- Драка? Я имею ввиду сражение двух сверхсильных магических существ?
- Не исключено... Более того, весьма вероятно, если бы не одно но - результатом такой драки является уничтожение одного из противников. Земля может погибнуть в результате этого, но тогда гибель будет неравномерной, а концентрической...
- Я понял - от условного эпицентра - места нахождения поверженного противника и во все стороны на дистанцию, зависящую от типа заклятия. У нас слишком мало информации, чтобы ответить на этот вопрос.
- Именно. Вот если ты еще туда сходишь и еще немного поизучаешь, может, мы и придем к более точному ответу.
- Кстати, про "сходишь". Это может быть проблематично, потому, что кроме вполне безобидных голодных полчищ зомби там обитает еще кое-какая интересная живность... - С этими словами я передал сеньору Карло алмаз с сущностью летающего монстра. Тот минут двадцать держал его в плотно сомкнутых руках, а затем хмыкнул:
- Интересно... Очень интересно...
- Что это?
- Думаю, что можно назвать эту штуку энергетическим вампиром... Сущность, которая питается магической энергией... Ну и всем, что ее содержит... Хорошо, что ты ее убил.
- Там их было много. Целая стая. Я дистанционно убил первую тварь и открыл портал, чтобы не знакомиться с этими красавцами вплотную...
- Правильно сделал... Стая говоришь... Тогда это совсем плохо! Одну такую дрянь ты бы вполне одолел и в близком бою, и магией... И даже несколько таких тварей... Большая была стая?
- Не считал. В энергетической проекции это довольно сложно - они наслаивались друг на друга, а визуально это было не реально - там кромешная темень. Но больше двух десятков...
- Ого! Интересно, чем они питаются? Любое существо нуждается в постоянном питании. Вряд ли эти тварюшки ждали там вашего прихода.
- Может, трупами зомби? Когда мы прибыли туда, то я не видел ни одного трупа, а ведь в прошлый наш заход мы оставили их там с полсотни.
- Не исключено... Но маловероятно, вернее так - зомби вполне могут быть частью их рациона, но уж никак не основной - это слишком сильные твари. Падальщикам такая боеспособность ни к чему. Твоим ребятам бы сильно не поздоровилось, подпусти ты их поближе... Скажем так, совсем бы не поздоровилось!
- Я бы не сказал, что эти твари производили впечатление шустрых существ. Они летели довольно медленно - километров пятнадцать в час, не больше... Хотя, возможно, они способны на молниеносные броски, и тогда точно хана!
- Вот-вот! - сеньор Карло кивнул и задумчиво переспросил:
- Говоришь, километров пятнадцать в час, да? И были вы там чуть больше двух часов? Значит, эти существа, если предположить, что они почуяли ваше прибытие, в отличие от зомби, в чем я абсолютно уверен, потому что энергию твоего щита не почувствовать было невозможно, преодолели путь в тридцать - тридцать пять километров... Интересно... Возможно, они патрулировали свою территорию, если они территориальны, но более вероятно, что там их "гнездо" - ведь прилетели они стаей и кучно, как ты говоришь... Очень интересно...
- Думаете, у меня против них совсем нет шансов?
- Ну почему же... Как раз у тебя они есть - у других нет! Просто в отличие от других твоих забав эта охота может стать по настоящему опасной, потому, что в случае неудачи твои щиты могут и не помочь... Скажем так, они помогут, но не на долго - их просто выпьют. Но твой меч по твоим же словам разрубил эту тварь... Кстати, жалко, что ты его не привез... Когда вернешься - сам посмотри, не ослабели ли там заклинания от прямого контакта с этой штукой. Если не ослабели - хорошо. Тогда тебе будет проще. Подумай, как можно справиться с этими летунами. Вот их сущности оказались бы для тебя действительно полезными. Их было бы даже неплохо поубивать ритуальным способом. Думаю, это было бы очень полезно... Ладно, с этим тоже потом разберемся. Что у нас еще?
- Вот это. - Я протянул сеньору Карло алмаз с душами оживших мертвецов. Тот изучил его так же, как до этого изучал другой алмаз, только быстрее.
- Ну, тут все ясно. - Он протянул алмаз мне обратно. - Люди, убитые тем самым заклинанием и поднятые из-за его остаточных действий, как я и предполагал. В меру сильные, в меру активные, вечно голодные... Сам их видел, что я тебе тут рассказываю. Никаких подводных камней тут нет. - Он посмотрел на меня и уже в который раз покачал головой. - Давай так, ты у меня немного погостишь, а я пока получше разберусь с твоими сувенирами. А дальше - посмотрим!
- Договорились!
- Вот и молодец! Тогда пошли, посмотрим, что у нас на ужин!
Я провел в гостях у сеньора Карло несколько дней. Самого хозяина я за это время почти ни разу не видел - он безвылазно сидел в своей лаборатории и занимался принесенными мною трофеями. Наконец он почтил меня своим присутствием. Выглядел он при этом усталым и недовольным.
- Что, не колется? - Я сразу перешел к делу, видя, что сеньор Карло не настроен на дружескую беседу.
- Именно что. Понятия не имею, как такое вообще возможно. Слишком много элементов, слишком странная связь, либо, на что я надеюсь, заклинание само со временем изменилось и приобрело дополнительные свойства, либо, как то среагировало с другим заклинанием.
- Мутировавшее заклятье, жуть-то какая!
- Вот-вот, и не говори!
- У меня возникла идея относительно охоты на этих летающих тварей.
- Ну-ка, ну-ка, поделись!
- Вы знакомы с боевыми трансформациями?
- Поверхностно. Когда-то сам немного увлекался, пытаясь превратиться в паука, но мне быстро наскучило. А вот у тебя, если не ошибаюсь, есть кое-какой опыт в этом деле. Ты хочешь превратиться в оборотня? Не думаю, что это хорошая идея...
- Не в оборотня... Я хочу создать аватар.
- Кого?
- Аватар - в классическом значении слова - земное воплощение божества. В нашем конкретном случае - сверхбоеспособное существо с принципиально другим строением тела?
- В смысле? У него будет шесть рук, как у Шивы?
- Нет, руки будут две... Внешне он будет гуманоидом, разве что немного крупнее меня. Я говорю о внутреннем строении мышц, органов и нервной системы, что позволит многократно усилить реакцию, скорость движения и мышечную силу...
- Так-так... Кажется, я начинаю тебя понимать... И как ты хочешь это сделать?
- У меня есть уже кое-какой опыт в этом деле. Оборотня я сделал более, чем серьезного, но он не подходит для охоты на этих тварей - я его делал для охоты на людей в условиях леса зимой.
- Угу, я в курсе... Ты тогда три отряда вырезал. Качественно вырезал.
- А тут я создам существо для охоты на этих тварей...
- Но сначала было бы неплохо получше изучить их повадки...
- Само собой. Я сам отправлюсь в тот мир и сделаю для них что-то вроде приманки. Посмотрю, как они с ней расправятся, и тогда подкорректирую трансформу.
- Звучит неплохо.
- Думаю, и на практике выйдет неплохо - если уж эти существа уязвимы для моих мечей, то грех это не использовать. Просто я сделаю так, чтобы эти мечи двигались намного быстрее. Так что мы еще присовокупим их к нашей коллекции.
- Это будет полезно. Что ты собираешься делать сейчас? Снова отправишься туда?
- Нет. Надо все-таки разобраться с "астральным карманом", иначе, вся эта затея может вообще застопориться. Я хотел еще немного попрыгать между мирами и набрать сил для его поддержания. Думаю, можно уже начинать.
- Тебе нужны еще камни?
- Конечно, нужны. А что? Вы готовы со мной поделиться?
- Думаю, да. Чем больше тебя носит по разным местам, тем интереснее становиться. Так что я просто сэкономлю тебе время. Ну а ты потом подкинешь мне немного душ этих летающих тварей.
- Договорились!
Мы с сеньором Карло спустились в подвал, и он указал на небольшой сундучок:
- Забирай.
- Весь?
- Да!
- Меня немного удивляет Ваша щедрость... - В сундучке было десять крупных, по меркам сеньора Карло алмазов.
- Подстрахуйся в "астральном кармане". Не хочу, чтобы все твое воинство схлопнулось там вместе с тобой, если ты вдруг окажешься выжатым, и у тебя не хватит сил на его поддержание.
- Я и планировал использовать всю собранную силу для его подстраховки, только камней подходящих не было.
- Ну вот, а теперь есть!
- Замечательно. Кстати, а Вам золото случайно не надо?
- Зачем? Я что, настолько нище выгляжу?
- Нет, просто я сначала позаботился о том, чтобы мое предприятие не прогорело без должного финансирования и теперь просто хвастаюсь.
- А, ясно... Разумно, ничего не скажешь... И что за источник золота ты обнаружил?
Я рассказал. Сеньор Карло долго хохотал после моего рассказа:
- Ой, ой не могу... Менять золото на картошку один к десяти!!! И кто ты после этого?
- Предприниматель... Притом, заметьте - все звенья цепи уверены в том, что они в невероятном выигрыше и что им очень повезло!