Грифон оставил амулет в покое и с интересом взглянул на Кондора.
– Ну, ну?... Что найти?
– Ничего. – юноша отвернулся. – Ты не бросишь меня здесь, посреди океана? – спросил он негромко.
– Надо бы. – жёстко ответил птицезверь. – Чтоб другим неповадно было.
Кондор стиснул кулаки.
– Я нуждался в помощи. – сказал он мрачно. – Явись я открыто попросить о ней, меня в лучшем случае избили бы. А скорее всего живьём сварили бы в горячих источниках. Я много слышал о методах встречи гостей на вашем острове.
Грифон негромко зарычал.
– Ты никогда не видел украшений из перьев? – спросил он. – Или в богатых домах уже не принято вешать шкуры охотничьих трофеев?
Кондор промолчал.
– Вот так-то. – пернатый воин указал когтистым пальцем в грудь человеку. – Это вы начали вражду. Мы бежали от смерти, бежали все вместе. Но вы неспособны жить в мире. Нет, вам подавай врага и здесь!
– Если помнить старую вражду, мир никогда не будет достигнут! Вы должны сделать хоть один шаг навстречу – и люди радостно примут вас.
– Ох, какие мы патриоты! – усмехнулся грифон. – А ты кто? Король? Император? Что даёт тебе право говорить за свою расу?
– Найди мы Хранилище, я показал бы тебе!... – вконец разозлённый Кондор вскочил на ноги.
– Ага... – грифон щёлкнул хвостом. – Хранилище. Чтож, я мог бы догадаться. Только молокосос вроде тебя мог решиться на столь безумное предприятие.
– Ты!!! – Кондор выхватил меч. – Да кто ты такой, что смеешь оскорблять меня!!!
Птицезверь усмехнулся.
– Значит, не я первый назвал тебя молокососом. Верно? – он уклонился от яростной атаки человека и прижал того к скале. – Ну да, иначе ты бы не озверел так.
От бессильной ярости Кондор дёргался всем телом, но хватка грифона была каменной.
– Отнеси меня на материк и посмотрим, кто из нас молокосос! – выкрикнул юноша.
– Хммм, а что такого обидного в этом прозвище? – показно удивился грифон. – Вроде, и ты и я – млекопитающие... – он отпустил Кондора, предварительно отобрав у того меч.
– Теперь слушай. Я поступаю против обычаев и норм своего племени, оставляя тебя в живых – поэтому ты мой должник. Я хочу услышать всё. Кто ты, откуда, почему решился на безумное предприятие, и главное – кто подставил тебя с этим амулетом.
Юноша бессильно сжимал и расжимал кулаки.
– Меня зовут Кондор Крит. – выдавил он в конце концов. – Я с острова Инлей.
– Вот видишь, оказывается не так и сложно говорить с животными, вместо того чтобы охотиться на них – невесело сказал грифон. – Меня зовут Файтер, из племени Эф, шестнадцатый в отряде Бесшумно Летающих Истребителей. Можешь звать меня просто Файт.
Человек помолчал.
– И что ты намерен делать?
Грифон поудобнее уселся на камни.
– Послушать, насколько убедителен окажется твой бред по поводу Хранилища. И заодно проверить, сумеешь ли ты убедить меня отправиться вместе с тобой.
***
Спустя день грифон и человек приближались к побережью единственного на планете Тегом материка.
Кондор всё ещё поглядывал на спутника с опаской. Файт выслушал сбивчивый рассказ юноши и потребовал карту. Но при виде неумело начертанных линий, с грифоном произошла сказочная перемена. Скептицизм испарился без следов. С огромным интересом изучив клочок кожи с картой, Файт заявил что теперь он сам займётся поисками Хранилища. Кондору было милостиво позволено сопровождать грифона.
– Думаешь, я знаю нечто тайное о материке? – спросил Файт внезапно. Юноша вздрогнул.
– Ты что, мысли читаешь?
Грифон фыркнул.
– Не так и сложно сообразить, о чём столь упорно молчит наш герой. Но увы... – Файт покачал орлиной головой, – ...увы, я никогда не бывал здесь.
Кондор прищурился.
– Тогда почему ты так заинтересовался картой?
Грифон помолчал.
– Много лет назад несколько наших летали на материк.