– Ты бы слышал, как он вчера ругался. Своими руками, говорит, стражникам сдам, пусть в тюрьму сажают. Сколько, говорит, ни бью – все как об стенку горох.
Есеня довольно ухмыльнулся и почувствовал себя непобедимым.
Балуй. Отливка
Всю ночь он болтался за городской стеной и размышлял о бытие. От нечего делать ему вспомнился рассказ Голубы о медальоне, который хранит в спальне благородный Градислав. А что если это и есть тот самый медальон, который висит у него на шее? Если его так ищут, наверное, это не простой медальон! Это же можно всех – всех! – сделать счастливыми! Не только благородным счастья хочется, простым людям счастье тоже не помешает.
Есеня вынул медальон из-за ворота, покрутил в руках и поковырял ногтем – медальон не открывался. Есеня подозревал, что в крохотном замочке есть какой-то секрет, но, сколько не старался, найти его не смог. Он и на камушки нажимал, и зубами его покусывал, и с обеих сторон пытался открывать – ничего не вышло. Но если медальон так ищут, наверное, не стоит таскать его с собой на шее – если стражники найдут Есеню, то обыщут и отберут хорошую вещь. И дело не в двух оставшихся золотых, просто глупо отдать его просто так, не узнав, что это за полезная штука.
Есеня спрятал медальон в лесу, в старом дубе, и не просто так, а взобравшись на самую его верхушку. Он частенько на него лазил – во-первых, с дуба можно было рассмотреть окрестности, во-вторых – глядеть на звезды. Есене казалось, что с такой высоты они видны гораздо лучше. Там, где вершина дерева раздваивалась, имелась глубокая темная трещина, и лучшего тайника для медальона подыскать было нельзя.
В эту ночь звезды спрятались за тучами, и Есеня спустился вниз – ему нравилось просто гулять, и мысли в это время приходили к нему в голову интересные и захватывающие.
Размышляя о том, на что потратить золотой, он снова подумал о кинжале, который отдал Жидяте. Да, иметь такой было бы здорово, даже без камней на рукояти. Может и вправду, попробовать выковать такой для себя? Только отец ни за что не даст ему отливку, которую варил Мудрослов. Булат – это для благородных, слишком сложно его изготовить, хотя, казалось бы – из старых гвоздей и подков!
И тут Есене пришла в голову мысль: а что если самому сварить булат? Он сотни раз видел, как это делает Мудрослов, и даже знал, как можно сделать лучше! Неужели отец пожалеет лома, который валяется в кузнице в изобилии? Нет, лома, отец, конечно, не пожалеет, а вот угля…
Остаток ночи Есеня размышлял о своем кинжале – и о том, как он будет разрезать шелковый платок, подкинутый вверх, и о том, как им можно будет рубить гвозди без всякого вреда для лезвия. Он его сделает еще лучше, чем тот, что отдал Жидяте, потому что у того баланс был рассчитан на бросок, а не на удар, а Есеня давно придумал, как можно совместить оба способа применения ножа. И потом, бросаться такими кинжалами все равно, что бросаться золотыми монетами.
Дело оставалось за малым – вернуться домой и убедить отца в том, что Есеня может это осуществить. Он нащупал в кармане золотой – если его не отдать, отец так и будет морить сестренок голодом, только для того, чтобы Есене стало стыдно. Стыдно Есене не было – он прекрасно знал, что без этого можно обойтись. Если золотой вернуть, то договориться про кинжал будет проще. Но отец точно решит, будто Есеня его украл. Но не все ли равно? Пусть думает, что хочет!
Есеня вернулся в город, когда рассвело. В животе урчало от голода, и во рту стоял противный металлический привкус. Денег у него не осталось, и единственное место, где он мог рассчитывать на завтрак, был все же родной дом. Идея с кинжалом отбила всякий сон – обычно он домой не спешил, а тут захотелось пробежаться.
Он зашел в кухню, когда вся семья сидела за завтраком.