Потом наступил черёд ландшафта. Сделал несколько речек, озёр, набросал в разных местах родников. Затем наступила очередь лесов, лугов. Сначала хотел сделать себе замок типа Версальского, но затем передумал. Что я в нём буду делать? Ещё заблужусь во всех этих залах. Да и скромнее надо себя вести, скромнее. Поэтому сделал только особнячок на сотню комнат и огромный парк.
Всё получалось легко и радостно, но объёмы есть объёмы. Не успел я оглянуться, как два месяца, о которых я говорил герцогу, пролетели. А ведь он приедет не один. Пришлось озаботиться дорогами, местами для стоянок, жильём для прислуги. Вроде бы всё мелочи, но как много времени отнимает!
В последние дни, ожидая герцога, сделал себе карту новых владений. А удачно я сюда заехал. В центре моя долина, по периметру кольцо толщиной километров тридцать из неприступных гор. Кое-где ещё подправить и без моего согласия сюда никто не придёт. Ни одиночка, ни армия. Единственной проблемой может стать скука.
На первых порах меня спас герцог. Встретив его у входа в долину, проводил к своему особнячку. Он очень старался сохранять спокойствие, но вид всё равно был поражённый. Про сопровождающих и говорить нечего. У всех были откровенно круглые глаза и полуоткрытые рты. Видя, что толку сегодня не будет, указал прислуге места для стоянок, а с герцогом устроили пьянку за встречу. К концу вечера он немного отошёл, но периодически повторял мучивший его вопрос.
-Линк, скажи честно, неужели это всё сделал ты? Но это невозможно! Может, это всё было спрятано в горах, а ты только открыл проход? Я только посмеивался.
-герцог, перестань себя мучить. Какая теперь разница?! Теперь я здесь хозяин. У нас ведь договор о границах есть?
-есть – соглашался герцог.
– давай лучше выпьем!
Мы снова выпивали. Знатно посидели. Вино герцог привёз отличное и утро мы встретили без особого похмелья. За вечер народ немного освоился на новом месте и теперь старательно обживался. Запах костров, готовящейся еды, голоса людей, гомон живности, которую привезли с собой. Как я от этого отвык! Но так было гораздо веселее.
Пару дней мы с герцогом гуляли по долине. Он осмотрел всё, что я сделал. Даже поднялся на главную башню Цитадели, откуда вся долина была видна как на ладони. Во время очередной пьянки он сказал.
-теперь у меня нет сомнений, что это всё сделал ты, Линк. Здесь никто никогда не жил. Всё чистое и новое. О тебе и так сложено много легенд, а теперь и вообще… Я не слышал, что кто-то на такое способен. Теперь вот сам буду рассказывать детям новые сказки. Такое соседство… договор о дружбе и помощи писать будем? – неожиданно закончил он.
-будем – согласился я – только давай завтра, когда проспимся.
Герцог согласно кивнул и мы продолжили налаживание неформальных отношений.
Следующие дни прошли в хозяйственной суете. Я скупил все продукты, привезённые торговцами, и заказал новую партию. Ещё заказал привозить мне всякую живность вроде живой рыбы и разных лесных животных, но как минимум по паре. Природу-то я сделал, а вот животных как –то ещё побаивался. А просто ждать естественного наполнения не хотелось. Торговцы весьма удивились, но перечить не стали. Да и зачем? Дорога хорошая, деньги хорошие, покупатель не привередливый. Почему бы и не заработать?
Когда герцог протрезвел, я попросил его поговорить с соседями о возможности проложить к ним дороги.
-зачем? – не понял сначала он – у тебя сейчас прекрасное положение, защищённое и удобное.
-так мало ли как жизнь повернётся. А тут и дорога будет удобная, и торговля мне не помешает, да и люди со временем понадобятся. Я хочу сделать дороги здесь – показал я на карте.
-в принципе, возражений быть не должно. Хорошая дорога никому не помешает. Да ещё рудники, торговля, пошлины. Если чётко установить границы, почему бы и нет? Права на эту долину теперь вряд ли кто рискнёт предъявлять – усмехнулся он – с соседями я попробую договориться, а вот про империю не знаю. Ведь тебе и туда дорога потребуется? – полуутвердительно спросил он.
-потребуется – согласился я – но её я сначала сделаю, а уж потом буду договариваться.
Несколько дней я приходил в себя после пьянок и решал, чем же мне теперь заняться. Вроде бы необходимый минимум сделан. Теперь у меня есть собственные земли, замок и даже один договор о дружбе с соседом. Вроде всё в порядке, только вот после нескольких лет непрерывных разъездов теперешнее сидение на одном месте очень быстро стало надоедать. Что у меня ещё осталось из планов? Только проложить дороги. Остальное может подождать. И почему-то больше меня интересовала дорога в Империю. Поэтому я просто встал и пошёл делать дорогу. Делал я её очень вдумчиво. Если ко мне и будет много гостей, то скорее всего с этой стороны. Поэтому делал её очень широкой, но через каждые пять километров делал сужение и нечто вроде крепостных стен, оставляя только небольшие проходы (на всякий случай). Последнюю гору оставил на месте – убрать её можно за десять минут, а пока пускай закрывает проход. Изменение в ландшафте всё равно заметят. Но пока заметят, пока сообщат кому следует, пока заинтересуются, пока приедут разбираться, пока до меня доберутся… может и не один год пройти. Я, вообще-то, человек не конфликтный, но теперь у меня появляется что защищать. А в таких условиях, как здесь, можно ТАК встретить… Усмехаясь, повернул назад.
Проверяя, на всякий случай, окрестности, неожиданно заметил одинокого человека в нескольких километрах от моей дороги. Люди попадались и раньше, как правило, местные горцы. Но у этой отметки был какой-то странно знакомый особый оттенок. Заинтересовавшись, решил проверить эту диковинку. Пришлось, правда, делать дополнительную дорожку и несколько мостков, но вскоре я выехал на довольно проторенную тропинку, ведущую в сторону необычного сигнала. Ехал я очень осторожно, внимательно оглядываясь вокруг. Потом появился ещё один сигнал, немного подальше. Когда я приблизился, первый человек вдруг сорвался с места, добежал до второго. Они немного поговорили, затем один бросился дальше, а второй остался. ОЧЕНЬ интересно. Похоже на охрану, только я пока никого больше обычным сканирование не обнаружил. Поставив себе защиту, двинулся дальше.
Ещё поворот тропы, ещё. За следующим поворотом меня встретила …женщина! И встретила во всеоружии. В смысле, в полном боевом вооружении. Меч, кинжал и боевой лук с бронебойной стрелой, направленной мне в грудь. Сразу стало неуютно. Тропинка узенькая, с одного бока стена, с другого пропасть. Достаточно напугать лошадь и придётся делать себе крылья. Пришлось быстренько делать защиту и для коня. Женщина (судя по голосу) резко скомандовала:
-слазь!
Ну и что мне с ней делать? А потом вдруг захотелось подыграть ей – может, больше узнаю? А то пытать, мучить её… Изобразив некоторое замешательство, осторожно слез с коня. Женщина не сводила с меня настороженного взгляда. Приглядевшись к ней, чуть не присвистнул от удивления. Амулет защиты второго круга, да и наконечник стрелы с какой-то магией . Ничего себе стали вооружать часовых, пока меня в Империи не было! Что же она такое охраняет?! Но разговора не получалось. Женщина по-прежнему держала меня на прицеле, даже не делая попыток приблизиться. Вскоре прибежали две похожих подружки и меня сразу взяли в оборот. Действовали они, как настоящий ОМОН.
-руки на стену! Ноги раздвинуть! Шевельнёшься, убьём!
Чтобы я не дёргался, сразу врезали по почкам. Пришлось даже изобразить несколько стонов. С меня содрали мечи, быстренько обшмонали, закрутили руки и погнали вперёд. Что же они такое серьёзное здесь охраняют?!
Через пару сотен метров тропинка вывела на небольшую, метров двести в поперечнике, площадку, на которой стояло три небольших домика. Здесь к моей страже добавилась ещё троица и меня ещё более бесцеремонно потащили к домикам, заволокли в средний и бросили на колени. За стол села очень суровая даже на вид женщина. Некоторое время рассматривала меня, затем оскалилась.
-сам расскажешь или попытать для начала?
Я же от удивления просто сел на пол. Ларга! Да и остальные женщины – тоже! Так вот что мне показалось странным в их сигналах. Старшей моя реакция понравилась.
-значит, сам расскажешь. Кто ты такой и как нашёл дорогу сюда?
-а ты кто такая, чтобы мне вопросы задавать?
На минуту повисла недоуменная тишина. Потом мне снова попытались врезать по болючим местам, но мне это уже было не интересно. Быстренько парализовав всех, стряхнул верёвки и встал, разминая руки. Надел перевязи с мечами, уселся напротив старшей и немного отпустил её скованность.
-поговорим?
Для начала она, с трудом двигая шеей, поглядела на свою стражу. Те стояли неподвижно, и только их взгляды обещали мне так много…
-не беспокойся, они только временно обездвижены.
-а я не беспокоюсь, мы всегда готовы к смерти. Но ты ничего не добьёшься и живым отсюда не уйдёшь!