю, как отсюда выбраться!
И как всегда в момент опасности, мое сознание начало работать, как самый лучший суперкомпьютер! Мобилизовался, так сказать. Представил себе твердую поверхность, на которой стою… и остановился!
Встал, «почувствовав» лапами твердую поверхность, созданную моим сознанием. Просто представил, что стою на чем‑то вроде плота, и замер, переводя дыхание. Дыхание? Дыхания‑то ведь никакого не было! Вроде бы задышал, разевая пасть, пытаясь вдохнуть воздух, но воздуха не было!
Не знаю, как это случилось, как могли возникнуть такие способности, но я не дышал, не существовал, как обычная материя, но при этом соображал и управлял процессами своего тела – некоторыми процессами! Можно сказать, что из твердого состояния я перешел в состояние… хм‑м… газа? Нет, не газа. И не жидкость. Что же я тогда?
Да хрен его знает! Эманация какая‑то!
Привидение! Вот! Привидение! Я – призрак!
Вот это ни черта себе – здешние разумные кошки умеют становиться призраками!
Ну и что? Почему бы и нет? Кстати сказать, я читал – египтяне считали, что кошки способны переходить из нашего мира в мир загробный, служат посредниками между этим светом и тем, подпространством!
Они что‑то знали? Египтяне эти самые? Верили в магию, за каким‑то чертом строили невероятно дорогие пирамиды, посредством которых якобы отправлялись в загробный мир. «Прогрессивное человечество» считает их темными, неучеными – ну какой нормальный человек верит в магию, ведь правда же? И в призраков!
Но об этом можно подумать и после. Когда выберусь, нажрусь вкусной еды и лягу под теплый голый бочок красивой девицы. А если сейчас у меня выключится моя магическая сила – так же неожиданно, как и появилась, – тут же окажусь вмурованным в толщу скалы, а потому – следовало поторопиться.
И тогда мой мозг принял единственно правильное решение – я представил себе дорожку, поднимающуюся кверху, к поверхности планеты!
Это было не очень уж и сложно. Сложнее оказалось бежать по этой дороге – за то время, пока летел к центру планеты, успел провалиться не меньше чем на несколько километров, и теперь нужно было поскорее вернуться назад, усиленно работая моими бедными натруженными лапами!
И опять эта заданная система – какими, к черту, лапами?! Вот рупь за сто, что моя молекулярно‑распыленная сущность, суть призрак, передвигается никакими там не лапами, а силой мысли, магией – так можно сказать! И мои прыжки – на самом деле образ, включающий механизм передвижения!
Ай да я, ай да сукин сын! (Прости, мама!) Догадался! Образное мышление – я все‑таки программист, не хухры‑мухры, не дикий ныне тунгус и не друг степей калмык!
Хм‑м… калмыки‑программисты тоже есть, уверен – я имел в виду какого‑нибудь пастуха! А из песни слов не выкинешь. Или выкинешь? Тьфу! К делу!
Представив себе, что не скачу, а лечу сквозь пространство, я уже предвкушал что‑то вроде полета Супермена – вытянул передние лапы вперед, хвост «по ветру», ура, летим!
«Все выше, и выше, и выше, стремим мы полет наших птиц!» Хм‑м… котов!
Да, я теперь летел. Вот только – на кой черт мне надо было делать твердую дорожку?! Теперь‑то она мне зачем, если я не двигаю лапами?! Тьфу! Дважды – тьфу!
Мысленно убрал дорожку… полетел вниз! Полет остановился!
Да ни хрена себе! Ох, как плохо без методички… где инструкции?! Где эти проклятые мануалы?! Или хотя бы наставник! Проклятый черный котяра…
Снова создал дорожку и полетел над ней вперед, наращивая и наращивая скорость. Дорожку сделал практически вертикальную. Я не видел ее, но чувствовал, касаясь брюхом!
Брюхом? Иллюзия, все иллюзия. Весь мир… все миры – иллюзия! Эдак и с ума сойдешь!
Внезапно обнаружил, что лечу я довольно долго, не так, как должен летать Супермен. Суперкот! За то время, что я ракетой вспарываю подпространство, выход из земли так и не показался! Вокруг земная твердь, и если сосредоточиться… кое‑что видно, да! Серо‑черные полосы, как если бы я быстро ехал мимо бетонной стены.
Так. Подумать! У меня ощущение, что двигаюсь я не быстрее, чем если бы обычным способом бежал по дорожке!
Ограничения по скорости? Насколько помню, кошки бегают со скоростью до 50–60 километров в час. В рывке, конечно, не постоянно. Они даже собак обгоняют – не всех, но обгоняют. Пример – псины сегодня меня не смогли догнать, и если бы не тупик, хрен бы они меня достали!
Впрочем, они меня и так не достали и даже помогли, хе‑хе… стоило бы им сказать спасибо – раскрыли мои скрытые возможности, чтоб они всю неделю исходили черным поносом!
Итак, я выяснил:
1. Я могу двигаться в ту сторону, в которую проложил «дорожку». Если дорожки нет, падаю к центру планеты. Если к нему, конечно! Может, я вообще в какую‑нибудь черную дыру проваливаюсь! Не знаю куда, но проверять умозаключение совсем нет желания.
2. В подпространстве передвигаюсь со скоростью не большей, чем двигался бы мой организм в реальном мире.
Почему такое ограничение? Да черт его знает! Ну вот есть оно, и все тут! Может, просто не умею? Может, это связано с какими‑то физическими законами?
Да какая разница?! Чего задумываться над тем, чего никогда не узнаешь! Нет, ну так‑то можно и подумать, философы и просто любопытные развлекаются тысячи лет, особенно после третьей рюмки, но если не хочешь сойти с ума – лучше ограничивать себя в бессмысленных раздумьях. Ни к чему они в реальной жизни. И в нереальной, «загробной» – тоже.