«Степка прав, – согласилась про себя Валентина. – Сделать козью морду шефу было бы здорово... Но только не такой ценой».
– Мы ведь, если пойдем на дело, больше никогда домой не сможем вернуться. Что родственников не увидим – это ладно, у нас у всех их практически нет. Но мы и друзей навсегда потеряем. И под своими именами тоже не сможем жить... – тихо произнесла она.
– Ну и что? – залихватски встрял Петр. – Мне мое имя и так не нравится!
А Степан задумчиво сказал:
– Да. Тут ты права. Больше того. Мы потом всю жизнь будем вне закона. Изгои. Преступники.
Каждое его слово ранило Валю, будто нож в сердце.
– Но только, – добавил Степан, – прикинь сама: разве свобода того не стоит?
* * *Свобода того стоила. Да и вообще: поздно теперь сомневаться. Раньше надо было думать – когда на Степана свои проблемы вешала. И о его бедах выслушивала. И – вот язык без костей! – предавала неразумного Жору...
А сейчас Петьку со Степаном уже не остановить. Загорелись. Вдохновились. Они – уже там , на ледяной ночной дороге, по которой мчится груженный миллионами джип... Обдумывают. Готовятся. И, к немалому Валиному изумлению, демонстрируют изрядную смекалку и здравый смысл. Зря она, выходит, их в глубине души неразумными мальчишками считала. И воображала, что она сама в их компании лидер, тоже зря. Потому что сейчас – когда речь идет не об очередной вечеринке и даже не о расширении их автосервисного бизнеса – безоговорочно руководящую роль взял на себя Степан. А Валентина с Петром ему лишь охотно и безропотно подчинились.
– Давайте, народ, определяться – что для нас главная проблема? – спросил на первом же «совещании» Степан.
И Валя с Петром с готовностью, будто на уроке у строгого, но справедливого учителя, кинулись отвечать.
– Силы у нас неравные, – сказала Валя. – Их будет как минимум трое: шофера и одного охранника Жорик себе в помощь точно возьмет. А то и двух охранников, помимо водилы, наймет – сумма-то слишком велика... Но даже если трое на трое получится – у Жоры, извините, по карате черный пояс. И мускулов гора. Вы против него, пардон... – Она не удержалась, наградила собеседников снисходительным взглядом. И самокритично добавила: – А я – вообще. Как-то на вечеринке, в офисе, Жорик меня полчаса на руках таскал. Вместе со стулом. И даже не вспотел.
– Тут, Валька, не мускулы главное, – в запальчивости начал спорить Петр.
– Тут главное – внезапность. Ну и оружие хорошее, – закончил за друга Степан.
– Да, кстати, – кивнула Валя. – С чем на дело-то пойдем? Мой газовый баллончик, боюсь, тут не покатит... – она усмехнулась.
– Слушай, что ты все хихикаешь? – ощетинился Петр. – За дураков нас держишь, да?
«За пацанов , – хотела ответить Валя, – в смысле, за мальчишек».
Но промолчала. Вместо нее высказался Степан:
– На самом деле Валька права. Без нормального оружия на дело и соваться не стоит.
– ...И это тоже одна из серьезных проблем, – продолжал Степан. – И тоже, к сожалению, не главная.
– Вот как? – заинтересовалась Валя. – А что же тогда еще главней?
– Как мы их остановим, – вздохнул Степан. – Я уже всю голову сломал. Только ничего дельного придумать не могу...
– Подумаешь! – фыркнул Петр. – Дорогу перегородить – и всех делов. Сами остановятся.
– На чем, скажи, ты трассу перегородишь? – вкрадчиво поинтересовался Степан.
– Да хоть на Грине нашей. Или на «шестерке» Валькиной.
– А деньги на какой машине будут везти?.. – задумчиво спросил Степа.
– Скорей всего, на джипе. «Паджеро», – подсказала Валя. – Тот еще гроб. Многотонный. В смысле, тонны три как минимум.
– Вот именно, – кивнул Степан. – У нашей Грини против такой бандуры шансов нет. Сметут ее с трассы – и все дела.
– А если... если, допустим... – задумалась Валентина. – Вот представьте. Ночь – это Жорка говорил, что они, скорее всего, ночью поедут. Пустая трасса. По обочинам – леса. Они мчатся и вдруг видят: на дороге, прямо перед ними, – лежит человек. Раненый или мертвый. Неужели не остановятся?!
– Гени-а-ально! – саркастически протянул Петр. – Тащусь я от женской логики!
– Конечно, не остановятся, – заверил подругу Степан. – В лучшем случае – объедут. А скорее всего, даже париться не будут. Раздавят, к чертовой бабушке, – и делу конец. Сама, что ли, не понимаешь, что это за люди? И какая у них миссия.
– Да, правда... – неохотно согласилась Валя. – Тогда, значит, получается, что и не остановить их никак...
Сказала – и почувствовала нескрываемое облегчение. Неужели все отменяется?
– Эх, ментов бы в долю втянуть, – уныло проговорил Петр. – Чтобы ОНИ их тормознули. Против ментов-то даже братки на джипе не попрут. Остановятся как миленькие. А тут и мы подвалим с пушками...
– А на нас из кустов спецназ с автоматами, – подхватила Валентина. И заверила друга: – Даже не думай: менты на такое дело сроду не пойдут. А если и подпишутся – половину бабок себе потребуют.
– Какую половину? Все заберут! – сказал Степан. – А нас пристрелят, как нежелательных свидетелей. Так что о ментах, Петька, забудь.
– Но, может, тогда просто машину ментовскую угнать?! – в азарте выкрикнула Валя.
– Еще хлеще... – забурчал Петр.
А Степан вдруг вскинулся:
– Стой-стой... Угнать? Ментовскую тачку?..
– Да фигня это полная! – возмутился Петя.
– Да не будем мы ничего угонять, – пообещал Степан, – не бзди. Но сама идея... На каких машинах менты сейчас ездят?
– На «Вольво». На «Москвичах». Ну, на «Волгах» еще... – начала добросовестно перечислять Валя.
– Это в Москве, – согласился Степан. – В столице. А трасса «Е – девяносто пять», извините, – идет по полной ж...пе. По Тверской губернии, Новгородской... И тамошние менты ездят...
– На «козликах»! – радостно подхватила Валя.
– Вот именно, – кивнул Степан. – На «УАЗах». А что нам дядя Матвей третьего дня предлагал?! Забыли?!
– То-очно! – выдохнула Валя. И восхитилась: – Как ты только вспомнил?!
Дядя Матвей – в окрестностях их гаражей личность легендарная. Славился тем, что бизнес во всех его видах начал вести задолго до официально победившего капитализма и даже до перестройки. Валя с друзьями еще в бытность младшими школьниками затоваривались у него жвачкой. Когда подросли – стали бегать к дяде Матвею за «Мальборо» и чешским пивом. В общем, неоценимый человек. Помимо торговли, и другие полезные услуги оказывал. Содействовал в получении прав и талонов техосмотра. Подыскивал под заказ машины и гаражи... А за последнюю неделю буквально допек всех знакомцев каким-то «уазиком»: хозяину приспичило его продать, очень срочно и, судя по всему, за большую комиссию, обещанную лично дяде Матвею.
«УАЗ» – а Степан, Петр и Валя не поленились сходить посмотреть – выглядел жалко: колеса лысые, кузов ржавый, движок убитый.
– Зато цена ему две копейки! И продает мужик его по доверенности, вам в ГАИ ехать не надо будет. А машина хорошая, мощная. Ну и для имиджа, для имиджа-то как полезно! – надрывался в пароксизме рекламной кампании дядя Матвей.
– Да уж, имидж... Представляю я нашу Вальку в этом «уазике». В мини-юбке и на шпильках, – сказал тогда Степан, и все трое просто покатились со смеху.
– Не думаю, что дядя Матвей эту рухлядь уже пристроил, – заверил друзей Степан.
– И я не думаю, – согласилась Валя. – Гениальная идея. Берем. А раскрасить его под ментовскую «канарейку» – вообще фигня. Я лично за это возьмусь. И за день, ченто-перченто, справлюсь. Если вы мне красок, каких скажу, купите и привезете.
– Да, мысля неплохая, – кисло согласился Петр. И тут же подбавил дегтя: – Только дядя Матвей за эту колымагу не такие уж две копейки просит, а штуку баксов. Они у нас имеются?
Друзья переглянулись. Валя неуверенно произнесла:
– Ну, вообще-то... раз мы все равно домой уже не сможем вернуться... я могу свою «шестерку» продать.
– За триста баксов – и то со скрипом, – вздохнул Петр. – А нам еще оружие нужно, это деньги немалые, и рации, и много чего еще...
– Ну, тогда могу и квартиру продать, – не растерялась Валя. – Зачем она мне теперь? А я – единственный собственник, так что проблем не возникнет.
– Да, хаты продавать придется, – задумчиво сказал Степан. – И нам с Петькой нашу – тоже.
Степка с Петей проживали вдвоем в одной квартире неподалеку от рынка – и, стало быть, своего сервиса. Панельная девятиэтажка, шестиметровая кухонька, низкие потолки, убогий – несмотря на все старания ребят его облагородить – быт.
Квартиренка сия, в сущности, принадлежала Степану. Отца у него сроду не было. Мать, болезненная старушка-богомолица, родившая Степку далеко за сорок, померла ровно в тот год, когда он окончил девятый класс школы.