– Вопрос в том, что вы собираетесь пустить в вентиляцию нашим гостям.
– Не знаю, – ответил Ньянгу Фрауде, избегая встречаться с доктором глазами. – Что-нибудь, что побыстрее их прикончит.
– Логика подсказывает смертельный газ, – давил Фрауде. – Это предотвратит проблемы в будущем.
– Ага, и весь цирк, включая половину легионеров, станет думать, что я – кровожадный ублюдок.
– И в самом деле, – согласился математик. – Во-первых, могу вас обрадовать, большинство из них уже придерживаются этого мнения, а во-вторых, усыпляющий газ гораздо труднее синтезировать, чем тот, что славно и чисто убивает.
– Не знаю, – повторил Ньянгу.
– Подумайте об этом, – Фрауде ласково улыбнулся.
– Знаешь, – прошептал Сунья Танон Фрафасу Фанону, – меня посетила ужасная мысль.
– Поцелуй меня, и все пройдет.
Танон последовал совету.
– Но она все еще здесь.
– Тогда расскажи мне ее.
– Возможно, Коанду, которую мы ищем… земли, где человек и слон равны и друзья… на самом деле не существует.
– Я знаю, что существует, – твердо возразил Фрафас. – Так же как знаю, что мы должны найти ее.
– Возможно, мы живем на ней, – сказал Танон, – Здесь и сейчас, на этом корабле «Большая Берта», с этим цирком, не ведая своего счастья.
– Не думай об этом, любовь моя.
– Хорошо, – неуверенно согласился Сунья. – По крайней мере, я постараюсь.
– По-моему, – вздохнул Гарвин, – вся эта секретная операция становится слишком похожа на самое обычное приключение.
– И ты готов отправиться домой и спрятаться под кроватью? – поддразнила Дарод.
– Э, нет, – Гарвину на ум пришла разъяренная Язифь. – Не прямо сейчас.
– У тебя, солдат, просто падение боевого духа.
– Ты так думаешь?
– Угу, – Дарод выскользнула из ночной рубашки. – Все, что тебе нужно, это немного заполировать контакты. И все у тебя будет в порядке.
– Не повредит, – согласился Гарвин.
Эмтон обыскался одной из своих маленьких кошек и лишь надеялся, что идиотка не забрела к клеткам с большими кошками. Он завернул за угол и застыл в ужасе.
В конце коридора потерявшаяся с хищным выражением на мордочке прижалась к полу возле клетки с леопардами. Один из них, злой черный ублюдок Малдун, лежат очень близко к прутьям.
Тиа поднялась и с надменным видом подошла к решетке. Малдун ударил лапой в ее сторону.
– Тиа! Иди сюда! – Эмтон почти кричал. Черный котенок посмотрел на своего предполагаемого хозяина, издал звук наподобие «фррм», танцующей походкой направился к Малдуну и увернулся от очередного удара.
Эмтон бросился вперед и схватил Тиа.
– Глупая ты, ты глупая, – бранился он. – Большие кошки, дикие кошки абсолютно ненавидят маленьких кошек! Ты что, хочешь пойти этому чудищу на обед? Котенок, мелко пошинкованный, да?
Тиа посмотрела на Эмтона и заурчала.
– Думаю, вы могли бы этим воспользоваться, – Ристори протянул Гарвину ключ.
– Что это?
– Ключ от шкафа с конфискованным оружием, который вы дали тайну Кайду.
– Как вам удалось добраться до него?
– Просто ловкость рук. Аккуратно подцепил четырьмя пальцами, и вот, он мой. Это, кстати, копия. Я вернул оригинал тайну, а он и не заметил. Я думал, думал, думал, эти ружья могут пригодиться в ближайшие дни.
– Ну, – сказал Ньянгу Маев, – думаю, мы готовы на столько, насколько это возможно. Теперь все, что нам нужно, – это чем-нибудь извне слегка отвлечь наших стражей. Хорошая, здоровая космическая битва вполне подойдет.
Глава 23
Дегастен/Огдай
Старинная теория, родившаяся еще в те времена, когда человек не вышел в космос, гласила, что некто в космическом корабле или на спутнике имеет безусловное преимущество над своим наземным противником.