— Ты будешь отвечать мне?
— Спрашивайте!
— Скажи мне, где Ноэ!
Годольфин некоторое время не отвечал, но на его лице от разились беспокойство и напряжение.
— Я вижу его! — сказал он наконец.
— Ты видишь его? Где же он?
— В Париже!
— Он ранен… умер, может быть? Или в тюрьме?
— Он свободен.
— Почему же он не идет?
— Потому что у ног другой забыл вас… Он около нее стоит на коленях… жмет ее руку… Она так красива!
— О, я убью его! — крикнула Паола, хватаясь за кинжал, висевший у ее пояса.
— У нее черные волосы, красные губы, а ее лицо белее лилии. Он обожает ее…
Сильный припадок дикого бешенства сменился у Паолы злобным спокойствием.
— Где все это происходит?
— В доме, где меня держали под арестом.
— А где этот дом?
— Около Лувра.
— Ты сведешь меня туда?
— Не сейчас… вечером… Он будет у ее ног… Паола задумалась: «Может быть, он притворяется спящим и из ревности обманывает меня? Хорошо же, сегодня вечером я выясню все это! Если Годольфин солгал, я убью его, если же он сказал правду — берегись тогда, Амори де Ноэ!»
Она разбудила Годольфина. Тот взглянул на нее и изумился ее виду.
— Что я сказал вам такого ужасного? — участливо просил он, проснувшись. — Вы бледны как смерть!
— Ты уговорил меня совершить небольшое путешествие! — ответила она.
— Как? Вы хотите уехать и оставить меня одного?
— Нет, ты поедешь со мной.
— Куда?
— Не знаешь ли ты, где именно держали тебя под арестом?
— Точно мне не известно; я знаю только, что это, по всем признакам, был кабачок и что он помещается где-то около Лувра.
— Отлично! Найди возможность незаметно уйти и достать лошадей к вечеру. Пусть они будут наготове у ворот. Вот тебе деньги!
Она подала Годольфину свой кошелек, и юноша ушел. Вернувшись через час, Годольфин сказал:
— В восемь часов вечера лошади будут у ворот! Весь день Паола надеялась, что Ноэ все-таки придет. Но наступила темнота, а его все еще не было.
— Ну, едем! — сказала она и пробормотала: — Месть должна быть быстрой, как молния!
XXIV
В то время как Паола в сопровождении Годольфина скакала в Париж с жаждой мести, по правому берегу Сены ехал какой-то молодой всадник. По костюму его можно было бы принять за мелкого дворянина, приехавшего в Париж в поисках местечка при богатом важном барине, но осторожность, с которой он осматривался по сторонам, тщательность, с которой он старался избежать встреч с полицейскими чинами или часовыми, давала основание подозревать, что этот костюм являлся только маской.
Так доехал он до моста Шанж и остановился там в раздумье, видимо, не зная, куда лучше направить свой путь.
Посредине моста стоял фонарь и освещал задумавшегося всадника. Вдруг налетел ветер, распахнул плащ всадника и откинул низко опущенные поля шляпы.
В этот момент по мосту проходил какой-то пешеход; он взглянул на всадника, затем подошел к нему и сказал:
— Доброго вечера, ваше высочество!
— Рене! — буркнул всадник, узнав прохожего. Невольным движением он сунул руку в карман, чтобы достать пистолет и размозжить голову Флорентийцу, но тот, заметив это движение, только грустно покачал головой.
Тогда всадник внимательно присмотрелся к нему и со смехом сказал:
— Да ты никак в немилости, чертов слуга?
— Да, ваше высочество.
— В таком случае ты можешь приютить меня у себя?
— Очень буду рад, ваше высочество.
— Я знаю, что ты предатель на натуре, но сумею держать тебя в границах. Поворачивай назад и веди меня в свою лавчонку. И помни: при малейшем подозрительном движении я про стрелю тебе башку!
Рене заковылял как мог быстрее. Через несколько минут всадник и пешеход дошли до моста Святого Михаила.
— Пожалуйста, ваше высочество!
— Отопри лавочку! — приказал всадник.
Рене повиновался.