— Ты…ты не спас меня, — прошептала я.
Разум вернулся не сразу и, пользуясь его отсутствием, чувства прорвались наружу. Я прижалась к мужчине, обнимая его в ответ и постепенно успокаиваясь.
— Это всего лишь сон, котёнок, — ласково произнёс Эл.
Да сон, плохой сон. Но как же страшно опять остаться одной в тёмной комнате наедине с подобными сновидениями. В новом мире у меня появились новые фобии. До этого была лишь одна — боязнь пауков.
И как теперь быть? Попросить его не уходить? Я вдруг осознала, что не могу этого сделать. Наяву, как и во сне, я снова не могу попросить Эла о помощи. Почему? Боюсь показать свою слабость? Не уверена в его согласии? Просто не хочу зависеть от него ещё больше, окончательно оказаться в его власти: не только физически, но ещё и эмоционально.
Я принялась аккуратно высвобождаться из таких желанных всем моим естеством объятий.
— Успокоилась? — прозвучал над ухом его бархатный голос.
— Да, — я старалась говорить как можно увереннее.
— Кого ты пытаешься сейчас обмануть? — раздался в ответ тихий смех. — В отличие от тебя я неплохо вижу в темноте. Ты до сих пор боишься и не хочешь, чтобы я уходил.
Какая самоуверенность и наглость. Но ведь он специально так говорит, чтобы взбодрить меня, вызвать иные помимо страха чувства. Например, возмущение его нахальством, желание дерзко ответить и тому подобное. И это действительно может помочь мне воспрянуть духом. Но я так устала, устала от наших словесных игр…
— Ты прав, — просто сказала я.
Не знаю, как я выглядела в тот момент со стороны, не знаю, какие чувства вызвала в мужчине своим ответом. Он снова привлёк меня к себе, даря ощущение защиты и надёжности, и на этот раз не ограничился одними объятиями, беря в плен мои губы, целуя нежно и бережно, заставляя почувствовать себя очень хрупкой и ценной. Темнота сыграла со мной злую шутку: я не успела отстраниться. И вот изнутри уже поднимается тёплая волна желания ответить на поцелуй.
— Отпусти. Не надо, — сказала я селестину прямо в губы.
— Почему? — искренне удивился тот. — Ты же сама этого хочешь.
— Потому что, — мне всё-таки хватило сил вырваться из объятий и отсесть подальше. Сделав это, я гневно напустилась на Эла: — Сколько можно? Зачем ты меня сюда привёз? Сделать своей анатой или провести эксперимент по запечатыванию прохода? Скажи прямо, надоела неопределенность.
— А если я скажу, что первое? — вкрадчиво предположил селестин.
— То побереги своё мужское достоинство, так просто я не дамся.
— Ну вот, ты и пришла в себя, — хмыкнул кейсер
— Эл, я серьёзно, — перевела я дух. Кажется, всё-таки не первый вариант. — Когда ты проведёшь эксперимент, таинство или что ты там будешь делать, чтобы отправить меня назад в мой мир?
— Всему своё время, — уклончиво ответил кейсер.
Да, сколько можно испытывать моё терпение недомолвками!
Я глубоко вздохнула, чтобы унять раздражение. Толку психовать, если внятного ответа всё равно не дождёшься.
— Спасибо за заботу и утешение, но теперь прошу оставить меня одну, — холодно произнесла я, натягивая одеяло и собираясь укладываться спать. Внезапно меня осенило. — Стой!
Я наугад протянула руку и схватила Эла за одежду, кажется рукав. Ночь, а он полностью одет. Либо ещё не ложился, либо куда-то собрался. Вопрос: куда? Кстати, потому и целовался не страстно, требуя продолжения, а нежно, просто, чтобы успокоить. С трудом подавив желание спросить напрямую, я сказала:
— Зажги подсвечник, не хочу оставаться одна в полной темноте.
Эл молча поднялся с кровати. Интересно было бы сейчас увидеть выражение его лица.
Так и есть! В колеблющемся свете свечей я удостоверилась, что мужчина одет, как будто собрался куда-то идти, причём явно не в спальню. На мой вопросительный взгляд кейсер лишь покачал головой:
— Не спрашивай, котёнок, всё равно не отвечу.
— Ты, наверное, шёл мимо, когда услышал мои крики? — и не надеясь на то, что мне станут что-то объяснять, задала я другой вопрос.
— Это были не крики, а стоны. Я уж было решил, что ты передумала и всё-таки захотела стать моей анатой, вот и зовёшь меня таким оригинальным способом, — не упустил возможности поехидничать Эл.
— Угу, как же. Держи карман шире.
— Отдыхай, котёнок. Набирайся сил. Завтра будет интересный день, — напоследок сказал мне кейсер.
Само собой это лишь возбудило моё любопытство и тревогу. Но я прикусила язык. Пусть уходит. Мне надо подумать и решить, что делать дальше: сидеть и покорно ждать, чем всё разрешится, или же принять активное участие в развязке.
Глава 20
С большим трудом я всё-таки заснула. Это было самое умное из того, что я могла сделать. Бежать куда-то сломя голову за кейсером было бы глупо и жестоко по отношению к себе. То состояние, в каком я пребывала, не позволяло безнаказанно совершать длительные ночные прогулки. Однако утром усидеть на месте я не смогла. Не зная сколько времени, не дожидаясь Дары, я приняла ванну, привела в порядок волосы и обшарила всю комнату в поисках более подходящей одежды, чем та, что была в наличие сейчас. За этим занятием и застала меня Дара.
— Что это вы ищете? — с подозрением поинтересовалась лорка.
— Одежду, в которой меня сюда привезли. Хорошо, что ты пришла. Пожалуйста, срочно организуй мне завтрак и принеси мою одежду.
— Это что вы собрались делать?! — возмутилась лорка, уперев руки в боки. — Хозяин…
— А разве он не уехал? — заодно и узнаем, где Эл.
Дара насупилась:
— Откуда вы знаете?
— Сам сказал, неси еду и завтрак.
— Я вас никуда не пущу! — растопырив руки, словно я действительно собиралась бежать прямо сейчас, заявила лорка.
— Уверена, что одолеешь? — усмехнулась я.
Моя наглая самонадеянность повлияла на Дару, и та растерялась.
— Но нельзя же…
— Кто сказал, что нельзя? — холодно поинтересовалась я. — Элларион отдавал какие-то приказания на мой счёт?
— Нет, — призналась лорка.
Расчёт оказался точным. Эл был настолько уверен, что никуда я слабая и больная не денусь отсюда, что даже не распорядился о моей охране, и, вообще, не дал никаких чётких указаний на тот счёт, если мне взбредёт в голову прогуляться.
— Хочу прокатиться верхом. Делать это в юбке неудобно и неприлично, — я умею говорить так, чтобы одним тоном голоса отмести любые возражения.
Дара вздохнула:
— Я с вами.
— Как хочешь, — пожала плечами в ответ.
Возможно, своим поступком я подставляю Дару, но вину целиком и полностью всё равно возьму на себя. Пусть Эл только попробует хоть пальцем, хоть словом обидеть верную лорку.
Через полчаса мы обе вышли на улицу. Я одетая в свой верховой костюм. Дара в шаровары и полотняную рубаху с накинутой поверх безрукавкой из кожи. Точно такую же пришлось одеть и мне, чтобы ветер не продул грудь, как пояснила заботливая женщина. Рассвело, но было ещё достаточно рано. Горланили петухи, ворчливо брехали собаки, мычали, выгоняемые на пастбище, коровы. Конюшня, в которой держали мою Ласку, оказалась рядом с «бомбоубежищем» кейсера. Охраняла её та самая кудлатая собака, что накануне грелась на солнышке у моих ног. Признав вошедших, она не издала ни звука, лишь лениво махнула хвостом.
Внутри было чисто и пахло душистым сеном. При нашем появлении некоторые лошади забеспокоились, вскинули головы, прядая ушами и всхрапывая. Я быстро нашла Ласку, та доверчиво ткнулась нежными губами в протянутую ладонь, слизнула угощение — корку хлеба, специально припасённую мной от завтрака.
Дара помогла мне взнуздать и оседлать кобылу. Точнее, она всё это делала, а я была на подхвате, поскольку росточку, чтобы закинуть на спину Ласке седло, лорке явно не хватило. Себе она выбрала мышастого цвета низкорослую лошадку, спокойную и невозмутимую, в отличие от моей кобылы, которая в предвкушении размять ноги никак не могла устоять на месте.
— Госпожа, куда мы едем? — спросила Дара, когда мы вышли из ворот конюшни.
— К плотине, — вскарабкиваясь на лошадь, бодро ответила я.
По лицу лорки было ясно, что она заранее знала ответ. Зачем тогда спрашивала?
— Это опасно, — была сделана ещё одна попытка меня отговорить.
— Да ну? — усмехнулась я. — По-моему, единственные, кого подстерегает опасность, это мой муж и его отряд. Или мне стоит опасаться твоих сородичей?
— Вам стоит опасаться хозяина, — окончательно осознав, что переубедить вредную меня не удастся, буркнула Дара.
— С Элом я разберусь. У нас с ним взаимовыгодное сотрудничество. Самое большее, что он может сделать, — наорать, — хмыкнула я. — Ну, тронулись?
Ласка радостно потрусила по дороге. Дара пристроилась сзади, словно предлагая мне самой отыскать путь к плотине. Впрочем, пока мы ехали по деревне, сделать это было не трудно, так как улица всего лишь одна, а с направлением я не могла ошибиться. Именно оттуда, куда мы двигались, прискакал Каррон.