Вопросительно смотрю на магистра. Риан, улыбнувшись, спросил:
— Как день прошел? — молчу, пытаясь понять, что он сейчас имел в виду. — Рассказать тебе мой день?
— Давай, — согласилась я, и как-то сразу стена между нами растаяла.
Правда едва я попыталась встать, Риан лишь усадил меня удобнее, обнял, начал рассказ:
— После твоего возвращения в академию, меня от готовности порвать что-нибудь на тысячи мелких частей оторвало получение странного послания, — я затаила дыхание, а Риан, хитро на меня поглядывая, продолжил. — Это оказалось сообщением от одного из столичных магов, в котором сообщалось, что тайным указом императора предписано изъять все темные камни-хранители. — И так как я не совсем поняла, магистр пояснил: — Те самые, в которых хранятся сущности давно погибших человеческих магов.
— Такие как Селиус? — уточнила я.
— Я больше скажу, — Риан улыбнулся, — есть подозрение, что именно Селиус и является объектом поиска. А теперь хочешь, расскажу самое забавное?
— Хочу! — воскликнула я.
Магистр рассмеялся, потянулся к моим губам, и, одарив нежным поцелуем продолжил:
— Самое забавное в том, что император данного приказа не отдавал, — усмешка Риана на миг стала жестокой, — и я более чем уверен, что и Дарг ничего о случившемся не знал. Просто потому, что принцу явно не до магов, учитывая сложившиеся обстоятельства.
— Тогда кто? — изумленно прошептала я.
— Хороший вопрос, — Риан погладил меня по щеке, затем пальцы осторожно пробежались по шее, — и мне предстоит найти ответ на него. Потому что кем бы ни был наш осторожный враг, на сей раз он перешел грань. В общем, остаток дня я занимался допросом причастных к обнародованию тайного указа и самое забавное, что все они назвать первоисточник данной весьма странной бумаженции не сумели. Бардак в канцелярии императора, если говорить откровенно. И мне придется этим заняться, несмотря на все мое нежелание разбираться с делами императорской семейки… — тяжелый вздох и задумчивое: — А как твой день прошел?
— Как в тумане, — честно призналась я. — Мне кажется, я даже лекции не слышала… А потом пошла в контору, а там Юрао и снег же выпал мягкий такой. И когда в меня первый снежок попал, я расстраиваться перестала.
— Было бы из-за чего расстраиваться, — Риан нежно поцеловал меня в самый кончик носа, — я о тебе беспокоился. Пойми, Тесме крайне требовательный преподаватель, а ты еще и работаешь в этой вашей конторе, и я даже не сомневаюсь, что ты планировала по полночи просиживать над учебниками, чтобы доказать Тесме, да и мне тоже, на что ты способна. Я все понимаю, Дэя, но мне хочется, чтобы ты по ночам спала, а не доказывала мне какая у меня замечательная невеста.
— А я расстроилась, что ты в меня… не веришь, — признание далось с трудом.
И едва проговорив это, я осторожно взглянула на Риана. Магистр улыбался, так загадочно и даже чуть снисходительно, а заметив мой взгляд, тихо спросил:
— Ты правда думаешь, что я могу «не верить» в девушку, которая ушла из дома и, не умея толком читать и писать, поступила в Академию Проклятий? Или ты полагаешь, я не понимаю, насколько нужно быть сильной, чтобы, несмотря на постоянное недосыпание и насмешки адептов и учиться и работать в течение почти четырех лет? Дэя, я восхищаюсь тобой, родная. Твоей стойкостью, твоей чистотой, и тем, что несмотря ни на что, ты осталась светлой и сочувствующей, не обозлившись на весь свет… как я в свое время.
Я даже не знала, что и сказать на это, но Риан ответных слов и не требовал, мягко попросив:
— Расскажи, что было в конторе.
И я начала рассказывать, запнувшись на появлении Эллохара, описав историю с желающим встречи огромным улыбающимся снежным комом, с небольшой заминкой, пропустив ситуацию с Эллохаром. А затем вновь остановившись, едва речь зашла о том самом деле с драгоценностями. С одной стороны мне хотелось рассказать все, с другой я помнила о предупреждении магистра Эллохара и в то же время… мне действительно хотелось рассказать абсолютно все. И я начала с осторожного:
— А в Ардаме девять лет жила пожирающая жизнь…
Риан отреагировал спокойным:
— Это вряд ли. Полукровка еще может быть, это Приграничье, а жители Миров Хаоса весьма изобретательны, но чтобы чистокровный пожирающий — такого быть не может.
— Полукровка… — подтвердила я.
После некоторой задумчивости, магистр произнес:
— Стоит сказать Эллохару. В его школе ребенок будет в безопасности, там трое пожирающих уже на обучении, в Ардаме она рано или поздно выдаст себя, а официальная политика в отношении столь опасных рас — уничтожение на месте.
Я на мгновение замерла, восторженно глядя на Риана, затем поддавшись эмоциям, потянулась к нему, легко поцеловала, стремительно покраснела, сообразив, что делаю и радостно заявила:
— Ну тогда можно все рассказывать!
— А вот это уже интересно! — Риан нахмурился. — То есть ты не хотела мне все рассказывать?
— Я боялась, что ты придерживаешься «официальной политики»…
На меня укоризненно посмотрели.
— Но ты же племянник императора, — попыталась объяснить я. — К тому же я знала, что у лорда Эллохара есть в школе запрещенные шайгены, а о том, как ты к этому относишься, я не знала.
— Зацелую, — решил поугрожать Риан.
А я улыбнулась, потянулась к нему и поцеловала первая. И теплое чувство разлилось в душе, едва он нежно-нежно и так осторожно поцеловал в ответ. Но потом случилось закономерное, и отвернувшись от магистра я выдала оглушительное:
— А-апчхи!
Сопоставила свое «апчхи» с поездкой в карете без крыши и поняла, что пора срочно пить чай.
— Та-а-ак, — протянул Риан. — И где мы сегодня простыли?
— Сейчас буду рассказывать, — слезая с колен лорда директора, пообещала я, — идем чай пить, и у меня пакет вкусностей из Мелоуина.
В ответ на мое предложение, Риан усмехнулся и в приказном тоне скомандовал:
— Раздевайся.
****Есть что- то волшебное в том, чтобы из зимы сразу оказаться в теплом летнем вечере. Мы сидели в теплой воде того самого эльфийского озера. В небе ярко горели звезды, на приозерных кустах почти столь же ярко сияли светлячки, они же кружились вокруг нас, и создавалось ощущение, что мы купаемся в звездном небе.
— Как красиво, — прошептала я, протягивая руку к трем играющим в догонялки светлячкам.
Те, испуганно отпрянули, но затем подлетели, с интересом рассматривая нечто новое для себя.
— Красивая здесь ты, — Риан расплел мои волосы, и едва они волной упали на плечи, нежно обнял, привлекая ближе к себе.
— Риан, — мне не хотелось даже сопротивляться, несмотря на то, что прижиматься к обнаженной груди магистра было как-то… стыдно, наверное, — но все же, знаешь, наверное… мне лучше сидеть, как сидела…
— Все хорошо, — прошептал он, едва касаясь губами волос у виска, а ладони скользнули на талию, прижимая еще сильнее, — еще совсем немного и возвращаемся. Тебе еще заниматься нужно.
Молча кивнула, напряженно ощущая каждое его прикосновение.
И вдруг пространство над озером засверкало, и в следующее мгновение перед нами возникла возмущенная Дара, которая не менее возмущенно заявила:
— Он обнаглел!
Тяжело вздохнув, Риан устало спросил:
— Кто обнаглел?
— Котяра! — сорвалась Дара на крик.
Кажется, Счастливчик доигрался.
— Что с ним? — с глухим раздражением поинтересовался магистр.
Дара растворилась в воздухе, разлившись синеватым мерцанием, и в тот же миг нашему взору предстали стены в коридоре женского общежития, на которых золотой краской была выведена ода леди Верис. Целая ода в стихотворной форме, а над дверью куратора красовалось золотое сердце.
— Вот! — Дара снова материализовалась, а интерьер общежития растворился. — И что с этим делать?!
Услышав смешок, я обернулась и поняла, что Риан тихо смеется и над ситуацией, и над возмущенным возрожденным духом. А заметив мой взгляд, магистр пояснил:
— Точно не договаривает.
Перевожу взгляд на Дару, та медленно багровеет, потом недовольно фыркнув, прошипела:
— Почти то же самое, но в мире мертвых.
— А покажешь? — весело поинтересовался Риан.
Картинка из потустороннего мира была более тусклая и с рванными краями, но это не помешало разглядеть ту же оду, той же краской выведенную на стенах, дорогах и даже скалах с притулившимся к ним неприметным домиком, только здесь использовалось имя «Дара».
— Это месть! — взревел взбешенный возрожденный дух. — Это просто подлая и коварная месть мне! Он меня на весь потусторонний мир опозорил!
Уткнувшись в мое плечо, Риан расхохотался уже громко, даже не пытаясь сдерживаться. Дару это совсем не обрадовало.
— Мне не смешно! — завопила она. — И Верис тоже не смешно!