– Нет, я его остановлю. Больше никак. В движении не сделаем.
Грузовик неожиданно свернул на проселочную дорогу. Его накренило так, что он чуть не опрокинулся. Борланд не успел предугадать маневр, проехал несколько десятков метров вперед, затем срезал через траву.
– Что он делает? – спросил Виктор.
– Поворачивает, разве это не логично?
Марк свернул следом. Если до этого защитники в вертолете не догадывались о его участии, то теперь он точно выдал себя. Но поворачивать назад было поздно.
Детектив схватился за навигатор.
– Там тупик, – сказал он. – Он даже развернуться не сможет!
– Что там в конце?!
– Не пойму. Просто конец дороги, и все.
– Это нелогично. Вертолет может всех нас снять. Грузовику ничто не мешает.
– Откуда я знаю?! – взорвался Виктор. – Я не знаю, что он делает, понятно?
Перед ними появились фонтанчики пыли. Марк круто повернул вправо и въехал в густые заросли, провалившись колесом в яму.
– По нам стреляют! – крикнул он, открывая дверь со своей стороны. – Из машины, пошел!
Автоматная очередь пробила несколько отверстий в крыше автомобиля. Марк перекатился в ближайшую канаву, быстро отполз в сторону. Он не знал, имел ли Виктор такие навыки. Затем в кустах по ту сторону дороги заговорил «калашников».
– Прекрати! – крикнул Марк. – Тебя заметят!
– Я его отогнал, – сказал Виктор.
Действительно, вертолет отошел на значительное расстояние. Сделав широкий полукруг, он направился к грузовику. Рев «сустейна» на «БМВ» сначала удалялся, затем совсем затих. Видимо, Борланд все еще висел у грузовика на хвосте.
Трава зашуршала. Запыхавшийся Виктор подбежал к Марку.
– Цел? – спросил он.
– Цел. Ты что, попал в вертолет?
– Нет, – ответил детектив с сожалением. – Он слишком маневренный был, и патроны кончились. Что делать будем?
– Бросим машину, – сказал Марк, глядя на густой дым из-под капота и чувствуя горькое разочарование. У них все могло получиться, если бы не вертолет.
– Зря мы полицию за собой привели, – сказал он. – И рация в машине была. С Борландом не связаться.
– Кстати, о мусорах, – проговорил детектив. – Сейчас они будут здесь. Нам надо убираться.
– Поздно, – с сожалением сказал Марк. – Не делай резких движений.
К ним быстро приближалась полицейская машина. Это уже была не «калина», а «форд». За ней показались еще несколько.
– Руки подними, – посоветовал Виктор. – Иначе убьют на месте. Всякое бывает на службе.
Машины остановились, сверкая мигалками. Заговорил рупор на крыше первого «форда»:
– Виктор Корнеев! Стоять на месте и улыбаться!
Детектив остолбенел.
– Поверить не могу, – сказал он. – Эмиль!
Двери машин открылись. Из них вылезли крепкие парни.
– «Лиза», будь я проклят! – завопил Виктор от избытка чувств. – ОРАКУЛ!
– Садитесь и поехали, – сказал Эмиль. – Мы еще можем их взять.
Марк и Виктор залезли на заднее сиденье «форда».
– Что вы тут делаете? – спросил Виктор. – Откуда тачки взяли?
– Ну, мы порою так службу ведем, – уклончиво сказал Эмиль, объезжая машину Марка, которую уже поджигал один из бойцов. – Иногда под видом полиции, как сейчас. Иногда в качестве еще какой-нибудь структуры. В ЦАЯ широкий выбор средств. Ты не так долго работаешь, чтобы посвящать тебя во все дела.
– А как вы узнали про нас? – не утерпел Марк.
– Прослушивали частоты полиции. Надеюсь, это тебя в нашем веке не шокирует. После твоего проникновения в Центр и пожара мы поняли, что гибель «Моны» – еще не все, и тут что-то происходит. Стали, в общем, мониторить все, что можно. Катались тут рядом, в южных районах. Знали, что если груз артефактов куда и пойдет, то обратно в Зону. Приняли сигнал о грузовике, затем о вертолете, и сразу сюда. Совун, ты зря нам ничего не рассказал.
– Так я ж не знал, кому доверять можно.
– Ну, я же говорил. Пидрила ты настоящая.
Виктор рассмеялся.
– Что будете с «вертушкой» делать? – спросил Марк.
– Есть некоторые соображения, – ответил Эмиль. – Только если этот урод снова по нам стрелять начнет, то можем и не успеть.
– А куда грузовик едет, не в курсе?
– Нет. Так он выедет на восточную дорогу.
– Там же нет никакой дороги, – сказал Виктор. – На навигаторе ничего не было видно.
– Выкинь свой навигатор. Москву знает тот, кто периодически по ней ездит и ходит лично.
– Да выбросил уже, – признался Виктор. – Вернее, он в машине сгорел.
– Вот и хорошо.
Кавалькада полицейских машин двигалась сквозь облако пыли. Марк ощутил себя неописуемо глупо.
– Там впереди будет мотоцикл, – предупредил он. – Это Борланд. Если что, он с нами.
– Я не удивлен, – сказал Эмиль. – Что вы вообще тут пытаетесь сделать?
– Обезвредить артефакты с помощью «сустейна».
– И снова я не удивлен. Когда закончим, сделайте доброе дело, подарите мне эту фигню. Я ее разобью кувалдой. А что так решили обезвреживать? «Щепка» тут не годится?
Марк не понял, о чем шла речь, и Виктор ответил за него:
– Нет, «расщепитель» остался в ЦАЯ. Он слишком тяжел, и его надо пододвигать вплотную к артефактам. Через музыку работать гораздо лучше.
– А составить что-то похожее на «щепку»?
– Это невозможно. «Расщепитель» существует в единственном экземпляре.
– Это почему еще? – спросил Марк.
– Я не знаю, но так Ольга сказала. Она его разбирала и говорила, что второй такой создать невозможно. Что-то она там нашла уникальное. Позже спросишь, если тебе интересно.
Марку было интересно. Даже сейчас, несмотря на сильный стресс и усталость, он ощутил недоумение. Среди технологий Зоны не было ничего, что можно было бы создать лишь в единственном экземпляре. Данная информация не состыковывалась с его восприятием вещей.
«Форд» выскочил на асфальтовую дорогу так неожиданно, что Марк вцепился в сиденье водителя, ожидая новой атаки. Вертолет виднелся где-то далеко впереди. Там же был и грузовик. Когда Эмиль подъехал ближе, стал виден и мотоцикл.
Борланд был намного проворнее грузовика. Он постоянно умудрялся двигаться так, чтобы не попадаться вертолету на прицел.
– Что этот парень творит, а! – не удержался Эмиль. – Вы видели?
– Видели, – сказал Марк. – Лучше бы не видел. Когда Борланд в последний раз был на мотоцикле, погиб его друг.
– Какой друг? – спросил Виктор. – Не помню такого в его биографии.
– Ты читал про Патрона?
– А, читал. Так он погиб из-за Борланда и его мотоцикла?
– Нет, тогда Борланд за него отомстил… Слушай, давай не сейчас. То была очень поганая ночь.
«Форд» вильнул чуть в сторону.
– Что там было? – Виктор обернулся.
– Автомат на дороге валяется. Маленький такой.
– Борланд выбросил, значит. Он их с собой взял четыре штуки. Чтобы не перезаряжать один и тот же, а то неудобно.
– Ясно. – Эмиль поднес к губам рацию. – Работайте по вертолету.
– Сделаем, – прозвучал чей-то голос в ответ.
Виктор снова обернулся. Одна из машин остановилась позади. Из нее вышел боец ОРАКУЛа с громоздким предметом в руках.
– Вы меня снова порадовали, – сказал детектив.
– Что? – спросил Марк. – Что у него там было?
– Материал для завтрашних новостей и перепостов в бложиках, – ответил Эмиль. – Смотрите на вертолет.
Марк понял, что сейчас будет. При виде снаряда, пронесшегося над головой, ему стало дурно. Будто Зона разом протянулась к нему из Киевской области, окутав прогнившими щупальцами. Вместе с тем пришел какой-то дикий азарт.
Вертолет не разлетелся в небе и не превратился в огненный шар, как Марк ожидал. Вместо этого он отлетел в сторону и начал медленное падение. Через несколько секунд он рухнул на неровное поле. К нему тут же помчались две машины.
– Ребята доделают остальное, – сказал Эмиль и добавил в рацию: – Если получится, то без мертвяков. Нам и так разгребать дерьма.
– Быстро вы, – вырвалось у Марка. – Очень профессионально.
– Потому что нами на этот раз Крот не командует, – сказал Эмиль спокойно. – Дай Бог пережить этот кризис, и ОРАКУЛ еще поднимется, вот увидите.
Виктор промолчал.
«Форд» приближался к грузовику.
– Если откинете спинку сиденья, – сказал Эмиль, – то найдете в багажнике пару винтовок. Возьмите себе, если хотите.
– Да нет, мы, пожалуй, посмотрим, – ответил Виктор на предложение. – Но спасибо.
– Лентяй ты, Совун.
– Он шутит, – сказал Марк, изворачиваясь и шаря в багажнике. – Но если мы попробуем…
– Осторожнее! – крикнул Виктор.
Из окна грузовика по левому борту выпал небольшой предмет круглой формы.
– Граната! – предупредил Эмиль, выезжая на встречку.
– Нет, хуже!
То был артефакт, который покойный Крот называл «Альфой». Виктор вспомнил, что ему так и не придумали внятного названия. Теперь он был снабжен неким подобием взрывателя. Насколько Виктор понимал, через него достаточно пропустить последовательность частот, чтобы заставить испускать смертельное для нервов излучение. Артефакт сморщился, под ним быстро начало растекаться маслянистое пятно. Значит, вот как он действует…