После некоторых размышлений он решил, что, чем искать сейчас капитана в порту, который согласился бы поплыть на Планацию, лучше использовать жадность Шкипера и убедить его немного изменить курс. Тут было недалеко — миль тридцать, к утру вполне можно вернуться. Только бы выполнить поручение, отдать это проклятое письмо ссыльному Агриппе Постуму, а потом уже можно будет спокойно ехать в свое поместье и ждать, когда милости сильных мира сего посыплются на него, как из рога изобилия.
Трибун толкнул дверь каюты и вошел, не постучав. Никомед отшатнулся от большой чаши с вином и недовольно посмотрел на него, щуря слезящиеся глаза.
— Разве можно столько пить? — брезгливо сказал Сабин. — Так ты того и гляди посадишь корабль на мель. Неудивительно, что для пиратов ты — легкая добыча.
— Не волнуйся, — буркнул грек, отодвигая чашу. — Не в первый раз.
— Ну, твое дело, — примирительно заметил трибун, вспомнив, что он нуждается в услугах шкипера. — У меня есть к тебе предложение. Обещаю, заплачу хорошо.
— Какое предложение? — осторожно спросил Никомед, сглатывая слюну.
— Мне нужно, чтобы ты сейчас немного изменил курс и отвез меня в одно место, недалеко.
— Какое место? — подозрительно осведомился грек. — У меня же график, я не могу...
— Да подожди ты. Мне нужно попасть на остров Планация. Знаешь такой?
Шкипер медленно кивнул. На его лице появилось какое-то странное выражение.
«Конечно же, он знает, кто живет на острове, — с сожалением подумал трибун. — А такой тип продаст, и глазом не моргнет. Но — делать нечего. Надо рисковать».
— Вот и хорошо. Сейчас мы поплывем на Планацию. Если повезет — утром будем снова в порту Пьомбино. Ты получишь пять ауреев для себя и еще пять для команды. Согласен?
Никомед несколько секунд раздумывал, а потом отрицательно покачал головой.
— Почему? — спросил Сабин. — Ты боишься?
Шкипер вздохнул.
— Боюсь, господин. Меня не интересует, что ты собираешься делать на острове, куда запрещено приезжать без специального пропуска, но разве потом кто-нибудь поверит, что я не знал, куда плыву? Да и жрец, ты помнишь, предостерег, что не следует выходить в море по ночам...
— Сколько ты возьмешь? — прямо спросил Сабин.
Он терпеть не мог торговаться, а у грека это, видимо, было в крови, и могло продолжаться еще очень долго. К тому же, от трибуна не укрылся алчный блеск в его глазах.
Никомед задумался, медленно почесывая пальцем свои редкие волосы; потом вдруг резко схватил чашу с вином — так, словно опасался, что ее у него отберут — и высосал почти до дна.
— Ну! — поторопил Сабин.
Шкипер поднял голову. На его лице застыло какое-то неприятное хитрое выражение.
— Что ж, — сказал он тихо, — если уж тебе так нужно, то я готов. Но такой щедрый человек, как ты, господин, наверняка не откажется удвоить плату.
Сабин крякнул.
— Клянусь Марсом, — со злостью сказал он, — тот пират, которого ты хотел повесить, наверняка показался бы невинным ягненком по сравнению с тобой. Ладно, я согласен.
— Договорились, — оживился Никомед. — Только пока ничего не говори матросам. Я сам...
— И в мыслях у меня не было разговаривать с твоими бродягами, — бросил Сабин и повернулся, чтобы уйти.
— Еще одно, господин, — заискивающе произнес шкипер.
— Что?
— Мы не можем менять курс прямо сейчас. Надо зайти в Пьомбино, а уж потом...
— Зачем это? — недовольно спросил трибун. — Мы же потеряем время.
— Ничего не поделаешь, — развел руками Никомед. — Мне надо отметиться в портовом управлении. Хозяин и так подозревает, что я совершаю какие-то левые рейсы, хотя, клянусь моей мамой...
— Твой хозяин — умный человек, — с уважением сказал Сабин. — Ладно, только без задержек. А то недосчитаешься пары ауреев.
И он вышел, хлопнув дверью.