О порядках, царящих в запретной зоне, девушка ничего не знала. В самом городке не было ни одного раба.
В тот же вечер асконец отправился по злачным местам Мосвуда. На странного чужака маорцы смотрели настороженно, с недоверием. Они не привыкли к посторонним.
Ворх занимал столик в дальней части зала, заказывал стакан сока и внимательно наблюдал за посетителями. Самрай намеревался вычислить Ордента по знакам различия на форме и определенной субординации подчиненных.
Три дня пропали зря. Удача улыбнулась Астину лишь на четвертые сутки. В заведение под название «Старая Штольня» вошли два человека. Первый — невзрачный худощавый мужчина лет сорока пяти. Светлые волосы, заостренный подбородок, узко поставленные серые глаза. Обычная, ничем не примечательная внешность.
Второй — более колоритная личность. Высокий, крепкий, широкоплечий. У маорца абсолютно лысый череп, густые черные брови, крупный, мясистый нос и квадратный, выбритый до синевы подбородок. Но главное, у охранника отсутствовало левое ухо. Такую примету никогда не забудешь. Почти сразу мужчина, сидевший за карточным столом выкрикнул:
— Ярис, Кен, вас что-то давно не было видно. Я надеюсь сегодня отыграться…
— Мечтатель, — иронично заметил высокий маорец.
Повернувшись к бармену, он сказал:
— Два пива.
Ворх невольно подался вперед, стараясь получше разглядеть охранника. В том, что это Ярис Ордент тасконец не сомневался. На должность старшего надзирателя ставят именно таких громил. Большим интеллектом они не отличаются, но в усердии и исполнительности им не откажешь.
Астин провел в «Старой штольне» всю ночь. Первые выводы оказались ошибочными. За шесть часов Ярис выпил четыре кружки пива. Разумеется, маорец был совершенно трезв. Играл Ордент спокойно, неторопливо, напрасно не рискуя. К утру его соперники, включая Кена, остались без денег. Никого из присутствующих данное обстоятельство не удивило.
Снисходительно похлопав товарища по плечу, Ярис двинулся к двери. Догонять маорца Ворх не стал. Сейчас не самая благоприятная ситуация для откровенного разговора.
Ждать пришлось почти декаду. Наконец Ордент появился в заведении один. Партнеры по карточной игре явно запаздывали. Улучив удобный момент, самрай подсел за столик Яриса. Маорец с нескрываемым пренебрежением посмотрел на чужака.
— У меня к вам важное дело, господин Ордент, — негромко произнес Астин.
— С кем имею честь беседовать? — холодно поинтересовался Ярис.
— Моя фамилия вам ничего не скажет, — грустно улыбнулся Ворх.
— Жаль, — вымолвил маорец. — Яснезнакомцами не обсуждаю серьезные вопросы.
— Моя проблема носит исключительно личный характер, — возразил самрай.
— Хорошо, — кивнул головой Ордент. — Я вас выслушаю. Однако ничего не обещаю.
— Примерно полтора года назад Линк Грейсон привез на четвертую шахту мальчишку-раба, — проговорил Астин. — Выглядел парень ужасно. Его буквально накануне сняли со столба.
— Откуда такие сведения? — настороженно произнес Ярис. — По спискам невольник не проходил.
— У меня надежные источники информации, — сказал Ворх. — Деньги многим развязывают языки.
— Понятно, — маорец иронично усмехнулся. — Людская алчность не знает границ. Я помню беднягу. Он ваш родственник?
— Нет, — честно ответил самрай. — Его отец и мать умерли. Я был другом семьи.
— Грустная история, — проговорил Ордент, прикладываясь к кружке с пивом. — Что вы хотите?
— Выкупить юношу, — произнес Астин. — Цена не имеет значения. Я готов заплатить любую сумму.
— Вынужден вас огорчить, — сказал Ярис. — Раб погиб. Вы напрасно сюда приехали.
— Когда? При каких обстоятельствах? — голос Ворха заметно дрогнул.
— Около года назад, — вздохнул маорец. — Взрыв метана в забое.