Дора что‑то записывала в блокнот, на ходу задавая вопросы. Лабедин не спеша шествовал по дорожке, озирая окрестности покровительственным взором. И тут ему на глаза попал я. Он замедлил шаг, недовольно скривил губы и повернул голову в сторону.
– Скажите, а как часто вы сталкиваетесь с боевиками в городе и как они себя ведут? – подняла голову Дора.
Ее взгляд случайно скользнул по мне, и я чертыхнулся. Узнает!..
Нет. Голубые глаза только на миг задержались на мне и ушли дальше. Я был в камуфляже с надвинутым на лоб кепи, скрывавшим пол‑лица. Форма хорошо маскирует, делает неузнаваемым. К тому же я остриг волосы, сбрил бороду и усы. Узнать меня трудно. Тем более трудно узнать того, кто давно погиб. И Дора прошла мимо.
– Ну, с боевиками у нас разговор короткий, – услышал я удаляющийся голос лейтенанта. – Что не так, сразу скрутим…
– Артур, – раздалось за спиной. Из дверей выскочил Буен. – Мы готовы.
– Идем, – вздохнул я. – Пора начинать…
…Огромные лопасти вентилятора неторопливо месили плотный перегретый воздух, разгоняя его по углам кабинета вместе с окосевшими от жары большими зелеными мухами. Самые назойливые упорно лезли на стол, попадая под удары свернутой в тугой рулон газеты.
– Хоп! – Капрал взмахнул рукой, припечатывая к стеклу очередную муху, брезгливо скинул расплющенные останки на пол и протянул мне новую папку. – Вот еще сводки. За последние две недели.
Я кивнул, пододвинул папку к себе и раскрыл первую страницу.
«Список задержанных в Валдане и его окрестностях с… по…» Ниже шли данные на задержанных, фотографии, пояснения.
«…Синелько Игорь Тарасович, 1969 г.р. Задержан 4.07 по подозрению в совершении грабежа имущества по адресу… Перевезен в Мегар согласно постановлению… 6.07 сего года».
«…Куларин Мирослав Владимирович, 1975 г.р. Задержан по подозрению в совершении группового ограбления 5.07… Переведен…»
«…Лагурина Ольга Яромировна, 1971 г.р. Задержана по подозрению в соучастии… Переведена…»
С черно‑белых фотографий на меня смотрели лица мужчин и – реже – женщин. Усталые, злые, испуганные, недовольные, спокойные… Не было только знакомых.
Это уже девятая папка за последние недели. Пользуясь положением сотрудника ОБР, я внимательно просматривал все сводки о задержанных здесь, в Валдане, и в других приграничных с Зоной городах. Я читал все документы, которые мог получить. Я искал своих студентов.
…Вероятно, они давно дома. Вероятно, они грызут гранит науки в родной радиоакадемии и вспоминают о прошлом только в страшных снах. Но!..
Но был Хорте, утверждавший, что их аппаратура засекла несколько проникновений. Мог и напутать покойничек, но следовало проверить все версии. Чтобы не мучил вопрос «Один ли я здесь?».
Жаль, что документы полиции Ламакеи мне недоступны. И что не могу опросить главарей банд на предмет появления чужаков.
– Ну что? – спросил капрал, увеличивая личный счет убитых мух. – Нашел?
Я покачал головой, отложил папку и встал с заскрипевшего стула. Повел затекшими плечами и ощутил спиной мокрую рубашку.
– Ничего. Ты заходи через несколько дней, придет новая сводка.
– Конечно, благодарю.
– Не за что. – Капрал поднял руку с газетой, примериваясь расплющить очередную жертву.
– Купил бы липкую ленту. Или новомодную химию.
– Да ну. – Удар размазал муху в кашу. – С ними не так скучно…
Я закрывал дверь, когда из кабинета донесся новый удар и торжествующий вопль капрала.
…Утром перед выездом на дежурство меня вызвал Лабедин. Я быстро пересек коридор, спрятал кепи под погон и стукнул в дверь.
– Разрешите?
– Твоя заявка? – не здороваясь, спросил тот.
– Не знаю, отсюда не видно…
– Заявка на пневматическое оружие. – Лейтенант потряс в воздухе листком.
– А‑а… да.
– За каким тебе пневматика?
– Отрабатывать упражнения со стрельбой друг в друга. Воевать, стреляя только по мишеням, не научишься.
– Да ну? – Губы лейтенанта поехали в стороны. – Ты что, на большую войну собрался?
– На обычную. Не хочу, чтобы повторилась бойня у моста.
Лабедин прищурил глаза, зло глянул на меня. Только вчера по региональному телевидению прошло его интервью, а чуть позже передачу в несколько урезанном виде показал и центральный канал. Сюжет вышел залихватским: герой‑полицейский в пух и прах громит бандитов, а потом с легкой усталостью повествует о подвиге, небрежно называя его повседневной работой.
Дело несколько подпортили комментарии репортеров, давших в конце общую картину боя. Для более‑менее опытных специалистов стало ясно, что операция шла спонтанно, ни о каком планировании и толковом управлении речи не было. Ситуацию спасли рядовые исполнители и подоспевшая помощь.
Лабедин, не будучи круглым дураком, это заметил, и несвоевременное упоминание о произошедшем задело его самолюбие.
– Во сколько обойдется закупка, представляешь?
– Это не мое дело. Нас обязаны обеспечить всем необходимым, так сказано в правилах.
Лейтенант недовольно поморщился, побарабанил пальцами по столу. Вальяжно сказал:
– Ладно. Я подумаю, потом выскажу решение, стоит ли тратить государственные деньги.
– Хорошо. Но если я получу отказ, то обращусь к вышестоящему начальству… В Мегар.
Лабедин кинул на меня свирепый взгляд, набрал воздуха в грудь, намереваясь что‑то высказать, но в последний момент передумал. Вместо этого спросил:
– Зачем тебе документы и сводки? Тоже для тренировки?
– Как сотрудник особого подразделения я имею право на получение всей необходимой информации. – Я почувствовал, что теряю над собой контроль, но поделать ничего не мог. – Или мне и на это спрашивать разрешение в Мегаре?
Лейтенант побледнел, встал. Сдавленно, сквозь зубы проговорил:
– Свободен…
И пока не закрылась дверь, мою спину сверлил тяжелый ненавидящий взгляд.
– …Ты куда в такую рань? У вас же дежурство только через час?
– Надо пораньше приехать. Утром занятие.
– Ну‑у… – Недовольный голосок застыл на высокой ноте. – Позвонишь вечером?
– Могу и днем.
Край тонкого покрывала пополз вниз, на меня глянуло заспанное лицо Дарьи. Один глаз еще закрыт, второй смотрит сонно.
– Не. Днем я буду на работе.
– Ладно, вечером.
Я встал, почистил зубы, наскоро сбрил щетину и быстро собрался. Дарья, непрестанно зевая, вышла за мной в коридор.
– А чего не поел? Я салат твой любимый сделала.
– Там перекушу.
Она подошла вплотную, ткнулась головой в грудь. Я погладил ее по волосам, ощутил влекущий запах тела и тепло кожи. Как всегда, хотелось сжать ее в объятиях.
После нашего несколько странного знакомства мы… подружились. Близко. Настолько, что я иногда ночевал в ее необъятной квартире, если была возможность уйти со службы. Отношения перешли из разряда знакомства в отношения любовников, что устраивало и меня, и ее.
– Будь осторожнее… – Мягкие губы скользнули по моей щеке.
Я поймал их своими, обхватил талию и притянул к себе.
– Опоздаешь… – Даша попробовала отстраниться, но вышло только с третьей попытки. Слегка задыхаясь, сказала: – Я жду звонка.
Я подмигнул ей, закрыл дверь и быстро выскочил на улицу.
…Ближе к вечеру отделение выехало на юго‑восточную окраину города. Вдоволь наработавшись на тренировках и отсидев несколько часов в зале, парни захотели подышать свежим воздухом и окунуться в реку. Лейтенант, выслушав мою просьбу, с минуту морщил лоб, потом что‑то брякнул о необходимости быть в готовности. Я заверил, что мы готовы в любой момент выехать на вызов, а оружие берем с собой. Лабедин пожевал губы и с недовольным видом кивнул: мол, так и быть.
Отношения наши испортились окончательно, особенно когда пришел ответ на мой запрос о пневматическом оружии. «Выдать требуемое» – вердикт и подпись Дорича поставили последнюю точку в нашем противостоянии.
«Этого он мне никогда не простит, – думал я, выходя от лейтенанта. – Лишь бы не начал ставить палки в колеса…»
На окраине города мы встретили взвод МОП. Те возвращались из окраинной деревушки, где искали схроны и тайники боевиков. В результате одним отрядом двинули к реке.
– …Новости знаешь?
– Какие?
– За последние три дня восемь раз фиксировали машины боевиков неподалеку от блокпостов и пять раз видели пеших бандитов около дорог к городу.
– Думаешь, разведывают пути подхода?
– А чего их разведывать? Боевики город знают наизусть.
Я пожал плечами, промолчал. Носком ботинка поддел комок земли, тот полетел вниз и с громким всплеском упал в воду. Караджич поднес бинокль к глазам, глядя вдаль.
Мы стояли с ним на крутом берегу Ламанки, глядя на падающее за гряду холмов солнце. Позади в небольшом заливчике плескались бойцы, затеяв игру в водное поло небольшим резиновым мячом, непонятно откуда взявшимся. Их крики и хохот долетали до нас, распугивая птиц. Дневная жара спала, было душно, как перед дождем. Но небо синело бескрайним простором, и только на горизонте плыло маленькое облако.