..
- Давно вы видели ее в последний раз?
- Много месяцев назад... Может, с год...
- А девочку? Ей сейчас должно быть лет двадцать восемь...
- Мне говорили, уж не помню кто, что она вышла замуж и у нее дети...
- Она живет на Монмартре?
- Вроде бы. Но где - не знаю.
- Можно мне заглянуть в мастерскую?
- Идите по коридору, и выйдете во двор. Месье Бенуа, слесарь, сейчас работает...
Бенуа оказался очень приветливым мужчиной лет тридцати.
- Чем могу вам помочь?
Мегрэ показал ему удостоверение.
- Полагаю, вы пришли из-за того типа, которого убили тремя выстрелами в грудь?.. Сегодня утром об этом говорили в бистро, где я пропускаю по утрам стаканчик.
- Вы были с ним знакомы?
- Конечно нет. Мне было десять лет, когда он исчез отсюда... Его место занял обойщик, который тут проработал лет пятнадцать. Он был уже немолод и решил закончить свои дни в деревне. Тогда я и снял эту мастерскую.
- Никто никогда не приходил спросить вас о Марселе Вивьене?
- Никто... Но со вчерашнего дня старики на улице только о нем и говорят... Сегодня утром, когда я завтракал в бистро, наслушался... Старики и люди среднего возраста помнят его и не понимают, как он стал клошаром. Кажется, он был красивым мужчиной, высоким и сильным, имел хорошую профессию, очень неплохо зарабатывал. И вдруг внезапно исчез, никому ничего не сказав...
- Даже жене?
- Говорят, будто нет... Не знаю, правда это или как...
Что слышал, то и повторяю... Вроде бы после его исчезновения прошло несколько дней, чуть ли не неделя, прежде чем она пришла сюда узнать, что к чему... Это все, что мне известно, а если вы хотите узнать о нем побольше, вам достаточно зайти в ближайшее бистро...
- Благодарю вас...
Вместе с Торрансом он вернулся на улицу Лепик.
Личность убитого у рынка была практически установлена. Оба вошли в соседний маленький бар и с первого же взгляда поняли, что у старомодной стойки собрались лишь завсегдатаи.
- Что желаете?
- Пива.
- Мне тоже, - сказал Торранс.
Здесь приятно пахло овощами и фруктами, аромат которых доносился с тележек, выстроившихся вдоль тротуара.
Хозяин подал им заказ:
- Вы, часом, не комиссар Мегрэ?
- Он самый.
- Вы небось пришли из-за того малого, чье фото напечатали во вчерашних дневных газетах?..
Теперь все смотрели на них, и вопрос заключался в том, кто из посетителей начнет рассказывать первым.
Первым заговорил могучий мужчина с огромными ручищами, в белом фартуке, заляпанном кровью, - мясник.
- Кто вам сказал, что он не смылся с какой-нибудь молоденькой девицей, а когда она его бросила, у него не хватило мужества вернуться к благоверной? Лет десять назад у меня работал один приказчик. Самый спокойный парень на земле. И вдруг в один прекрасный день исчез, ни слова не говоря. Удрал с восемнадцатилетней девкой.
Ему тогда было сорок пять. Через два года его след обнаружился в Страсбурге, на бирже труда...
Остальные одобрительно кивали.