Спроси продюсеров «Золотых песков жизни», а еще лучше – актера, который играл моего любовника!
Он задумчиво смотрел на нее и развязывал тугой узел галстука.
– Я не сомневаюсь, что ты способная актриса, но обмануть меня тебе не удастся! – Он не сделал ни шага, чтобы приблизиться. Взгляд его был прикован к ней. Улыбка почти исчезла. Глаза сияли. – Валери, я способен отличить, когда женщина притворяется, а когда искренне отвечает на ласки. Что-то особое появляется в ее взгляде, слабеют ноги. Она всем телом льнет ко мне и, говоря высокопарно, уподобляется чудесному сосуду, из которого я черпаю живительную влагу.
– Я не собираюсь спорить с тобой, – огрызнулась она, стараясь не обращать внимания на свой учащенный пульс. – Думай что хочешь. Ты с достойным лучшего применения упорством продолжаешь доказывать мне, будто я уже почти влюблена в тебя, и почему-то никак не хочешь расстаться с этой мыслью. Ну что же, воля твоя. Если тебе очень хочется думать, что я всю жизнь мечтала провести несколько дней вместе с таким суперменом, как ты, – этим ты, наверно, успокаиваешь собственные угрызения совести – пожалуйста, верь на здоровье, это твое право. Но если вас интересует истинное положение дел, мистер Донован, тогда поверьте мне: ваши поцелуи никоим образом не действуют на меня.
Конечно, она лгала. Что же было в нем такого, что заставляло ее гордо скрывать настоящие чувства? И почему она так стремилась отпихнуть его от себя, поставить на место? Сделав вид, что разглядывает ногти, Валери добавила:
– Ты просто мужчина, Хейл. Мой работодатель, и больше ничего. Кстати, вчера вечером... и сейчас... эти поцелуи... их не назовешь великолепными.
– Нет?
– Нет.
– Может быть, мне следует исправиться?
И он снова ее поцеловал. Валери пришлось собрать в кулак свою волю, чтобы не ответить на быстрые, легкие прикосновения его языка и объятия.
Он вскинул голову.
– Разве я не прав, Валери? Ты начинаешь испытывать влечение ко мне.
Девушка чуть было не задохнулась от гнева.
– Ты самый отъявленный эгоист из всех, каких я когда-либо встречала! – воскликнула она с вызовом, сожалея, что начинает слишком откровенно краснеть. – И меня бы никогда, слышишь, никогда не смог бы увлечь такой мужчина, как ты.
– И чем же я такой особенный мужчина?
– Тебе нужно золото вместо жены! – Валери была уже не в силах сдерживать себя. – У тебя камень вместо сердца. Деньги – вот единственная твоя страсть!
Ноздри Хейла раздулись, жилы на шее напряглись. Несколько раз он нервно согнул и разогнул пальцы. Она поняла, что зашла слишком далеко. Ну и пусть. Поделом – заслужил! Она не собиралась отступать.
Но когда Хейл заговорил, его голос прозвучал необычайно спокойно:
– А вы, мисс Прайс, лгунишка.
– Что ты сказал?
– Но еще неизвестно, кто кого обманет! – громко воскликнул он. Хитрая улыбка заиграла у него на губах. С быстротой молнии он схватил Валери за руку и прижал к себе. Она едва не упала от неожиданности, но он подхватил ее и через секунду уже приник к ее губам. Видимо, вознамерившись наказать ее столь необычным образом.
Валери попыталась было вырваться, но Хейл слишком крепко, как собственник, держал ее в своих объятиях. Его первый неистовый порыв вскоре уступил место расчетливым и нежным поцелуям.
Нет! Она просто обязана держать себя в руках и не отвечать на его ласки. Ей представилась отличная возможность доказать ему, что он нисколько, ну нисколечко не возбуждает ее! Сейчас или никогда! Но, увы, тело предательски не слушалось ее... Дыхание быстро сделалось прерывистым, а внезапно возникшее где-то в глубинах ее взбунтовавшейся плоти удивительно властное и приятное тепло нежными волнами стало разливаться по телу Валери.