А что же это за гоблины?
Он имел в виду тех самых, что звали Энри хозяйкой и так сильно отличались от вчерашних, которые напали на авантюристов на опушке леса Тоб. Гоблины, устроившие засаду в поле рядом с Карне, напоминали опытных бойцов-ветеранов. Нфирия изумился ещё больше, когда встретил в деревне гоблина-заклинателя. Что могло связывать их с Энри, простой деревенской девушкой?
Но ответ прозвучал удивительно просто:
Я призвала их при помощи предмета, который оставил мне господин Айнз Ул Гоун, спасший деревню. Они меня слушаются и помогают в разных делах.
Вот оно что понимающе кивнул Нфирия и с горечью подметил, что глаза Энри засияли, как звёзды.
Айнз Ул Гоун. Девушка уже не раз упоминала его имя. Когда в Карне пришли люди, выряженные в имперских рыцарей, волею судеб рядом оказался загадочный заклинатель, который без труда уничтожил нападавших и вернул в деревню мир. Он оказался настоящим героем, спасшим Энри, и Нфирии следовало бы его благодарить, но он не мог себя заставить его остановила реакция подруги. Понять её было несложно: как ещё относиться к своему спасителю? Но в сердце юноши зашевелились не самые высокие чувства, и его переполняла ревность; мужская гордость не давала смириться с тем, что Энри не удостоит его тем же взглядом. Стыдясь этого, он и заговорил об упомянутом предмете просто чтобы отвлечься.
Магический предмет, позволивший призвать этот отряд, назывался «Рог кого-то-там-из-гоблинов». Кажется, спасший деревню заклинатель сказал Энри полное название, но она была до того испугана, что не запомнила его. Теперь Нфирия терялся в догадках: на ум не приходило ничего похожего. Память не могла его подвести: эта вещь обладала до того редкой силой, что, услышав о такой лишь раз, едва ли он забыл бы о ней. В мире существовало великое множество предметов для призывания разных тварей, а подобные заклинания даже выделяли в самостоятельную ветвь, вот только любой известный метод позволял призвать монстров на ограниченное время, после чего те испарялись без следа. Они попросту не предназначались для долгого существования, не говоря уж о выполнении всяких дел. Если бы такое было возможно, это бы полностью перевернуло всю историю магии.
Сколько может стоить такой редкий предмет? Похоже, Энри даже не задумалась о стоимости рожка, хотя, продав его, она бы наверняка смогла прожить всю жизнь припеваючи. Девушка предпочла воспользоваться им, чтобы уберечь деревню от новых жертв, и Нфирия отметил про себя, что это как раз в характере Энри. Призванные гоблины признали её своей хозяйкой и зауважали настолько, что даже стали трудиться в полях, заодно обучая деревенских обращаться с луком, чтобы те могли защитить себя. В итоге в Карне их стали считать своими, пускай и немного странными с виду.
Возможно, принять гоблинов помогло ещё и то, что напавшие на сельчан рыцари были такими же людьми, как они сами, недоверие к сородичам обернулось симпатией к тем, кто пришёл им на помощь. Ещё одним, наверняка даже более весомым аргументом послужило то, что предмет Энри получила из рук заклинателя, отстоявшего их деревню.
Как, говоришь, его зовут? Айнз Ул Гоун? И какой он из себя? Если мы когда-нибудь встретимся, мне тоже стоит его поблагодарить.
Нфирия не представлял, о ком идёт речь. Кроме того, раз Энри не видела лица, скрытого под маской, зельевар не признал бы его, даже окажись тот его знакомым. Одно было ясно: заклинатель настолько великодушен, что мог позволить себе с лёгкостью отдать чрезвычайно ценный рожок. Встречу с таким человеком Нфирия наверняка не сумел бы забыть, о чём честно и сказал к явному разочарованию своей подруги.
Понятно Я надеялась, что хотя бы ты о нём слышал.
От её слов защемило в груди, а спина вдруг покрылась холодным потом.
«Внешность не самое главное. Ты же видишь, как он силён. Наверняка у него от женщин нет отбоя», вспомнились Нфирии слова из вчерашнего разговора, и у него перехватило дыхание.
Отчаянно стараясь унять беспокойство, он поинтересовался:
Э-Энри, а в чём дело? Почему ты так хочешь в-встретиться с этим Гоуном?
А? Понимаешь, я просто хотела как следует его отблагодарить. В деревне думают поставить ему небольшую бронзовую статую, как напоминание, что мы остались перед ним в неоплатном долгу. Но, знаешь, я хотела бы сама сказать, как мы ему признательны.
Нфирия с облегчением выдохнул, ощутив, как расслабились напряжённые плечи: в её ответе ничто не указывало на те чувства, о которых он так боялся услышать.
В-вот оно что Ага, само собой, его нужно отблагодарить. А были у него какие-нибудь приметы? По ним, глядишь, я мог бы вспомнить, если видел кого-нибудь похожего. По крайней мере, круг поисков бы сузился. Скажем, ты не помнишь, какие заклинания он накладывал?
А, какие заклинания?.. Удивительные! Мне показалось, что от него метнулась ослепительная молния, и рыцарь тут же повалился на землю.
Молния А он не произносил что-нибудь вроде «Лайтнинг»?
Энри задумчиво подняла глаза к потолку, а потом решительно кивнула:
Ага! По-моему, что-то такое он и говорил. Но мне показалось, что название было длиннее
«Вероятно, он сказал что-то ещё, прежде чем прочесть заклинание», предположил Нфирия.
Надо же Он владеет заклинаниями третьего уровня.
А третий уровень это здорово?
Скорее здорово, чем нет! Мне вот подвластен только второй. Обычный человек способен освоить максимум третий, а уровни выше только люди с подходящим талантом.
Так и знала, что господин Гоун исключительный человек! одобрительно кивнула Энри.
Впрочем, Нфирия не верил, что Айнзу подвластен лишь третий уровень заклинаний, раз тот легко расстался с мощным магическим предметом. Следовало предположить, что загадочный заклинатель был человеком редкой силы, героем, которому покорился даже пятый уровень. Но что привело его в деревню?
И это не всё! Ещё он дал мне красное зелье
Юноша едва успел погрузиться в раздумья, но заявление Энри мигом разогнало их прочь. Всё сказанное ранее тут же вылетело у него из головы, напомнив о разговоре, который состоялся в лавке в Э-Рантеле пару дней назад.
Хорошо, будет тебе золото. Может, ты заодно поподробнее опишешь человека, давшего тебе зелье? попросила зельеварщица Лиззи, на что авантюристка Брита недоверчиво подняла бровь:
А зачем вам это знать?
Чтобы познакомиться с загадочным воином в доспехах, зачем же ещё? Вдруг, если мы хорошо поладим, он расскажет, где взял своё зелье? Да он и сам может проболтаться. К тому же, раз этот человек авантюрист, я бы хотела предложить ему задание. Что скажешь, Нфирия?
Именно после этого Нфирия и отправился в гильдию, чтобы предложить задание лично Момону. Он намеревался, с одной стороны, наладить с ним доверительные отношения и после разузнать, откуда взялось зелье, а с другой направиться в деревню за травами в его компании; вдруг за время путешествия авантюрист сам проболтается?
Скажи, а что это было за зелье? осторожно поинтересовался Нфирия тем же тоном, стараясь не выдать своего смятения.
В смысле? удивилась Энри.
Я ведь зельевар, мне интересны самые мелкие детали.
А, ну конечно! Ты же всё время с ними работаешь.
И Энри рассказала всё о зелье, которое вручил ей заклинатель, по дороге ещё несколько раз восхитившись его могуществом. Наверное, в иной момент Нфирию могли бы снова одолеть ревнивые мысли, но сейчас он был всецело поглощён другим. Множество деталей сошлись воедино, разом сняв несколько вопросов. Весьма вероятно, Энри получила то же зелье, что он видел в Э-Рантеле. В обоих случаях речь шла о паре людей: воине в чёрных доспехах и заклинателе. Ответ напрашивался сам собой. Но кто из них двоих Айнз Ул Гоун? Из рассказа Энри следовало, что он мужчина, но эту деталь стоило уточнить.
Скажи, а этот Айнз Ул Гоун точно не женщина?
Что? Нет! Конечно, он был в маске, но говорил мужским голосом.
Разумеется, это ничего не доказывало. Голос можно изменить магией, есть даже предметы, предназначенные для такой цели. Тем не менее что-то мешало поставить знак равенства между Набэ и Айнзом Ул Гоуном. Жестокая и не склонная к излишним размышлениям девушка слишком сильно отличалась от спокойного и мудрого заклинателя, вставшего на защиту слабых, каким его описывала Энри. На него куда больше походил другой человек.