Трайк согласно кивнул.
– Кстати, давно хотел спросить, – произнес он. – Не получится ли так, что наши новации повлияют на старт?
– Для чего наблюдатели оставили здесь свои жизни? Они просчитали любые последствия – настолько глубоко, насколько это возможно. Аборигены принимают наши технологии, но они не доверяют нам самим. Ни один из новых лекарственных препаратов не войдет в летные комплекты, и это разумно. Мы можем совершить пять революций в земной медицине, но дата старта «Аполло» и «Союза» не сдвинется ни на час. После, когда корабли разгонятся до двадцати процентов от фотонного барьера и их возвращение станет невозможным…
– Тогда мы и приступим к масштабной колонизации, – заключил Трайк. – Все это было известно еще на Колыбели.
Стив промолчал. Он догадывался, что Ксена подводит разговор в чему-то важному. Она это почувствовала и, ответив ему благодарным взглядом, достала из упаковки ломтик ветчины.
– На Колыбели известно еще и другое, – сказала она. – В частности, то, что идея переселения вряд ли уникальна.
Трайк застыл над своим контейнером.
– Что значит «не уникальна»? – проронил он.
– Почему от этого должна отказаться Сфера? Разве у них меньше проблем с территорией? Разве их силы не подорваны Войной?
Закрыв глаза, Трайк медленно вдохнул.
– Сфера… Мы почти проиграли дома, мы столкнемся с ними и здесь…
– Не раньше, чем отправятся корабли к Виктории, – уточнил Стив. – На Сфере это понимают не хуже нас.
– Так вот, о чем речь, вот, в чем ваши особые полномочия, Ксена. Мы воюем со Сферой на родине, и нам предстоит воевать с ней на Земле…
– Они тоже могут готовить колонизацию, но их средства не обязаны совпадать с нашими, – сказала Ксена. – Я имею в виду, что Колыбель это делает открыто, а Сфера… допустим, как-то иначе.
– Вы занимаетесь тем, что ищете на Земле их шпионов? – удивился Трайк.
– Это моя профессия, – ответила она. – Почему я должна заниматься чем-то другим? Однако «ищу» – не совсем верное определение. Ведь мы могли бы появиться на Земле тайно, вы об этом не задумывались? Для чего нам нужна была демонстрация силы – захват Президента, показательный залп, торговля технологиями? Все это призвано усмирить население, но главное…
– Миссия заявила о себе, чтобы привлечь и обнаружить посланцев Сферы, – проговорил Стив.
– В том случае, если они тут есть, – добавил Трайк.
– К сожалению, есть, – сказала Ксена.
– Вы о Волкове? Это несерьезно.
– Не только о нем. Что означает число «15», нам действительно не ясно. Возможно, вы правы, и оно не значит ничего. Но что касается всего остального…
Ксена вновь указала на монитор:
ПОЛОСАТЫЙ. Москва RU.
ПОЛОСАТЫЙ. Я уже голый. Нравлюсь?:)
ПОЛОСАТЫЙ. Зови их сюда, пусть присоединяются:)
– Волков в Москве, это первое, – произнесла она. – Второе: он принят на службу.
– «Голый»? – хмыкнул Трайк.
– Тот факт, что он выбрался из лагеря, уже свидетельствует о сотрудничестве с Миссией, – возразил Стив. – «Голый»… скорее, это говорит о том, что Волков ощущает на себе наше внимание.
– Да, это ближе к истине, – ответила Ксена. – Благодарю вас. И, наконец, «зови их сюда, пусть присоединяются». Самая прозрачная реплика, пояснения не нужны.
– Речь шла о совокуплении, – напомнил Трайк.
– Здесь все об этом, и только об этом. – Она прокрутила на экране сохраненный лог и снова вернулась к последней фразе. – В то же время, о совокуплении здесь нет ни слова. Два человека, один в Москве, другой в Хабаровске, ведут разговор на частную тему. Сетевой канал «Гормональный террор» забит подобными беседами. – Ксена сделала паузу. – Но это не простая беседа, это передача информации. Абсолютно открытая, без какой-либо шифровки. Волков сознает, что мы можем располагать неизвестными ему средствами наблюдения, поэтому он решил следовать принципу: хочешь хорошо спрятать – оставь на виду.
Трайк отодвинул пищевой контейнер и скрестил руки.
– Либо вас преследуют навязчивые идеи, либо вы основательно погружены в материал.
– В местную культуру, – поправила Ксена. – На крейсере я достаточно много общалась с заключенными «Каменного Чертога».
– Она требовала, чтобы мы разговаривали по-русски, – вставил Стив.
– Из-за Волкова?
– Так я быстрее смогу его понять. И не только его. «Зови их сюда, пусть присоединяются», – снова повторила Ксена. – По-моему, это приказ. Кому он адресован, объяснять не нужно: Волков собирает резидентуру Сферы.
– Вы полагаете, у них на Земле целая сеть? – осведомился Трайк, уже без иронии.
– А вы полагаете, разведка Сферы в чем-то уступает нашей? – парировал Стив.
– Ни один из наблюдателей Колыбели не был раскрыт до самой смерти, – со значением добавила Ксена. – Биологические различия минимальны, отсталость местной науки позволяет их скрыть.
– На Земле действует вражеская резидентура, – подытожил Трайк. – И вы знали это заранее.
– Руководство не исключало такой возможности, иначе Миссия обошлась бы без меня.
– И отбор новых сотрудников из числа изгоев – это часть вашей операции?
– Не только. Люди нам понадобятся в ближайшее время, но основная задача – выявить среди них шпионов Сферы, обнаружить всю их сеть и подавить ее деятельность. После этого Миссии не помешает уже ничто. У Земли нет ни сил, ни воли к сопротивлению.
– И все-таки для меня остается загадкой, почему вы искали агентов Сферы в лагерях для особо опасных преступников, – проговорил Трайк.
– Попробуйте взглянуть на это с другой стороны, – сказала Ксена. – Противник знает, что мы будем набирать сотрудников среди недовольных и отчаявшихся. Человек, у которого отняли надежду на освобождение, – первый кандидат в предатели. Кроме того, задача максимум для шпиона Сферы – не просто наблюдать за Миссией, а внедриться. Если они рассчитывали внедрить к нам своего агента, они должны были залегендировать его на Земле как отверженного. Кстати, и наши наблюдатели подтвердили, что тюрьма – лучший способ легализации в местном обществе. Вот поэтому мы искали шпионов там… где искали всех остальных. Мы позволили себя обмануть, это нормальный прием контрразведки. Хотя стопроцентной уверенности нет.
– Но вы же сами только что…
– Беда в том, что мы не можем следить за Волковым слишком явно. Он догадывается о нашем внимании, но он не должен почувствовать, что мы выделяем его среди остальных сотрудников.
– Кому досталось его дело? – спросил Трайк. – Кто отобрал его для разработки?
– Такой же сотрудник, как и он.
– Местный?!
– Николай Канунников, майор из Департамента Государственной Безопасности. Руководитель среднего звена одной из спецслужб, – пояснил Стив. – Майор умен, самостоятелен, осторожен и весьма нелоялен.
– Зачем нам такие помощники?
– Трайк, ну вы же взяли агента ФБР, – вступилась Ксена.
– Он был разжалован за должностное преступление и приговорен к огромному сроку. Около двухсот лет, если не ошибаюсь. Его психотип как нельзя кстати подходил для вербовки, ну и… вы сами одобрили его кандидатуру.
– Уволен и осужден? Вероятно, задним числом. Это действующий агент ФБР, он работает под прикрытием. Потому мы его и взяли. Пусть в Бюро считают, что они нас частично контролируют. Примерно так же дело обстоит и с Госбезом. Разница лишь в том, что майора Канунникова никто не подставлял, даже фиктивно. Он обратился в Миссию сам, внешняя мотивация – желание всегда находиться при наиболее сильном хозяине. И еще здоровье. Симбионты привели его организм в порядок, теперь майор злоупотребляет всем, что только может предложить ему современное общество, и производит впечатление человека, крайне довольного жизнью. Он не шпион Сферы, это бесспорно.
– Зато он рекомендовал нам другого шпиона.
– Он сразу уловил, какие люди требуются Миссии. Майора никто не ориентировал, но у него большой опыт, этого нельзя отрицать. Возможно, он искренне хотел помочь, возможно – пытался заработать перед нами очки.
– Пять лет назад майор участвовал в расследовании по делу Волкова, – добавил Стив. – Он доложил, что эта кандидатура нас устроит.
– И он не ошибся, – кивнула Ксена. – Нам остается лишь фиксировать контакты Волкова. И не спешить, поскольку второго выхода на резидентуру Сферы у нас пока нет.
Трайк развел руками:
– Десантники верят пилоту, пилоты верят…
– Избавьте меня, – перебила она. – Я это слышала много раз. Невыносимо длинная пословица.
– Я только хотел напомнить конец. – Трайк взглянул на Стива, и тот поддержал:
– «Командующий армией верит в контрразведку». Так говорят в войсках. Разделяю мнение коллеги.
Трайк, словно бы смутившись, запечатал контейнер с едой.
– Вернусь я, видимо, к утру, – глухо произнес он. – Надеюсь никого не разбудить.