Местные погодные условия многих туристов заставали врасплох. О благодатном климате Тасконы и Алана здесь оставалось только мечтать.
Не жалея денег, Астин почти полностью сменил свой гардероб. Брюки из плотного материала, свитер, ботинки на толстой подошве, длиннополое пальто, меховая шапка. Теперь самрай ничем не отличался от коренных жителей.
Дальнейшие шаги Ворх просчитал заранее. Старое, изрядно потрепанное такси доставило его в центр города.
Именно тут находилось управление службы исполнения наказаний. За незначительную сумму чиновник этой организации передал асконцу статистику аварий на шахтах Линка Грейсона.
Объект номер четыре фигурировал в ней неоднократно. Оптимизма у Астина сразу поубавилось. Вулвил был прав. Шансы уцелеть у Волкова слишком малы. Однако самрай продолжал надеяться на чудо. Бог милостив. Ведь даже когда по приказу Мектона охранники распяли бунтаря на столбе, он спас юношу. Но если удача все-таки отвернулась от Андрея, Ворх должен лично убедиться в гибели ученика. Астин покончит с собой только тогда, когда увидит труп мальчишки.
Беседовать с хозяином компании не имело смысла. Грейсон вряд ли интересуется судьбой невольников. Люди для него расходный материал. Ордент — совсем другое дело. Он непосредственно контактирует с каторжниками и рабами.
К удивлению асконца добраться до городка Мосвуд, возле которого размещалась четвертая шахта, оказалось не так-то просто. Транспортная система Маоры не шла ни в какое сравнение с главными планетами графства. Воздушные суда летали нерегулярно, гравитационные поезда курсировали лишь между крупными промышленными центрами, а электробусы давно исчерпали ресурс эксплуатации и постоянно ломались.
Правительство Маоры с трудом поддерживало дороги в нормальном состоянии. Денег катастрофически не хватало. На все просьбы о финансовой помощи Октавия Торнвил отвечала отказам. Она считала одиннадцатую планету системы бесперспективной и не хотела вкладывать в нее средства.
После долгих раздумий Ворх принял решение вновь воспользоваться услугами такси. Путешествие до Мосвуда обошлось ему в значительную сумму, но самрай ни о чем не жалел. Астин сэкономил массу времени и доехал до городка без особых приключений.
Мосвуд произвел на асконца тягостное впечатление. Убогие каменные постройки, узкие грязные улицы, тянущиеся к небу столбы сизого дыма. Подстать этому унылому пейзажу и погода. Низкие серые тучи, мерзкая морось из снега с дождем, резкие порывы ветра.
Машина остановилась возле обшарпанного трехэтажного здания гостиницы. Ворх расплатился с водителем и, кутаясь в одежду, торопливо зашагал к дверям. Они открылись автоматически. Хоть какие-то признаки цивилизации. На самрая сразу повеяло приятным теплом. Услужливый метрдотель подобострастно изогнулся перед Астином. Состоятельные постояльцы здесь огромная редкость.
Номера были неплохие. Пусть небольшие по размеру, зато уютные и чистые. Мягкая постель, свежее белье, голограф, мини-бар. Ничего другого асконцу не требовалось. Девушка, сопровождавшая Ворха, болтала без умолку. Ее послушать, так лучшего места нет на всем свете. Не откажешь маорке и в любопытстве. Она практически сразу поинтересовалась, с какой целью Астин прибыл в их городок.
Соответствующую легенду самрай подготовил заранее. Ворх представился сотрудником крупной торговой фирмы. Его хозяева, якобы, намеревались расширить сеть магазинов. Данное объяснение вполне устроило девушку.
Впрочем, и Астин получил немало ценной информации от маорки. Она рассказала, что охранники шахты в основном посещают дешевые кабаки на западной окраине Мосвуда. Служащие компании Грейсона много пьют и играют в карты до утра.