Том был недоволен.
– Сколько я знаю тебя, Ники? Оставь в покое юбку, если хочешь поехать в эту экспедицию. Николай был оскорблен.
– Ты подозрителен. У меня дела с моей тетей.
– Дела, верю, – сухо сказал Том. – Через четыре часа жду тебя – или забудь о Борнео. – Он повесил трубку.
Николай вышел из машины.
Как только Лиза вошла в дом, дверь Татьяны открылась. Незамедлительно появилась и сама Татьяна, словно ожидала ее.
– Все в порядке? – спросила пожилая дама.
– Конечно же, – с яростью сказала Лиза. – Ты думала, что твой племянник бомбардировал меня ядовитыми стрелами?
Татьяна заморгала. Она никогда прежде не видела Лизу в таком состоянии.
– Он сказал, что вы познакомились.
– Познакомились! Отлично, можешь называть это так.
Татьяна начала тревожиться.
– Что он сделал?
– Морально раздавил меня. Затем обвинил в мошенничестве.
Ее по-прежнему трясло, Татьяна видела это.
– О, милая, он расстроил тебя!
– Он не смог бы расстроить меня, даже если бы попытался. Все мужчины – сплошное недоразумение. И твой племянник – пещерный человек и изувер.
Она с грохотом спустилась вниз, вытирая на ходу слезы, выступившие от злости, и сразу направилась в ванную – освежить горящее лицо. Отражение в зеркале было похоже на взбесившегося котенка.
Мужчины! Они доводят женщин до слез. Они причина всех бедствий: Сэм не может допустить, что она хороший работник, и делает все, чтобы оклеветать ее; Алек вбил себе в голову, что влюблен, и поэтому пришлось переехать; сестра Кит пережила любовную драму, из-за которой заболела. Мать Лизы, Джоан, хлопочет вокруг бедняжки, словно наседка. Глаза снова защипало от слез.
А сейчас Николай Иванов, Царь джунглей, подозревает ее в попытке шантажа! Лиза стиснула зубы. Отлично, если он хочет борьбы, она покажет ему, что она такая, какой он себе ее представляет. И одержит победу.
В дверь позвонили. Лиза не сомневалась, кто это может быть. Она взлетела по ступенькам, миновав Татьяну в дверном проеме, и решительно отворила дверь.
– Убирайся!
Татьяна за ее спиной слегка улыбнулась и скрылась в своей части дома. Ни Лиза, ни Николай этого не заметили.
Он держал в руках покупки, которые она оставила в машине.
– Мы начали не с той ноги, – сказал он. – Моя вина. Я действительно сожалею. Может, начать снова?
– Это атака обаянием?
Раздражение исказило его красивое лицо.
Красивое лицо, вынуждена была признать Лиза. Глубоко посаженные выразительные глаза над высокими скулами и прямым, надменным носом. И этот рот! Она бы никогда не впустила в свою жизнь мужчину со ртом знатока.
Николай подавил раздражение и выглядел раскаявшимся.
– Я был несправедлив, – лживо произнес он. -Отнесем это на счет беспокойства о тете и моей любви к ней. Позволь мне все исправить. Позволь мне пригласить тебя на поздний ленч.
Лиза изумилась.
От улыбки в его глазах загорались огоньки. Такая улыбка была пределом мечтаний многих девчонок. Но ты не такая, как они, напомнила себе Лиза.
– Зачем? – проворчала она.
– Ты расскажешь мне о ваших отношениях с Татьяной. А я расскажу тебе все, что ты хочешь знать обо мне.
Ей очень хотелось сказать ему, что ей вовсе неинтересно что-то узнавать о нем, но увидела выражение его лица. Он ожидал от нее именно такой реакции.
– Было бы прекрасно, если бы ты назвал свое имя.
– Извини. Николай Иванов. Он протянул руку. Лиза с досадой почувствовала, что ее пальцы дрожат. Она вырвала руку.
– Здравствуй и прощай, – отрезала она.
– Повторяю, нам нужно познакомиться получше, – терпеливо произнес он. – Пожалуйста, пообедай со мной. Пусть это будет компенсацией за то, что я разбудил тебя. – Голос Николая был мягким, но звучал определенно угрожающе.