Для надзора за соблюдением нового порядка возле Венеры будут постоянно находиться боевые корабли и подразделения десантных войск. Содержание гарнизона возлагается на местные власти.
– Кроме того, в каждый орбитальный город назначается консул Земли, – закончил офицер. – Дипломаты прибудут завтра-послезавтра.
Никогда еще Голубович не был так зол. Разве только в раннем детстве, когда родители отобрали у него диск с подшивкой «Плейбоя». Президенту и гендиректору отдавал приказ какой-то рядовой офицер, а он – сам Ахрем Голубович! – был бессилен возразить.
От сдерживаемого гнева у Голубовича дрожали все мало-мальски подвижные части тела – пальцы, щеки, веки, челюсти. Он прошипел, не скрывая злобы:
– Это грубейшее нарушение суверенитета! Мы будем жаловаться в Контрольный Комитет Великих Гостей!
– Сколько угодно, – разрешил землянин. – Насколько мне известно, федеральное правительство приняло это постановление по требованию пришельцев. Великим Гостям надоели интриги поселковых властителей. Внешние колонии должны подчиниться закону.
Глава 4
СЧАСТЛИВЫЙ ДЕНЬ
Прилетевший на следующей неделе земной консул объявил, что главной своей целью видит прочное добрососедство между Гермессионом и Землей. По некоторым намекам из его многочисленных выступлений Марат понял другое: Землю и Великих Гостей интересует главным образом бесперебойное поступление сырья.
В большинстве своем орбитальники надеялись, что теперь, когда город перестанет расходовать средства на старое оружие и армейских бездельников, жизнь сделается чуть-чуть посытнее. Пока же Правление ломало голову, куда девать три сотни офицеров, не умевших абсолютно ничего – ни воевать, ни работать.
Выиграли в этой неразберихе только журналисты, у которых появилась масса тем для репортажей или, как формулировали сами акулы четвертой власти, информационных поводов. Вероника ежедневно выдавала в эфир несколько интервью и начала снимать большой фильм о короткой войне, за которой последовало вторжение землян.
Наметился успех и у Марата. Он наконец получил соотношения, почти точно описывавшие одну из фаз злополучного эффекта Ирсанова-Ирсанова. Только уравнения эти выглядели так нелепо, что он стеснялся их публиковать.
А в последний день ноября в жилой отсек Ирсановых постучал офицер в земном мундире майора-десантника и объявил ледяным голосом:
– Консул и командующий эскадрой велели доставить вас в офис.
За спиной майора застыли два вооруженных солдата в броне. Из соседних отсеков выглядывали соседи, и на их лицах сверкали довольные ухмылки: дескать, попался, гад образованный.
– Старый знакомый! – обрадовался адмирал. – Ты почему, сукин пес, не сказал, что книгу по истории флота написал?
Консул снисходительно улыбнулся, а Марат настороженно буркнул:
– Это бы что-нибудь изменило?
– Ну конечно! – вскричал Бентуров. – Отличная книга, я был в восторге, несколько раз перечитал. Знай я, что передо мной автор – ты бы летел домой с комфортом в адмиральском катере.
Ирсанов развел руками. Военная история была его давним хобби. Марат много лет собирал материалы, а в позапрошлом году взялся их обрабатывать. Неожиданно для него самого получилась книга солидного объема, которую он назвал «Звездный меч человечества. Полтора века военноцкосмических сил Земли (1957-2107)». Еще большая неожиданность случилась, когда книгу опубликовали солидным тиражом – и на бумаге, и на защищенных от копирования электронно-голографических носителях.
Адмиральские восторги оказались не без подвоха. Бентуров сразу сказал, что сражение 15-16 марта 2071 года вовсе не было игрой в одни ворота.