– Ты сам-то понял, что сейчас сказал?
– Я сказал – они обожествляют некоторых животных, приносят им жертвы, а главный бог – Ариман, бог войны.
Файт отвернулся.
– Именно Ариман пожелал заполучить живого макантуку. И мне очень не хочется теоритизировать по поводу причин.
– Ну так не гадай. – отозвался юноша. – Спроси вон того старика.
Грифон резко повернул голову к дверям и вздрогнул. Кондор кивнул на приближавшихся тучан-мака, во главе которых шёл высокий старик в пышно украшенной одежде.
– Посмотри, что у него на голове... – упавшим голосом произнёс Файтер. Теперь вздрогнул и человек.
– Вижу. – Кондор стиснул зубы. Тем временем старик приблизился и начал изучать грифона сквозь прутья. Файтер старался выглядеть как можно безобиднее.
– Роан, макантуку хоа икапу мака, типи-типи лотари Адракх.
Голос у старика оказался неожиданно глубоким и звучным. Один из птицеподобных воинов побежал обратно к дверям, очевидно за Адракхом, а двое других оттащили клетку Кондора немного в сторону. Старик не спеша обошёл кругом грифона, причмокивая языком. Файтеру стало совсем нехорошо.
– Главное – не сопротивляйся, Кондор. – сказал он негромко. – Может, человека они и не убьют.
– Файт, я отомщу за тебя! – юноша бессильно сжимал и расжимал кулаки.
– Ты просто погибнешь как идиот! – резко ответил грифон, продолжая следить за стариком. В этот момент вернулись посланцы. Вместе с ними шёл Адракх. Вождь разукрасил себя полосами синей краски, а на голову нацепил странное украшение из пяти маховых перьев грифона. Судя по золотой кайме, три пера принадлежали Файтеру.
– Некец-Макантуку икапу Адракх. – почтительно прошипела птица.
– Гутам Адракх. – важно ответил старик. – Адракх-Макантуку!
Вождь издал переливчатую трель торжества. Чёрные глаза обернулись к грифону.
– Слышал? – не скрывая гордости, произнёсла птица. – Я больше не Адракх. Я – Адракх-Макантуку!
– Макантуку ещё жив. – мрачно ответил Файт. Вождь зашипел своим смехом.
– Я поймал живого макантуку. Это великий подвиг.
– Сотня на одного! – презрительно отозвался Кондор.
– Вы сами прилетели на наши земли – спокойно заметил вождь. – Теперь молчи. Великий Некец-Макантуку будет говорить с моей добычей. Файтер, отвечай коротко и вежливо – обернулся он к грифону. – Великий колдун отпустит тебя на свободу, после того как покажет богу.
– Правда чтоль? – хмуро отозвался грифон. – Так и быть. Слушаю тебя, великий убийца макантуку.
Адракх пощёлкал клювом.
– А ты совсем не такой трус, как я думал. – он обернулся к старику и выдал длинную фразу, где часто встречалось слово «Файтер».
Старик ответил коротким предложением.
– Ариман не желает смерти Файтера. – перевёл Адракх.
– А чего желает Ариман?
Шипение, звучный голос колдуна.
– Великий Некец-Макантуку не знает. Бог потребовал доставить живого макантуку. Он сам решит, что с тобой делать.
Но грифон был неисправим. Даже сейчас Файт не удержался от возможности поязвить.
– А откуда в таком случае великий колдун знает, что Ариман меня не убьёт?
Адракх ответил сам:
– Ариман – добрый бог. Он ещё совсем ребёнок...
В этот миг напротив клеток в стене с грохотом образовалась пробоина, из которой повалил белый пар. Зал содрогнулся от мощного, сокрушительного рыка. Из пробоины донеслись голоса и странные звуки, словно огромным кнутом хлестали живое тело. Все переглянулись.
– Что проис... – грифон не успел договорить. Широкие двери едва не разлетелись вдребезги от страшного удара. Необычайно красивый, размером с грифона, ярко-красный крылатый хищник стремительно прошёл через зал и скрылся в другой двери, даже не повернув рогатую голову в сторону пленников.