Это Демиург. Позвольте войти?
Разумеется, внутри его не ждал хозяин, но это не имело никакого значения, ведь для Демиурга само помещение представлялось поистине священным.
Ответа не последовало, и он приоткрыл створку. Как и ожидалось, Альбедо за ней не было. Вздохнув, он распахнул двери пошире и прошёл в глубь зала. Покои высших существ задумывались как королевские апартаменты, в которых нашлось место огромной купальне, бару, гостиной с роялем, хозяйской и гостевой спальням, кухне, где трудился персональный повар, собственному гардеробу и уйме других помещений.
Не раздумывая, Демиург направился к спальне владыки, постучал в дверь и тут же её открыл. Посреди покоя стояла одна, но зато огромная кровать чудесной работы, окружённая пологом. На ней под одеялом шевелилась чья-то фигура кажется, чуть крупнее обычного человека.
Альбедо! возмущённо позвал Демиург, после чего из-под одеяла высунулась несравненная красавица. Мелькнуло обнажённое плечо: вероятно, она лежала в кровати голой. Быть может, оттого, что она нежилась под одеялом, её щёки чуть порозовели.
Не объяснишь, что ты делаешь в постели?
Я надеялась, что к возвращению владыки она впитает мой аромат.
Выходит, она крутилась в постели, надеясь пометить её своим запахом. Не в силах вымолвить ни слова, Демиург долго смотрел на главу стражей Великой подземной гробницы Назарик, лучшее из живых творений сорока одного высшего существа, пока наконец не покачал головой. Не было смысла напоминать ей, что владыка нежить и не нуждается во сне, а если бы и решил прилечь, то простыни непременно бы поменяли. Пусть нежится, если это приносит ей радость.
Хорошо, только не увлекайся.
Постараюсь, хотя и не понимаю, чем конкретно ты мне предлагаешь не увлекаться. Ведь вы не против, владыка?
Рядом с Альбедо показалось ещё одно лицо. Демиург на мгновенье окаменел: казалось, в кровати лежит сам Айнз Ул Гоун. Но тот выглядел странно плоским и не обладал даже толикой ауры настоящего владыки.
Ты обзавелась дакимакурой? Кто же тебе её сшил?
Я сама.
Узкие, будто прищуренные, глаза Демиурга распахнулись от удивления: он и предположить не мог, что Альбедо так умело шьёт.
Представь себе, я способна шить, стирать и убираться не хуже умелой служанки.
Обрадованная тем, как поражён её собеседник, демоница с гордостью продолжила:
Сейчас я вяжу носочки и одежду для малыша, которого надеюсь подарить владыке. Его наследнику уже есть что носить до пятилетнего возраста!
Глядя, как глава стражей хихикает и самозабвенно улыбается, озадаченный Демиург принялся всерьёз раздумывать, безопасно ли оставлять гробницу на неё одну.
Причём и на мальчика, и на девочку. Ой! Но как же мне быть, если он родится двуполым или бесполым?
Не найдя что ответить, Демиург молча смотрел на мурлычущую Альбедо. Безусловно, никто не справится с управлением Назариком лучше неё, и уж точно с ней не сравнится он сам. Его вотчина военные дела и оборона, в которых Альбедо заслуживала куда меньше доверия. Демиург рассудил, что при отсутствии явных врагов это не так уж важно, и подавил сомнения. Владыка самолично велел ему отправиться за пределы Назарика, и противиться его решению страж никак не мог.
В таком случае хочу сообщить, что скоро отправлюсь с миссией, порученной мне владыкой. А значит, из способных свободно передвигаться стражей останетесь только вы с Коцитом. Думаю, ты и сама прекрасно понимаешь, что тебе следует быть настороже.
Аура, Маре, Себас, Шалтир и теперь ты? Ничего, справлюсь. Если придётся, я обращусь за помощью к моим сёстрам и выжму всё, что только можно, из Плеяд. Нам хватит сил, чтобы выстоять до вашего возвращения.
Даже в случае крайней необходимости ты не должна освобождать младшую без дозволения владыки. Что касается Плеяд, то не забудь: две из них покинули гробницу, и тебе не удастся собрать всех вместе. Не лучше бы было в твоей ситуации расположить Виктима на более высоком этаже?
Не сгущай краски. Конечно, добавила она после паузы, у меня есть план на экстренный случай, но если до него дойдёт, я надеюсь, что ты поспешишь сюда со всех ног. Кстати, позволь спросить, а что ты делаешь с оставшимися пленниками из «Солнечного писания»? Ты с разрешения владыки забрал их себе, что меня вполне устраивает, но я совершенно не представляю, зачем они тебе понадобились.
Ах, пленники Владыка любезно позволил мне употребить их для экспериментов.
Альбедо подняла брови, глядя на радостную улыбку Демиурга.
Для начала эксперименты с исцелением. Если отрубить подопытному руку, а после с помощью лечебной магии вырастить на культе новую, то старая испарится без следа. А если скормить старую руку другому подопытному и затем восстановить её исцелением, что случится с полученными им питательными веществами? А если повторять процедуру снова и снова, умрёт ли второй подопытный от истощения?
А, понимаю
Но это не всё. Вопрос о том, кого пустить на еду, а кому придётся тупой пилой отрезать конечности товарищу, я позволил решать открытым голосованием!
Не понимаю, какой в этом смысл?
Очень простой. Выстроить среди них иерархию. Тот, кто пилит; тот, кого пилят; а также те, кому это предстоит есть. И вот среди бывших товарищей уже зарождается ненависть. А когда она доходит до предела, достаточно лишь благосклонно обратиться к тому, кто служил едой, и вот сложившаяся среди пленников иерархия снова меняется. До чего же неутомимы в ненависти эти существа!
Какая омерзительная черта. Мы, созданные высшими существами, никогда бы не осмелились предать владыку Айнза. Но люди легко отрекаются от своего господина, им чужда верность.
Тем они и интересны. Тебе бы не повредило вдоволь позабавиться с этой их чертой. Просто считай их игрушками.
Не представляю, что ты в них находишь.
Что меня до крайности печалит. Однако, полагаю, не стоит увлекаться беседами, если я хочу исполнить приказ владыки. Позови меня при необходимости, и я примчусь так быстро, как только смогу.
Конечно. Не думаю, что мне потребуется твоя помощь, но если будет нужно позову.
Высунув из-под одеяла белоснежную руку, она жестом предложила Демиургу удалиться, и он сказал:
Тогда я тебя покидаю. Кстати говоря если шьёшь одежду на мальчика, то позволь заметить, что среди высших существ, похоже, заведено одевать их в девичьи наряды.
Что?..
Глава 3. Мудрый Король Леса
1
Клементина кипела от негодования, когда вернулась в укрытие Каджита, расположенное в подземном храме на кладбище Э-Рантеля. Злость чувствовалась в каждом шаге, а нахмуренные брови и зверская гримаса до того искажали черты лица, что оно теряло всякую привлекательность хотя всё равно не шло ни в какое сравнение с мерзостью её души.
Каджит что-то шептал про себя, отправляя только что созданного зомби в помещение, где содержалась прочая нежить.
Надо же! Опять новый зомби? Чудесная штука этот Камень Смерти у тебя их уже больше полутора сотен!
Общее число нежити, которую можно было создать заклинанием третьего уровня «Криэйт Андэд», ограничивалось силой заклинателя и уменьшалось, если призывать сильных монстров. Но если использовать слабейших из них, зомби, то даже Каджит, лучше всего умевший повелевать мертвецами, мог подчинить себе намного больше обычного далеко за сотню. Настолько имевшийся у него предмет Камень Смерти умножал силу некроманта.
На что только не пойдёшь из-за твоих проделок.
Ну прости-и-и, склонила голову Клементина, которая с виду ничуть не раскаивалась в своём поступке. И разве я виновата, что они так легко умирают? Кто им мешал сопротивляться?
Как будто они могут сразу не умереть от твоего удара
А вот авантюристов так просто не прихлопнешь.
Меня не волнуют авантюристы. А с простыми людьми ты справляешься без труда. Клементина, что за поганая привычка красть чужое время, заставляя объяснять тебе простейшие вещи, которые ты и сама прекрасно понимаешь?
Ладно, ладно, ладно! Прости, я больше так не буду, хорошо?
Каджит недовольно хмыкнул.