Мы с Татьяной ходим в одну танцевальную студию, – миролюбиво доложила Лиза.
– Так сказала и она. Но это совсем не то, что мне нужно.
– Что ты хочешь узнать? – прошипела она. -Мою родословную до шестого колена и размер бюстгальтера?
– Родословную можно опустить, – лениво проговорил он. – Меня интересует, где ты проживала прежде и место работы.
Лиза оскорбление фыркнула.
– Я работаю в "Бонд трейдинг Нэпиер Краус". Автомобиль слишком близко подъехал к припаркованным машинам. Николай затормозил.
– "Нэпиер Краус"? – Он был наслышан о банках от дяди Дмитрия и знал, что это серьезное учреждение. – Ты банкир?
– Я продаю облигации.
– Ты совсем не похожа на банкира, – небрежно заметил Николай. В его голосе угадывались нотки негодования.
– О? – произнесла Лиза с некоторой агрессией. Он не заметил опасности.
– Ты слишком молода. Слишком неряшлива. Слишком...
– ..женщина.
Он не услышал этого. Надменно посмотрев на нее, он произнес, растягивая слова:
– Ты, конечно, мало похожа на женщину. Наступила гнетущая тишина. Лиза тихо присвистнула.
– О, слишком зло, – поздравила она его восхищенным тоном. – Джунгли, должно быть, оттачивают остроумие.
Николай был раздосадован на себя.
– Я просто подумал...
– Да? – Она была слишком сердита, чтобы простить ему такой удар. – Мне действительно интересно, о чем ты думал.
– Татьяна водит знакомство со странными людьми. И она может быть неосторожна.
Наступила длительная пауза. Лиза как будто поняла что-то.
– Ты думаешь, я обманщица.
Он не стал опровергать ее догадку.
У Лизы потемнело в глазах.
Это случалось и прежде – обычно когда кто-то угрожал ее семье. Сейчас же несправедливость просто ослепила ее. В один миг она потеряла контроль над собой, выпустив на волю дьявола.
Голос ее стал сладкий как мед.
– Ко всему прочему грязнуля, подобная мне, не должна арендовать комнату в таком роскошном месте, не так ли?
Николай был ошарашен.
– Я вовсе не думаю, что ты грязнуля, – натянуто сказал он. – Прошу прощения.
– О, зачем беспокоиться? – Она одарила его сверкающей улыбкой. – В бизнесе главное – быть со всеми откровенным, не так ли?
– Разве у нас бизнес?
Зеленые глаза Лизы распахнулись, и она улыбнулась ему самой нежной улыбкой.
– А разве нет?
Они вернулись в Стэнли-Кресент. Лиза рассматривала ногти.
Николай мягко произнес:
– Позволь предупредить тебя, меня не удастся шантажировать.
– А я не задира. – Она чуть улыбнулась и отстегнула ремень безопасности. – Можно договориться.
– Я не собираюсь, – процедил он сквозь зубы, договариваться с такой, как ты.
Лиза почувствовала в нем злость, опустошение. Это позволило ей ощутить пьянящее чувство власти.
– Дело твое, – сказала она и потянулась за покупками.
Его рука легла на ее руку. На мгновение Лиза сощурилась, по-настоящему встревожившись. Он ошеломляюще сильный. Она сразу же поверила в его отвагу и быстро напомнила себе, что вовсе не боится его. Даже одарила его насмешливой улыбочкой.
– И не думай, – сказал он.
– О чем?
– Ты не сможешь победить, ты же знаешь.
– Я смогу сделать все, что пожелаю, – хладнокровно парировала она. – У меня есть то, что ты хочешь, и мы оба знаем это.
В машине стало холодно.
– О? – В тоне Николая послышался некоторый интерес, но Лиза знала, что он завелся. – И что же это?
Она показала зубы:
– Права на законно занятый дом.
Николай сидел с застывшим лицом.
Лиза выскользнула из машины и в довершение всего выпустила пары: с силой захлопнула дверцу.
Николай вздрогнул.
Не оборачиваясь, она перешла дорогу. Николай, глядя ей вслед, набрал номер на мобильнике.
– Привет, Том, я собираюсь взять отгул на ленч.
– А Седжвик? Что мне делать с ним? Не только я еду с ним на Борнео.
– Придержи его. Буду позже.