И в этот же момент меня словно молнией ударило.
Вернулось запахи, чувства, звуки.
– Не смей так говорить о моей матери! – я извернулась и с силой пнула брата коленкой в живот.
Гарик охнул, кубарем скатился с кровати. Пока он матюкался, я вскочила и бросилась к двери.
Лишь бы добежать и успеть позвать на помощь! Лишь бы…
Гарик настиг меня точным ударом в спину. Колени хрустнули, когда я рухнула на четвереньки. Я глотнула воздуха с привкусом крови.
– Вставай, курва! – нога Гарика остановила свой размашистый полет под моими ребрами. Судороги сотрясли тело, будто удары электричества. – Я сказал, поднимайся! – второй удар оказался еще точнее, жестче, резче.
Я вновь не я, а просто клубок боли.
И я вновь не могла дышать.
Завалившись на бок, мне показалось, что я едва не сбила стену, но она напружинилась и устояла. А вот я нет.
Внутри все омертвело, покрылось коркой льда, разошлось по швам и сквозило через множество образовавшихся во мне дыр.
Я сито, через которое решили просеять боль.
Я ткань, пропущенная через производственную машинку, истыкана десятками иголок.
Я умерла.
Я умерла?
Поняла, что еще нет, когда Гарик рывком поставил меня на ноги, удерживая за волосы. Он намотал мою косу на кулак, через туман из слез, я заметила звериное торжество, что застыло на его лице.
– Даже сейчас, когда ты харкаешь кровью, я хочу тебя больше, чем что-либо в своей жизни! – прошипел он. – Бл*, что ты со мной сделала, ведьма?!
Я не знала, как долго смогу задерживать дыхание. Стены уже разъехались по бокам и начали заваливаться на меня. Перед глазами поплыли разноцветные круги.
– Ты никогда этого не забудешь, маленькая шлюшка!
Мои губы превратились в два камня – тяжелых, массивных, неповоротливых. Даже если мне и хотелось что-то сказать в ответ – я не сумела бы сдвинуть эти камни с мертвой точки.
Пол куда-то провалился.
А потом ударил меня болью по коленам и локтям. Гарик с силой дернул мою косу, голова запрокинулась. В ягодицы толкнулась большая, твердая палка. По моим бедрам заструилось что-то обжигающе горячее.
Меня пронзила настолько острая боль, непохожая на все, что я испытывала ранее. Я не могла пошевелиться. Хотя стены и пол подо мной настойчиво раскачивались, будто качели в парке развлечений.
Через несколько толчков мир для меня потемнел, и я провалилась в пустоту.
***
Все еще содрогаясь в рыданиях от пережитого, я подтянула колени к груди и огляделась – та же комната, только пустая. На стене напротив – календарь, где обведена та же дата, что и тогда.
Я все еще продолжала мысленно твердить себе, что это невозможно. Что я не могла вернуться в прошлое, даже воспользовавшись порталом древних рун для перехода! Но все казалось таким реальным и жутким, что мне непременно захотелось выцарапать собственные глаза, чтобы не видеть происходящего.
Я потянулась к предплечью – ущипнуть и проснуться, но рука, наткнувшись на воздух, прошла мимо.
Двери резко скрипнули и в комнату вошла девочка. Она была в джинсах прямого покроя и тенниске на размер больше. Черные волосы туго заплетены в косу, янтарные глаза пылали гневом такой силы, что мурашки прошли по моему позвоночнику.
– Нет! Нет-нет! – заплакала я. – Не надо!
Девочка с разбегу плюхнулась на кровать, зарывшись носом в подушку.
Меня вновь стало втягивать в ее худенькое тельце.
– Пожалуйста, не надо!
– Глупый маленький мор. Ты сделала неправильный выбор и понесешь наказание…
Глава 8
Неминуемое падение
Рита судорожно вцепилась пальцами в простыни, скомкав их. Вот уже несколько мучительных минут она, затаив дыхание, прислушивалась к звукам.
Очень хорошо было слышно, как Брагин спустился вниз, щелкнул замком и открыл дверь. А дальше…
Сплошная тишина, которая не хуже молота била по ушам.
Рита облизала пересохшие губы. Неужели она оказалась права и к Федору пришла любовница?
Даже от секундного допущения такого, внутри все ухнуло, будто бы тело вдруг опустело.
А, в общем-то, разве можно было рассчитывать на что-либо другое? Она же и до этого знала, что Федор не из тех мужчин, кто может преспокойненько довольствоваться одной женщиной в постели. Так почему же сейчас до остановки сердца ей хотелось поверить в обратное?
Рита тихонько посмеялась над своей глупостью и наивностью.
А ведь раньше ее с трудом можно было даже рядом поставить с такими характеристиками. Все эти черты были чуждыми, больше подходящими Дашке-дурашке, но никак не расчетливой и свободолюбивой Рите.
Так что же переменилось меньше чем за сутки?
Может, послать все к черту и перестать заниматься промывкой своих же мозгов? Недаром же все ее считали расчетливой, эгоистичной стервой! Так долго стараться нарастить необходимую броню и меньше, чем за сутки ее растерять? Вот уж нет!
Рита подсобралась, со злостью стиснула зубы и села. Мебель в спальне медленно плыла перед ее глазами, а неприятный жар целиком заполнил тело. Будто вместо крови в ее жилах теперь текла жгучая лава.
Горячка!
Рита застонала. Она откинула липкие пряди со лба и потрогала вспотевший лоб, явственно почувствовав, насколько неприятны ей касания собственных холодных пальцев. Вот если бы вместо них прикосновения дарили теплые руки Брагина…
Абсолютно точно у Риты поднялась температура, вожделение с которым она вспоминала мужчину, здесь было совсем не причем.
Надо же дойти до такого! Она скрипнула зубами. Расфантазировалась о мужчине, который в эту самую минуту жадно лапает другую! Да именно так!
Рита встала и решительно воззвала к своему благоразумию. Нет, она не паниковала, просто это щемящее чувство внутри груди появилось так внезапно и росло с безобразной скоростью, как только Брагин оказывался рядом! И все было отлично. Даже прекрасно. Ночь. Утро. Блинчики. Поцелуи.
А стоило Федору уйти – волшебство рассеялось. Риту захлестнула волна противоречий. Стало невообразимо холодно и… одиноко. И когда только она позволила себе углубиться в этот гребаный самоанализ?! Не могли же все ее представления о жизни так мгновенно измениться!
И что послужило катализатором столь странной для нее реакции?
Брагин?
Секс?
Секс именно с Брагиным?
Вероятнее всего ни то, ни другое и ни третье. Рита истерично хихикнула. Определенно всему виной простуда. Жар. Вирус. Слабость.
А вдруг увлеченность хирургом уже переросла во что-то большее?
Ей стало тяжело дышать. Даже мурашки побежали по коже. Рита была никак не готова к этому.
У выхода из спальни она замешкалась, на долю секунды позволив себе прислониться лбом к прохладному дверному косяку. Необходимо было собраться с мыслями, придумать веское оправдание своему уходу. Позорным бегством от мужчин Рита никогда не занималась, поэтому и начинать не хотелось.
Да, черт побери!
Рита стиснула кулаки, усилием воли она заставила себя оторваться от стенки и, слегка пошатываясь, поплелась к лестнице, ведущей на первый этаж. Она больше никогда не будет пытаться отыскать себе оправдание, чтобы не поблекнуть в глаза Брагина! Зачем? Ведь между ними нет ничего такого, что необходимо было бы оберегать и лелеять. Ничего серьезного. Просто секс.
Рита подавилась злостью и чуть не закашлялась.
Прямо сейчас она своими собственными глазами увидит истинную сущность Брагина, чтобы больше никогда в жизни не подпускать его к своему сердцу. Только холодный расчет, ничего более!
На подкашивающихся ногах, Рита тихонько спускалась по лестнице. Шла она бесшумно, стараясь плавно переносить вес с пяток на носки, не спеша. Боялась быть услышанной и не увидеть желаемого спектакля, который уже раз триста успел прокрутить ее мозг.
Услышав приглушенные голоса, Рита застыла. Она вцепилась в перила так, что костяшки пальцев побелели от напряжения.
И к удивлению голоса были… мужскими.
Она нахмурилась.
Внутри у Риты что-то заворочалось, словно предупреждало ее быть настороже. Она откинула это чувство также легко, как листик с дороги, даже не вняв скребущемуся волнению. Ревность и злость переросли в любопытство такой силы, что Рита не смогла ему противостоять. Да и не хотела.
– Где она? – рявкнул мужчина.
От силы и стали, что прозвучала в этом приятном тембре не Брагина, Рита чуть не осела на ступени. Чувство опасности внутри нее просто вопило, ничуть не хуже сигнализации при взломе.
– Я не понимаю, о чем ты, – спокойно ответил Брагин.
– Ты тоже это чувствуешь, Ди? – зло прорычал мужчина.
Рита не видела его, но этот голос производил на нее неописуемый эффект: колени дрожали, сердце быстро колотилось, хотелось развернуться и убежать, чтобы спрятаться. Пересилив себя, она продолжила спуск. Каждая последующая ступенька давалась так тяжело, словно Рита шла на собственную казнь.