.. Я живу внизу, у этой лестницы. У дома есть двор - это очень удобно, чтобы хранить малярные лестницы и все необходимые инструменты...
Возбуждение Планшона постепенно спало, речь его стала более ровной, монотонной.
- В середине улицы, налево, если по ней подниматься, есть зал для танцев под аккордеон, куда я заходил по субботам вечером на час или два...
- Вы танцевали?
- Нет. Я усаживался в углу, заказывал лимонад, так как спиртного еще не пил, слушал музыку и смотрел на танцующие пары...
- Подружки у вас были? Планшон стыдливо ответил:
- Нет...
- Почему?
Он дотронулся рукой до губы.
- Я ведь не красавец и поэтому всегда стыдился женщин... Мне казалось, что мой физический недостаток вызывает у них лишь отвращение...
- И повстречали ту, которую звали Рене?..
- Да.. В тот вечер в зале было много народу... Мы оказались за одним столиком... Я не решался заговорить с ней... Она вела себя так же робко, как и я... Чувствовалось, что она не привыкла...
- К танцам?
- К танцам, к Парижу, ко всему... Наконец она заговорила и рассказала, что приехала в город чуть меньше месяца назад... Я спросил, откуда она была родом... Оказалось, что Рене родилась в Сен-Совер, возле Фонтеней-ле-Конт, в Вандее, то есть рядом с деревней моей матери... В детстве я с ней ездил туда несколько раз к теткам и дядям... Мы с Рене разговорились, вспомнили знакомых нам людей...
- Чем занималась Рене в Париже?
- Она была подсобной работницей в молочном магазине, который находится на улице Лепик...
- Она моложе вас?
- Мне тридцать шесть, а ей двадцать семь лет... То есть почти десять лет разницы... Тогда ей едва исполнилось восемнадцать...
- Вы быстро поженились?
- Где-то месяцев через десять... Потом у нас появился ребенок, девочка, Изабелла... И все время, когда жена была беременна, я боялся...
- Чего вы боялись?
Он снова показал на заячью губу.
- Мне сказали, что эта болезнь передается по наследству... Но, слава богу, дочь родилась нормальной... Она похожа на свою мать, и только волосы и глаза у нее светлые, как у меня..
- Ваша жена брюнетка?
- Как и большинство женщин в Вандее. Говорят, это из-за того, что туда ездили ловить рыбу португальцы...
- А теперь вы хотите ее убить?
- Другого выхода я не вижу... Раньше мы все трое были счастливы...
Рене, возможно, и не очень хорошая хозяйка... Ее детство прошло на ферме, где не слишком следили за чистотой и порядком... В тех болотах такие фермы называют лачугами, и случается, что зимой их заливает вода..
- Я это знаю..
- Вы там бывали?
- Да.
- После работы мне приходилось самому заниматься домашними делами...
В то время жена безумно увлекалась кино и после обеда оставляла Изабеллу консьержке, а сама ходила смотреть фильмы...
Горечи в его голосе совсем не чувствовалось.
- Я ни на что не жаловался. Ведь она была первой женщиной, которая посмотрела на меня, как на нормального мужчину... Вы понимаете это, правда?
Он не осмеливался больше смотреть в сторону кухни.