– Она вцепилась в него, как и много лет назад, когда родила этого незаконного ребенка.
Сэм напряглась, с трудом сдерживая себя. Больше она не собиралась слушать, как Марго оскорбляет ее семью. Она схватила старуху за руку.
– Марго, вы заходите слишком далеко.
Марго резко выдернула руку.
– Кстати, а что ты здесь делаешь? Пришла посмеяться? Или посмотреть, как горит мой дом?
Нэш встал между ними.
– Вы ошибаетесь, Сэм искренне сочувствует вам. Я привез ее сюда.
– Вы? – Марго отступила, застыв в изумлении. Потом, прищурившись, она оглядела помятую одежду Нэша и однодневную щетину на подбородке. – Вы вместе провели ночь, не так ли? – Прежде чем он успел ответить, Марго вздернула подбородок, одарив его ледяным взглядом. – Я отказываюсь вести дела с человеком, который связан с Макклаудами. Или вы сейчас же рвете с ней, или я забираю все до последнего цента, что вложила в проект ранчо Риверсов. За мной последуют и другие инвесторы. Вы разоритесь. И все из-за нее, – торжествующе добавила она, указывая на Сэм пальцем.
От неожиданности у Сэм перехватило дыхание. Она резко повернулась и пошла к стоявшей в стороне группе соседей.
Нэша охватила ярость.
– Черта с два, – зло прошептал он. – Сэм для меня важнее ваших денег. – Он хотел последовать за Сэм, но Марго вцепилась в его руку, как кошка.
– Я хочу получить деньги сейчас же! – кричала она.
Нэш выразительно посмотрел на нее.
– Вы получите деньги сразу, как только я буду готов их вам отдать.
Он развернулся и пошел через толпу, ища глазами Сэм. Пройдя толпу насквозь, Нэш увидел, что грузовичок из «Разбитого сердца» исчезает за поворотом.
На месте водителя сидела Сэм.
– Не хочу даже говорить об этом.
Мередит и Мэнди взволнованно переглянулись.
– Но, Сэм... – начала Мэнди.
Сэм оторвалась от просмотра бумаг.
– Я сказала, не хочу, – решительно повторила она. – Кино окончено. – Из глубины шкафа она извлекла футболку и надела ее. – Мне пора, – бросила она и направилась к двери, натягивая на ходу кепку.
– Куда ты? – робко поинтересовалась Мэнди.
– К Кауанам. Нужно проверить их скот.
Она быстро вышла за дверь, оставив сестер в недоумении.
Они посмотрели друг на друга.
– Что будем делать? – спросила Мэнди. Мередит задумчиво провела ногтем по рукаву шелковой блузки. Она не видела сцены у дома Марго, но сестра рассказала ей все в малейших деталях.
– Ничего, – в конце концов сказала она и вернулась в комнату упаковывать вещи.
Мэнди пошла следом.
– Но мы должны что-то сделать. Сэм его любит. Я знаю.
– Если так, то она сама должна поговорить с ним, а не мы. Сэм невозможно заставить сделать то, чего она не хочет. Ты прекрасно это знаешь.
Зазвенел колокольчик на двери.
– Я открою, – крикнула Мередит. Она оставила дорожную сумку в коридоре и быстро открыла, ожидая увидеть на пороге водителя заказанного лимузина.
Но там стоял Нэш, опираясь на дверной косяк.
– Мне нужно поговорить с Сэм.
Запах дыма въелся в его одежду и волосы. Нэш выглядел так, будто только что вышел из ада.
– Ее здесь нет, – быстро сказала Мередит.
– Где она?
– Не знаю, – слукавила Мередит.
– Мне нужно поговорить с ней.
– Мне кажется, она сейчас не сможет. Дайте ей время, Нэш. Потом она обязательно поговорит с вами.
Нэш в отчаянье взъерошил волосы. Две недели. Две недели он звонит и оставляет сообщения на автоответчике Сэм. Две недели молчания. Он трижды приезжал в «Разбитое сердце», чтобы увидеть ее. Но родственники Сэм стояли стеной и даже не пустили его в дом.
Она поручила Гейбу отвезти Уиски на ранчо Риверсов, порвав последнюю тонкую нить, которая связывала их. Гейб, конечно, ничего не мог сказать о причине такого ее распоряжения, но принял приглашение Нины и выпил вместе с ней бокал лимонада на балконе.