— Положись на меня и не вмешивайся, — сказала Хаджер-ханым, провожая сына до двери. — Куда это ты так поздно?
— Пройдусь немного.
— Не вздумай только привести в дом девицу из бара!
Но Мазхар уже не слышал её слов.
У Жале теперь вошло в привычку отвергать просьбы богатых посетителей бара провести с ними вечер. Так было и сегодня. Сидя в одиночестве за дальним столиком, она отпивала из фужера маленькими глотками пиво и ждала Мазхара.
— Здравствуй!
Жале вздрогнула от неожиданности. Как она не заметила его прихода?
— Всё ещё сердишься?
Жале ответила не сразу. Наконец она поставила на стол пепельницу, которую до этого вертела в руках, и, отчеканивая каждое слово, сказала:
— Тебе не следовало разводиться с женой!
— Опять старая песня! Мне уже надоело! Я дал развод жене не из-за тебя и не потому, что меня подстрекали. В этой женщине мне не нравилось всё, решительно всё! Я никогда по-настоящему не любил её и не раскаиваюсь в том, что сделал. Знаешь, что она сказала перед тем, как покинуть мой дом?
— Не знаю, Мазхар, — бросила Жале. — Не знаю и знать не хочу! Это касается только тебя и твоей жены!.. Но меня бесит, что в наши отношения всё время вмешиваются другие.
— Она, кажется, ни о чём не жалеет, — словно не слыша её, продолжал Мазхар. — Мать говорит, что…
— Ради аллаха, перестань напоминать мне о своей матери, — прервала его Жале.
— Почему?
— Могу объяснить, если тебе угодно. Я уже не раз говорила, что твоя мать — истинная свекровь, в самом страшном смысле этого слова!
На мгновение в баре смолк грохот джаза. Откуда-то издалека донёсся протяжный гудок паровоза.
Назан ехала вместе с Несрин в купе второго класса. Хотя она верила, что не более чем через три месяца вернётся домой, к мужу, бедняжка не могла сдержать слёз. Невозможно было забыть, как свекровь унесла спящего сына. Бедный мальчик! Ложась спать, он словно предчувствовал беду. Всё открывал глазёнки и просил: «Мамочка! Не бросай меня! Не уходи от нас!»
Назан тяжело вздохнула.
Несрин долго кашляла, отплёвывая мокроту в свой розовый платочек. Когда приступ кашля немного стих, она спросила:
— Разве так уезжают? Вы же не взяли с собой даже самых необходимых вещей.
На мгновение Назан пробудилась от своих дум.
— Вещей? А разве мне нужны какие-нибудь вещи? Со мной ведь не будет ни сына, ни мужа, поэтому я ничего не хотела брать. Лучше пускай мои вещи напоминают мужу обо мне.
— Слава аллаху, что вы хоть догадались в последнюю минуту сказать о перстне!
— Это не просто вещь, это память о муже и сыне! Он мне очень дорог…
— Я понимаю. Но в жизни всякое бывает. Если придётся туго, его можно будет продать.
— Ни за что!
— Не говорите таких громких слов! Станет туго, продадите…
— Я не продам его, даже если буду умирать с голоду! — Назан поцеловала перстень.
Прислонясь головой к раме окна, Несрин теребила кончик розового платочка и с жалостью смотрела на Назан. Нет, она, конечно, ещё не отдавала себе отчёта в том, что произошло.
Что могло её ожидать? Рыза рассказал Несрин, как избавились от Назан. Хоть ей и подсластили горькую пилюлю, однако выпроводили насовсем. Она уже никогда больше не возвратится назад. Через несколько месяцев, а быть может, и недель, Жале займёт её место…
— Вы давно не писали вашей тёте? — спросила Несрин. — А вдруг не найдёте её на прежнем месте?
— Как не найду? — удивилась Назан.
— Кто знает… Быть может, она съехала с прежней квартиры? Или, не приведи аллах, даже умерла?
Об этом Назан действительно не подумала.
— Неужели, — спросила она, со страхом глядя на Несрин, — это могло случиться?
Несрин горько усмехнулась:
— Эх, милая! Вы наивны, словно малое дитя! Разве пускаются в путь, не списавшись?
Назан молчала.