Очень трудно говорить разумно, когда в душе еще горят чувства, вызванные посещением пещеры.
- Ты часто приезжаешь сюда?
- С какой стати? Когда мне хочется посмотреть на океан, я стою на своих скалах. Если мне хочется прогуляться по берегу, то до него рукой подать от моего магазина. Ради чего мне совершать такую поездку?
- Но сейчас ты здесь.
- Неудовлетворенное любопытство. - Майя склонила голову набок, и темно-синие камни в ее ушах блеснули. - А ты удовлетворил свое?
- Я чувствовал там тебя. Чувствовал нас.
Когда ее губы слегка изогнулись, Сэм удивился.
- Секс обладает сильной энергией, когда им занимаются правильно. Тут у нас проблем не было. Что касается меня, то женщина всегда сохраняет сентиментальные впечатления о своем первом опыте с мужчиной. Я вспоминаю об этом с удовольствием. Даже если со временем начала жалеть о выборе партнера.
- Я не хотел… - Он осекся.
- Причинить мне боль? - спокойно закончила она. - Лжец.
- Ты права. Полностью. - Что ж, если ему действительно суждено потерять ее, то, по крайней мере, он может быть честным. - Я действительно хотел причинить тебе боль. И, кажется, изрядно преуспел в этом.
- Ты все же сумел удивить меня. - Майя отвернулась, потому что не могла видеть Сэма, стоявшего спиной к темному входу в пещеру, которая когда-то принадлежала им.
И ощущать эхо собственной бесконечной, всепоглощающей любви.
- Чистая правда. Впервые за все эти годы. -Майе с трудом давались слова.
- Решения, которые принимаешь в двадцать лет, вовсе не означают, что потом никогда о них не пожалеешь.
- Мне не нужны твои сожаления.
- А что тебе нужно, скажи мне, в конце концов?
Она следила за бесконечным флиртом воды и суши. Слышала досаду в его голосе, понимая, что Сэм находится на грани бешенства. И радовалась этому. Чем хуже будет у него на душе, тем легче ей будет держать себя в руках.
- Что ж, правда за правду, - сказала она. - Я хочу, чтобы ты заплатил за мои страдания своими, а потом вернулся в Нью-Йорк, в ад или куда угодно, только подальше отсюда.
Майя посмотрела на него через плечо с улыбкой, холодной как лед.
- По-моему, не такая уж большая просьба.
- Я собираюсь остаться на Трех Сестрах.
Она снова повернулась к нему. Сэм выглядел очень романтично. Смуглый, мрачный, разгневанный и в разладе с самим собой. Майя дала себе волю и нанесла ему еще один удар.
- Для чего? Чтобы руководить гостиницей? Твой отец успешно делал это, годами не появляясь на острове.
- Я - не мой отец.
Негодование, прозвучавшее в его голосе, вызвало в ней новые воспоминания. «Он всегда стремился найти самого себя, - подумала Майя. - Вел постоянную внутреннюю борьбу с Сэмюэлом Логаном». Она пожала плечами.
- Как бы там ни было, я думаю, тебе скоро надоест островная жизнь, и ты сбежишь отсюда. Так же, как делал это раньше. Ты называл остров «мышеловкой», помнишь? Ты всегда чувствовал себя здесь в ловушке. Так что нужно всего-навсего подождать.
- Ждать придется долго, -он сунул руки в карманы. - Давай поговорим откровенно. Хватит ходить вокруг да около. Мои корни здесь. Так же, как и твои. То, что ты с двадцати до тридцати лет жила на этом острове, а я нет, ничего не меняет. Мы с тобой на равных. У нас обоих здесь бизнес. Кроме того, у нас есть цель, которая уходит в века. Судьба Трех Сестер имеет для меня такое же значение, как и для тебя.
- Странное утверждение для того, кто беспечно удрал отсюда.
- В этом не было ничего беспечного… - начал Сэм, но она уже повернулась к нему спиной и шла к утесу.
«Оставь ее в покое, - советовал внутренний голос. - Дай ей уйти. Это судьба, и ее не переспоришь. Воевать с ней бессмысленно. От этого всем будет только хуже».
- А, чтоб тебе! - процедил Сэм сквозь зубы, бросился за Майей, схватил ее за руку и развернул так резко, что их тела столкнулись.
- В этом не было ничего беспечного, - раздельно повторил он. - Ничего случайного и необдуманного.
- По-твоему, это справедливо? - Ее досада перерастала в настоящее раздражение. - Это честно? Уезжаешь когда захочешь и приезжаешь тоже. А раз уж ты здесь, почему бы не попробовать раздуть старое пламя, так?
- До сих пор я сдерживался. - Сэм сорвал с себя темные очки и бросил их на землю. В его глазах пылал зеленый огонь. - Все, хватит!
Он набросился на ее рот, дав волю чувствам, которые бушевали в нем после выхода из пещеры. Если ему суждено быть проклятым, то его проклянут за то, что он взял, а не упустил.
Неповторимый вкус ее губ обжигал нервы и затуманивал разум. Его руки напряглись, стиснули ее длинное стройное тело, два сердца бешено застучали в ребра, а потом забились в унисон, как одиннадцать лет назад.
От ее запаха, более пряного и соблазнительного, чем прежде, захватывало дух. Воспоминания о прежней девушке и ощущения от стоявшей перед ним женщины слились и стали единым целым. Майей.
Не отрываясь от ее губ, он пробормотал ее имя. А потом она вырвалась.
Ее дыхание было таким же прерывистым, как и его. Ее глаза были огромными, темными и непроницаемыми. Он ждал потока ругательств, но считал, что дело того стоило.
Однако Майя порывисто шагнула к нему, обняла за шею, прижалась всем телом и страстно ответила на поцелуй.
Ее рот был жадным; тело охватил жар. Он был единственным мужчиной, причинившим ей боль, и единственным мужчиной, который подарил ей настоящее наслаждение. И то и другое ранило, и все же она соглашалась на это.
Майя злила его, вызывала его гнев с одной тайной целью. Чего бы это ни стоило, она должна была знать.
Она помнила его вкус, помнила чувства, которые испытывала в тот момент, когда его руки скользили от ее талии вверх и вцеплялись в ее волосы. Теперь она снова ощущала все это… и что-то новое.
Он слегка прикусил ее нижнюю губу, а потом провел по ней языком, утешая и соблазняя одновременно. Майя немного повернула голову, давая ему возможность закончить ободок вокруг этого источника желания.
Кто- то из них вздрогнул. Майя не знала точно, кто именно, но этого хватило, чтобы вспомнить: неверный шаг ведет к падению. Которое будет долгим.
Она отстранилась, а потом сделала шаг назад, дрожа от полноты чувств, вызванной соединением губ.
Теперь она знала. Сэм оставался единственным, кто мог разделить с ней страсть.
Когда Логан заговорил, его голос был хриплым и неровным.
- Это кое-что доказывает.
Поцелуй подействовал на него так же сильно, как и на нее. Это утешало.
- Что доказывает, Сэм? Что нас по-прежнему влечет друг к другу? - Майя махнула рукой, и на ее ладони заплясали два язычка прозрачного голубого пламени. - Огонь зажечь легко. - Она сжала пальцы, раскрыла их снова, и ладонь оказалась пустой. - И погасить тоже.
- Не так уж легко. - Он взял ее за руку, ощутил прилив энергии и понял, что она почувствовала то же самое. - Не так уж легко, Майя.
- Физическое желание почти ничего не значит. - Она убрала руку и посмотрела на пещеру. - Грустно вспоминать, как много мы когда-то ждали друг от друга и от самих себя.
- Ты не веришь, что все можно начать сначала? - Сэм притронулся к ее волосам. - Мы оба изменились. Почему бы нам не попробовать снова узнать друг друга?
- Ты просто хочешь лечь со мной в постель.
- О да. Это само собой.
Она засмеялась, удивив его и себя.
- Еще один честный ответ. Скоро я лишусь дара речи.
- В конце концов, я соблазню тебя, но…
- Слишком сильно сказано, - возразила она. - Я больше не пугливая девочка. Если я решу снова спать с тобой, то сделаю это.
Он шумно выдохнул.
- Ну что ж… Если до этого дойдет, вся гостиница будет в нашем распоряжении.
- В том-то и дело, что «если», - спокойно ответила она. - Если до этого дойдет, я тебе сообщу.
- Буду ждать. - Стараясь успокоиться, он нагнулся и поднял с земли очки. - Я хотел сказать, что когда, в конце концов, соблазню тебя, то сначала угощу хорошим обедом.
- Я не собираюсь встречаться с тобой. - Она повернулась и направилась к дороге. Сэм шел с ней рядом.
- Вкусная еда и хорошая беседа помогут нам понять, кем мы стали. Если ты не хочешь называть это свиданием, можно назвать нашу встречу совещанием двух крупнейших бизнесменов острова.
- Слова ничего не меняют. - Она остановилась у машины. - Я подумаю.
- Хорошо. - Он загородил дверь, не давая ей залезть внутрь. - Майя…
«Останься со мной, - хотелось ему сказать. - Я стосковался по тебе».
- Что?
Логан покачал головой и сделал шаг в сторону.
- Счастливого пути.
Майя поехала прямо домой и надела садовые рукавицы, строго запретив себе думать о случившемся. Возле двери ее ждала большая черная кошка по имени Исида. Замурлыкав, она потерлась о ноги хозяйки.
Майя прошла в теплицу и занялась рассадой. Первым делом она поставила ящики на солнце, чтобы помочь молодым побегам быстрее набраться сил.
Потом она взяла инструменты и начала перекапывать грунт.