И формы у нее были довольно округлые. Почему же, в таком случае, она не казалась женственной? Трудно было представить ее в кого-то влюбленной, еще труднее вообразить, что кто-то влюблен в нее.
Анна принесла кипящий кофейник, налила три чашки. Потом снова исчезла и появилась с рисовым пудингом.
- Садитесь, господин комиссар... Моя мать сейчас придет.
- Это вы играете на рояле?
- И я, и сестра... Но у нее меньше свободного времени, чем у меня... По вечерам она проверяет тетради учеников.
- А кто играет на скрипке?
- Мой брат...
- Его сейчас нет в Живе?
- Он скоро должен быть... Я предупредила его о вашем приезде.
Она нарезала пудинг и, не спрашивая разрешения, положила кусок на тарелку гостя. Вошла мадам Питере. Скрестив руки на животе, она приветствовала Мегрэ робкой улыбкой, полной меланхолии и покорности.
- Анна сказала мне, что вы любезно согласились...
Она больше походила на фламандку, чем ее дочь, и даже сохранила легкий акцент. Черты лица были тонкие, а белые волосы придавали ей известное благородство. Она села на кончик стула, словно привыкла, что ее в любую минуту могут потревожить.
- Вы, должно быть, проголодались после путешествия... А я совсем потеряла аппетит с тех пор...
Мегрэ подумал о старике, оставшемся в кухне. Почему он не пришел, чтобы вместе со всеми отведать пудинга? Как раз в эту минуту мадам Питере сказала дочери:
- Отнеси отцу пудинга...
А потом добавила, обращаясь к Мегрэ:
- Он почти не встает со своего кресла... И едва сознает, что происходит вокруг...
Здесь ничто не напоминало о драме. Напротив, казалось, что извне могли происходить самые ужасные события, не нарушая спокойствия дома, где было так чисто и тихо, что слышалось гудение огня в печи.
Мегрэ, кладя в рот куски пудинга, задавал вопросы:
- В какой точно день это произошло?
- Третьего января... в среду...
- Сегодня у нас двадцатое...
- Да, но нас не сразу стали обвинять...
- А эта девушка... Как ее зовут?
- Жермена Пьедбёф... Она явилась около восьми вечера... Вошла в лавку, где ее встретила моя мать...
- А что она хотела?
Мадам Питере сделала вид, что смахнула слезу.
- Как всегда... Жаловалась, что Жозеф к ней не приходит, не дает о себе знать... А ведь он так много работает!.. Уверяю вас, он заслуживает уважения за то, что не бросает занятий, несмотря ни на что...
- И долго она здесь оставалась?
- Минут пять... Мне пришлось попросить, чтобы она не кричала... Могли услышать речники... Тут вышла Анна и сказала, что ей лучше будет, если она уйдет.
- И она ушла?
- Анна вывела ее на улицу... А я пошла в кухню и убрала со стола...
- С тех пор вы ее не видели?
- Ни разу!
- И никто из местных жителей ее не встречал?
- Все говорят, что нет!
- Она не грозилась покончить с собой?
Нет! Такие женщины с собой не кончают...
Еще немножко кофе?.