– В сторону от этой штуки на дороге! – прокричал Эмиль в радио. – Просто проезжайте мимо!
– А на зачистку? – спросил Марк.
– У нас машин не хватит. Если кто попадет под раздачу, позже вылечим. У тебя же противодействие есть?
– Да, в моем телефоне. И еще на мотоцикле Борланда.
– Тогда ладно, переживем как-нибудь.
Из грузовика продолжали кидать «Альфы». Видимо, водитель понял, что помощи теперь ему ждать неоткуда.
– Терять нечего, – сказал Марк. – Надо остановить его! Подбить, если нужно!
– Нет! – возразил Виктор. – Сбивать нельзя. Неизвестно, что еще он везет. Разрядка такого числа артефактов даст излучение, которое разнесет с ветром. И тогда будет тебе половина Москвы вместо дурдома.
Зашипело радио.
– Эмиль, тут пикап чешет, – доложили из задней машины. – Сигналит. Это наши?
– Наши! – крикнул Марк. – Пропустите!
Пикап пронесся мимо них. С порванными колонками он смотрелся очень диковинно. Марк бы и не подумал, что он может развить такую скорость.
– Что он делает? – спросил Эмиль.
– Если бы я знал, – ответил Марк.
Должен знать, подумал Виктор, но ничего не сказал вслух. Должен знать. Это же ты втравил его в историю, не отправил домой.
Когда пикап поравнялся с грузовиком, его дверь открылась. Орех выпрыгнул из машины, повиснув на правом борту.
– Едрит твою налево! – выругался Эмиль. – Прикрывайте его, чтобы не пристрелили!
Марк с Виктором высунулись из окон с винтовками в руках. Глаза Марка слезились от ветра, он не мог толком ничего разглядеть. Непонятно, как Виктор умудрялся стрелять в таких условиях и куда-то попадать. Не иначе как отдельно этому обучался… когда был известен как Совун.
«Где тебя обучали ведению боя, черт возьми? – думал Марк, нажимая на спуск раз за разом. – Откуда ты знаешь, как отогнать вертолет из травы? Почему мы с тобой в общей операции, в единой связке, в одной машине, если так мало знаем друг о друге?»
Орех выбрался на крышу грузовика, цепляясь за все подряд. Пикап к тому времени съехал на обочину и там заглох. Доползя до задней части, Орех отсоединил три крепления, которые все еще удерживали дверь, заменявшую заднюю стенку. Через мгновение дверь упала, обрушившись на дорогу верхней частью, в то время как нижняя была закреплена на петлях. Одна из петель сорвалась, отчего противоположный угол створки заскреб по асфальту из стороны в сторону.
Борланд быстро пристроился сзади двери. Оттуда раздались выстрелы, показались двое охранников. В руке Борланда оказался автоматический пистолет, и сталкер с короткой дистанции скосил одного противника. Дав полный газ, он пронесся вперед и влетел внутрь грузовика. Под его колесами оторвалась вторая петля. Дверь прокатилась по дороге, замерев у обочины. Мотоцикл остался лежать внутри.
– Есть! – вскричал Виктор. – Молодец, чертила!
Внутри «форда» что-то засвистело. Эмиль вытащил детектор аномалий из кармана.
– Массовый разряд, – сказал он и добавил по радио: – Всем остановить грузовик!
* * *Полицейские машины взяли грузовик в кольцо. Раздались выстрелы, и через некоторое время он остановился посередине дороги.
Эмиль подъехал к задней части. Марк выскочил наружу, подбегая с винтовкой. «БМВ» внутри грузового отделения продолжал визжать опостылевшую мелодию. Наклонившись, Марк выключил двигатель. В наступившей тишине было лишь слышно, как Борланд месил своего противника.
– Хватит, – остановил его Марк. – Он сдается, не видишь?
Борланд снял шлем, сорвал наушник, вытер разгоряченное лицо рукавом.
– Этот гад стрелял в меня, – сказал он.
– Ну и что? Ты будешь бить каждого, кто в тебя когда-то выстрелил?
– Очень смешно, – сказал Борланд и огляделся. – Смотри, а артефакты-то не работают.
– Да, – сказал Марк. – Мы справились. То есть ты справился.
К ним заглянул Орех.
– Фух, – выдохнул он, завидев артефакты. – Рассказать кому – так не поверят.
– В полиции поверят, – сказал Виктор, подходя следом. – Не обращайте внимания, крылатое выражение.
– А что за коммандос прибыли? – спросил Борланд. – И где вертак?
– Вертак в хлам. Нам помогли ребята Эмиля.
– О, провидцы пришли. – Борланд поднял лежащий мотоцикл и вытолкал его наружу. – Здорово, Эмиль.
– Привет, Вавилов, – сказал командир. – Мы взяли водителя.
– Допросить бы надо.
Эмиль принял сообщение по радио, что-то сказал в ответ.
– Мы тут дождемся полицию, – сказал он. – Объяснить надо будет кое-что. Каменскому уже позвонили, обещал помочь. А вам зачем кого-то допрашивать?
– Артефакты – это еще не все, – ответил Марк. – Надо найти их хозяина.
– Ясно. Тогда вам лучше поговорить с одним из пассажиров вертолета.
– Пассажиром? – спросил Виктор. – Там были простые пассажиры?
– Не простые. Один особо крикливый представился адвокатом.
– Не люблю я адвокатов, – сказал Виктор. – Черт, хотел бы я, чтобы это оказался Влад.
Одна из машин, отосланных ранее к вертолету, подъехала к ним. Из нее вытолкнули пожилого человека в охотничьем костюме. Выглядел он крайне жалко.
– Я не скажу ни слова, пока мне не будет гарантировано помилование, – предупредил он. Голос звучал мерзко, как бывает, если неудачно пытаться скрыть страх.
– Да ты уже сказал больше, чем тебя просили, – бросил ему Борланд. – Слушай сюда, олень. Нам нужно имя. Ты знаешь чье.
– Я не скажу…
Борланд ударил его шлемом по голове. Адвокат охнул и упал на колени. Видимо, он морально готовился к изощренным пыткам или тому, что считал таковыми. Ко всему, что даст ему выиграть время. Простого и грубого применения силы он не ожидал.
– Где твой босс? – спросил Борланд, ударив шлемом снова. – Где он?
– Я скажу в обмен на…
Очередной удар заставил его забыть обо всех требованиях.
– Метро, – прохрипел адвокат. – Он ждет на станции «Волжская»…
Виктор и Марк переглянулись.
– Ты про обычный общественный транспорт? – спросил Марк.
– Да, да!
– Кого он ждет там?
– Я не знаю. Нет, не бейте! Он ждет кого-то из друзей, очень влиятельного! Может, политического! Я не знаю!
– Когда?
– Сегодня в восемь часов! О чем будут говорить – я не знаю!
– Достаточно, – сказал Виктор, взглянув на часы. – Если выедем сейчас – успеем. Эмиль, ты тут все утрясешь?
– Да.
– Тогда поработаешь заодно с адвокатом, хорошо? Может, выяснишь что-то полезное.
– Не переживай, – сказал Эмиль, и от его тона адвокат затрясся. – Половина наших погибла. Пока виновные не найдутся, мы не успокоимся.
– Тогда бывай, брат, – сказал Виктор, пожимая ему руку. – Звони, если что нужно.
– Хорошо.
Борланд побросал в багажник понравившееся ему оружие.
– Берем одну машину, – сказал он, влезая за руль «форда». – Нас четверо, влезем все.
– Надеюсь, после восьми часов нас будет не меньше, – пожелал Виктор, садясь рядом с ним. – Включи мигалку, доберемся скорее.
Марк с Орехом сели назад, и «форд» двинулся обратно в Москву.
* * *Алена, мы с Марком победили эффект Допплера. Но мы же сталкеры – нам не впервой побеждать законы физики. Наверное, мы тоже аномалии. И все же мы существуем.
Есть мнение, что уничтожить Зону можно, убив всех сталкеров. Неверное мнение. Это то же самое, что пытаться выиграть войну, уничтожив войска противника до единого бойца.
Однако невидимый враг, с которым мы столкнулись, по всей видимости, считает такой способ вполне подходящим. У него специально оборудованные грузовики, вертолеты, куча оружия… короче, весь хлам, который на самом деле не опасен. Опасно другое – наш враг всем этим активно пользуется в обычном мире. Не в Зоне. На Большой земле.
А на Большой земле нельзя просто так убивать. Потому что в отличие от Зоны здесь у каждого твоего противника может оказаться дом, в котором стоят цветы и живет кот.
Глава 7 Метро
Виктор перепроверил микрофон направленного действия, стараясь не слишком высовываться из машины. Раньше он гордился своей привычкой несколько раз осматривать аппаратуру слежения, считая это перфекционизмом. Теперь же это казалось манией.
– Еще раз спрашиваю: кого нам искать? – спросил он.
Сидящий рядом Марк дал прежний ответ:
– Понятия не имею. Адвокат не дал описания хозяина.
– Потому что он сам никогда его не видел, – недовольно бросил Виктор. – Обычная практика. Адвокат работал на подставное лицо.
– Мне и хозяин показался подставным лицом.
– Нет, – возразил Виктор, медленно водя микрофоном по прохожим вдалеке. – Если кто-то принимает участие в убийстве шестнадцати человек, он уже никакой не подставной, а вовлеченный.
Микрофон потрескивал, усиливая обычную мешанину городских звуков.
– Может, ты сам поводишь этой штукой? – спросил Виктор. – Я же не знаю, какой у хозяина голос.