– Почему?
Глаза лихорадочно блестят, губы подрагивают – Вельд видел, что Амалия напряжена до самого последнего предела, и постарался говорить максимально спокойно.
– Адиген всё равно убьёт Арбора.
– Синьор Махим так не считает.
– Откуда ты знаешь?
– Я вижу, как он себя ведёт.
– Арбор слишком доверчив! – Женщина с трудом сдержала крик и сбивчиво продолжила: – Адигены понимают, что смерть Арбора вызовет волнения, которые особенно выгодны сейчас, во время войны. Я уверена, что этот Даген Тур обязательно убьёт Арбора!
– Что вы предлагаете?
– Я не знаю! – Амалия хрустнула пальцами. – Я не знаю, Вельд, но вы поклялись защищать моего мужа! Придумайте, как нам спастись!
– Вот ведь неугомонные! – Гуда осторожно заглянул за край, убедился в том, что не ошибся, а главное – в том, что не был замечен во время предыдущего подглядывания, вновь вернулся на заднюю площадку паровоза, опёрся на поручень и вслух осведомился: – И что делать?
Поезд отозвался бодрым перестуком колёс, фактически – промолчал, и Нестор с грустью понял, что подсказок не будет.
На крышу Гуда забрёл случайно.
Сначала провёл беседу с паровозной бригадой, убедил перепуганных работяг, что в их интересах как можно скорее добраться до Убинура, убедился, что понят, после чего занялся диверсантом. Самолично отнёс его, связанного и с кляпом во рту, в подсобное помещение на корме локомотива, собрался возвращаться в кабину, но решил проверить, что творится наверху. Тем более что на крышу вагона вела удобная лесенка.
Почему бы не взобраться?
Нестор поправил карабин, взобрался, повернулся и соскочил вниз с такой поспешностью, словно увидал призрак будущей тещи. Но в действительности, и это полностью подтвердило повторное, весьма осторожное изучение крыши, по крыше люкса разгуливали массивная тетка – почти мужик, только с большой грудью, – и широкоплечий крепыш. Судя по военной форме без знаков различия, эти двое входили в группу, с которой адигены повздорили на разъезде, а Гуду они не заметили только потому, что таращились куда-то вниз.
«Они пришли за Помпилио. Или за Махимом».
Вариантов у Нестора было два: предупредить друга или ввязаться в драку, и Гуда без колебаний выбрал второй. Он снял с плеча карабин, в третий раз поднялся по лестнице, медленно, не спуская глаз с врагов, выставил перед собой карабин и взял крепыша на мушку. План был прост, как смысл комариной жизни: пристрелить ближайшего врага и задержать второго. А Помпилио тем временем убьёт остальных.
Нестор улыбнулся, его палец плавно лег на спусковой крючок. Колотушка обернулась, заметила торчащего из-за края вагона Гуду, молниеносно оценила обстановку и подсечкой сбила Колдуна с ног. Сама рухнула рядом, а в следующий миг в никуда просвистела пуля.
И тут же послышалась забористая ругань – мессер загратийский дар изволили остаться недовольным.
Грохот.
Сначала загрохотало, словно на вагон приземлилась парочка парашютистов, а ещё через мгновение раздался выстрел. Его-то уж ни с чем не спутаешь. И тут же три ответных. На крыше началось веселье, а значит, путь туда временно закрыт. Спуститься вниз, выбить окно на первом уровне и войти внутрь? Идея хорошая, но всё зависит от поведения целей. Орнелла осмелилась заглянуть внутрь: Помпилио и Махим тоже услышали выстрелы, но беспокойства пока не проявили, продолжили разговор.
«Как долго они останутся в гостиной?»
Первая часть разговора закончилась, теперь дер Даген Тур наскоро объяснял, чего от бывшего консула хотят адигенские да́ры, Махим кивал и соглашался. На каком из «Да, мессер!» они закончат?
«Скорее!»
Орнелла сунула «слухач» за пазуху и с максимальной, насколько это было возможно в её обстоятельствах, осторожностью извлекла из ранца плоскую жестяную коробочку и тюбик с алхимическим клеем. Обильно смазала широкую сторону коробочки и плотно прижала её к стеклу. Находящегося в бомбе нитробола было достаточно, чтобы убить сидящих напротив окна собеседников. Махима – потому что приказали. Адигена… Насчет дер Даген Тура у Григ были некоторые сомнения, но затем она вспомнила классическую галанитскую поговорку: «Чем меньше адигенов, тем лучше», и решила действовать. В конце концов, всегда можно сказать, что Помпилио вошёл неожиданно. Или не ушёл, как собирался. А можно вообще ничего не говорить.
Перестрелка на крыше, к некоторому удивлению Григ, не утихала, но особого беспокойства это обстоятельство не вызывало: Орнелла собиралась подняться и помочь своим огнём – против трёх стволов напарник адигена не устоит, даже будучи бамбальеро.
Григ улыбнулась, кинула последний взгляд на беседующих мужчин и потянулась к взрывателю, собираясь выставить запал на одну минуту.
Глава 5, в которой Крачин и Сантеро принимают важное решение, Хильдера ослепляет ненависть, Нестор пожинает плоды предусмотрительности, Орнеллу подбрасывает, Помпилио никого не убивает, а Арбедалочик продумывает новый план
– Чего я никогда не понимал, так это вашей глупости. – Аксель покачал головой. – Какого муля вы, придурки, напялили на котелки чёрные повязки?
– Можно подумать, без перевязей мы сошли бы за землероек, – сварливо ответил менсалиец.
– Издалека.
– И вы не напали бы?
Крачин рассмеялся:
– Вряд ли.
– Тогда какое тебе дело до моей перевязи, эрсиец?
– Ты – наёмник, – хмуро заметил Сантеро.
– Такой же, как твои дружки.
– Эрси – наш союзник.
– А мы – союзники приотского золота, – хмыкнул менсалиец. – В чём разница?
– Но…
– Не нужно затевать спор, – остановил Адама Аксель. – У нас мало времени, так что займёмся главным.
Допрос единственного уцелевшего менсалийца проводили в домике охраны, среди стен со следами пулевых отверстий, перевёрнутой мебели и луж спёкшейся крови. На этом настоял Сантеро, хотел показать наёмнику, что его преступление не нуждается в дополнительных доказательствах, придавить хотел психологически, но не получилось: менсалийцы в принципе легко относились к смерти, а уж к чужой – тем более. А может, нахальное поведение наёмника объяснялось его положением: кирасиры уверяли, что именно этот менсалиец был главным и до последнего командовал подчинёнными.
– На тебе ушерская форма.
– Да ты что?! – изумился менсалиец. – Извини, брат-наёмник, я в таких мелочах не разбираюсь: что выдали, то и надел.
– А ещё при вас были ушерское оружие и взрывчатка, – прищурился Крачин.
– Я от кого-то слышал, что на Приоте нет заводов, – рассмеялся менсалиец. – Тут живут пастухи и пахари, землеройки, одним словом.
– А на ящиках со взрывчаткой стоит маркировка ушерской армии, – заметил Адам.
– Меня интересует содержимое ящиков, а не то, что на них написано.
– Сколько ещё ты собираешься валять дурака?
– Пока вы не предложите договориться, – тут же ответил менсалиец.
– С тобой?! – удивлённый Сантеро хлопнул себя по бёдрам.
И посмотрел на друзей, приглашая присоединиться к веселью. Однако те смотрели на менсалийца так, словно давно ждали прозвучавшего предложения. И если от Карла Хачина, командира приданных отряду сапёров, Адам мог ожидать чего угодно, то поведение Акселя стало для Сантеро неожиданностью.
– Договориться? – вопрос адресовался Крачину.
Аксель понял и объяснил:
– Это самый лёгкий способ закончить разговор. – И повернулся к пленнику: – Жизнь и свобода, я полагаю?
– Нет, хня, деньги и красивая девка, – съязвил менсалиец. – Разумеется, ты угадал. Не зря же тебя сделали офицером.
– Моего слова достаточно?
Пленник внимательно посмотрел на торчащую из кобуры рукоять, судя по всему, он давно понял, что прячется там незаурядное оружие, и негромко уточнил:
– Ты ведь бамбальеро?
– Да, – подтвердил Крачин.
– Тогда достаточно.
– Я слушаю.
Менсалиец внимательно оглядел Хачина и Сантеро, прищурился, словно принимая окончательное решение, кивнул и вновь обратился к Акселю:
– Меня зовут Фико, должность не важна. Важно то, что я и мои ребята обучали местных придурков сапёрному ремеслу. Несколько дней назад нам предложили дополнительную работу за отличные деньги, и мы согласились.
– Вы должны были взорвать мост? – подал голос Адам.
А вот Крачин, услышавший в тоне Фико намёк на нечто большее, встал со скрипнувшего стула, подошёл к письменному столу и принялся рыться в бумагах.
– Ищешь расписание? – Вопрос Сантеро менсалиец проигнорировал.
– Да.
– Убинурский скорый.
– Пассажирский? – ахнул Адам. – Вы, сволочи, подрядились взорвать пассажирский поезд?
– А вы зачем сюда приехали? – издевательски осведомился Фико. – В ближайшие три часа других эшелонов не будет.