- Два - задаток от заказчика, три ты внёс, я добавил пять, значит, ты мне ещё один золотой должен. Процентов, так и быть, брать не буду. А ты уж ей, - Торвин кивнул на Таэль, - продашь по оговоренной цене и с лихвой своё возвернёшь.
Спорить не стал. Вручив довольному гному монету, я выпроводил его вон. Хотя про себя, конечно, посмеялся над такими аппетитами. Помнится, в Тикреме один барон за десять золотых заказал новую форму для всей своей гвардии.
Избавившись от коротышки, я взвалил на себя мешки и обратился к Таэль:
- Ну что, пойдём, познакомишься со своим будущим дворцовым осведомителем.
Вдвоём с девушкой мы быстро проникли в старую башню, с которой вчера началось моё путешествие, закончившееся знакомством с канализацией.
С облегчением сбросив с плеч тюки, достал свечи и приготовился провести призыв.
- Вот только не надо опять орать на всю округу! - раздался знакомый ворчливый голос. - Здесь я уже, здесь. Принёс? Или это она прямо сейчас снимать будет? Пусть тогда начинает.
Таэль, в изумлении раскрыв рот, смотрела мне за спину.
- Это же...
- Ага, призрак, - согласился я с ней и указал на принесённые тюки: - Всё как обещал, принимай. Девушку не тронь! Она не по этому вопросу.
- Подумаешь, скромница! Не очень-то и хотелось.
И больше не обращая на нас внимания, Пучо зарылся в принесённые тряпки.
- Не знала, что бывают приведения-извращенцы, - шёпотом сказала мне полуэльфийка.
- Тоже не знал, до вчерашнего вечера, - ответил я. - Зато представь, какой осведомитель. Он же сможет...
- Что это?! - перебил нас обиженный рёв. - Мы так не договаривались!
Я оглянулся, призрак возмущённо размахивал старыми рваными гномьими портками. Ну, Торвин! Спрашивается, кто из нас после этого вор?
- Наверно, случайно попалось, - попробовал выкрутиться я.
- Случайно?! - Пучо разгневанно швырнул в меня портками. - Такого тут больше половины!
- Но женское тоже есть? - уточнил я.
- Есть, - согласился призрак.
- Ну вот...
- Но мало. Пусть ещё она своё сейчас отдаст, - извращенец указал на Таэль.
- Э, нет. Мы с тобой договаривались, что я принесу женское бельё - я принёс. О точном количестве, а тем более о стриптизе, разговора не было.
- По ночам являться буду, - неуверенно пригрозило приведение.
- Королевским магам про тебя расскажу, - ответил я.
- Чего сразу магам? - пошёл на попятную призрак. - Пошутить нельзя.
- Ну что, вербовать его будешь? - спросил я у ошарашенной полуэльфийки. - Если будешь, о цене заранее договаривайся. Сама видишь, какой тип.
- Может, ты попробуешь? - опасливо поглядывая на извращенца, попросила Таэль. - У тебя лучше получается.
- Давай так, - согласился я. - Эй, Пучо, а будешь дальше за плату услуги оказывать?
- Три таких тюка за каждую, - мгновенно отреагировало приведение. - Но чтобы только девичье, не как сейчас.
- Такими темпами в городе скоро женского белья не остается. Один чулок за услугу.
- Стану я за один драный чулок с вами связываться. Да я у горничных легче сопру. Два тюка, но чтоб с красивых девиц снято было.
- Так других и не держим. А у горничных часто таскать опасно, вдруг магам пожалуются? Два чулка.
- За триста лет не пожаловались, а тут пожалуются? И чего только чулки? Есть ещё трусы, подвязки и другое бельё. Один тюк.
- Тюками таскать тяжело. Тебе же хуже. Реже о помощи просить будем - городские новинки пропустишь. Пять различных экземпляра белья за каждую услугу самый раз будет.
- Тряпки вес малый имеют, чай не железо. Свёрточек, штук в пятьдесят, легко принести можно. Но товар пусть она на себе показывает, - кивнул на полуэльфийку призрак.
- Таэль девушка занятая, нет у неё времени для тебя показы устраивать. Десять экземпляров, никаких показов на себе, задание исполняешь без проволочек. Это последняя цена.
- Но плата вперёд!
- Половина вперёд, остальное по исполнении.
- Согласен.
- Встречаться будем каждое полнолуние в этой башне. Но ты и сам думай, чем можешь полезен оказаться.
Когда мы выбрались из башни, Таэль была, мягко говоря, не в духе.
- И как ты мне предлагаешь расплачиваться с этим извращенцем? - гневно спрашивала она. - Хорошо хоть демонстрировать на себе не придётся.
- Не пойму, чем ты недовольна? - удивился я. - Тебе всяко проще, чем мне. Женское бельё-то имеется.
- Чтобы мои вещи похотливо рассматривало ненормальное привидение?! - возмущению девушки не было предела. - Сегодня же все свои старые тряпки сожгу! На всякий случай.
- Да ради богов! - спокойно ответил я. - У тебя же уже поставщик есть. Поговори с Торвином, он не откажется .
- Ага, а в следующий раз он поножи от гномьих доспехов под видом женских чулков не притащит? - ядовито осведомилась полуэльфийка. - Проверять и рыться в старом белье, которое носили всякие шлюхи, я тоже желанием не горю.
- Пригрози штрафом за неправильный товар, уверен, всё нормально будет. Чего ты вообще придираешься? - обиделся я. - Не нравиться, давай вернёмся. Сама с Пучо торговаться будешь.
- Сама! - пробурчала Таэль. - Да я даже разговаривать с таким боюсь. Кто его знает, что у него на уме! Следующий раз снова вместе пойдём. Сколько возьмёшь за то, что разговоры с ним будешь вести сам?
- Дорого, - тут же сориентировался я. - Девушка сопровождает меня в театр - я сопровождаю девушку к приведению. Девушка ужинает со мной - я за неё разговариваю с привдением. Девушка принимает мои подарки - я договариваюсь с гномом. Девушка...
- Достаточно, принцип я поняла, - рассмеялась Таэль. - Вот тебе гонорар от девушки за блестяще проведённую вербовку агента.
Глава Воровской гильдии поцеловала меня в щёку и скрылась в ночи.
- Да он у меня завтра вообще в гильдию вступит! - воодушевлённо проорал я ей вослед. - И полгорода твоими осведомителями сделаю!
- Девушка не любит слишком навязчивый сервис, - раздалось в ответ.
Глава 31
В трактире меня ждало письмо от Толида. В послании купец приглашал навестить его дом и намекал, что для меня приготовлена солидная сумма. Замечательно. Наконец от трясущей башни железяки избавлюсь. Хотя в последнее время она и ведёт прилично, но с такой штукой на пальце на дело я пойти не рискну.
В воротах купеческого подворья меня опять встречал Шевар. Старый воин был чем-то очень недоволен.
- Сразу предупредить не мог? - хмуро спросил он.
- О чём? - удивился я.
- О своей лошади, чтоб её...
- Что, всех мышей у мага сожрала? - сочувственно спросил я.
- При чём тут мыши? Демон с ними! Это Эскулита забота, - отмахнулся Шевар. - Твоя гнедая в первую же ночь подкоп сделала, из сарая вылезла, в оранжерею наведалась, в клумбах повалялась, потом в амбар, не столько зерна сожрала, сколько попортила, а сегодня в оружейную пробралась.
- Неужели и там что съела? - поразился я.
- Полсотни стрел и два лука погрызла, а остальное...
- Что?
- Обгадила! Как только в одну лошадь столько дерьма влезло! Видимо долго терпела. Зря смеёшься, я Кара за ней убирать заставил, он сначала тоже смеялся. Теперь очень сильно с тобой поговорить хочет.
- Некогда мне с ним общаться, - заторопился я. - У меня дело. То самое.
- Пойдём. Тебя ждут.
Пройдя в знакомую комнату, я обнаружил там ту прежнюю компанию. Как только я вошёл, кольцо вновь завибрировало, а амулет, висящий на шее Эскулита, засветился.
- Не может быть! - вскричал маг. - Артефакт уже полностью активирован.
- Как активирован?! Кто тебе давал право пользоваться кольцом? Кого ты набрал в Команду, сволочь? - гневно зашипел мне в лицо Имперский Волк.
От его бешеного взгляда мне стало нехорошо.
- Ничего я не активировал. И ни какой команды у меня нет. Я всегда один работаю. А кольцо таким и было. Только надел, так эта штуковина чуть башню сокровищницы не разрушила. Кстати, об этом надо заранее предупреждать. Из-за этой бешеной железяки я две тысячи золотых потерял и почти попался. Так что, с вас...
- Заткнись! - рявкнул герцог и обернулся к магу и жрецу. - Вы же говорили, что для активации кольца требуется специальный ритуал. Значит, вор врёт?
- Не думаю, - смущённо начал Эскулит. - Сведения о Кольце очень противоречивы, но точно известно, что оно само определяет Избранных. Даже ритуал не смог бы инициировать нежелательных для него кандидатов.
- Всё в воле богов, - поддержал мага жрец. - Но не думаю, что стоит так расстраиваться, герцог. К этому юноше благоволит Лили, да вы сами, помнится, весьма лестно о нём отзывались.
- Действительно, ваша светлость, - подал голос Толид. - Я бы даже сказал, что это хорошая новость. Теперь у нас есть уже активированный артефакт и Команда. Насколько я понял, до этого никто не мог дать гарантию, что нам всё удастся.