Крес Феликс
Закон гор
Феликс Крес
Закон гор
Пер. с польск. - К.Плешков.
Раны сочти, но обид не считай:
Забудь - но останется в сердце твоем Боль.
Но время придет - ты обиды сочтешь
И вспомнишь, что месть - это главный закон Гор.
Песня громбелардских разбойников
1
День выдался холодным и пасмурным. Стражники у ворот гарнизона потирали руки, переминаясь с ноги на ногу в попытке согреться. Светловолосые, как большинство горцев, оба солдата были крепко сбитыми, ладными, а их лица казались грубо тесанными, что характерно для громбелардцев. Они изредка обменивались парой слов, чтобы как-то перебить скуку да сонливость. Борьба с холодом здорово отвлекала от несения службы, но все же они заметили человека, приближавшегося к воротам столицы Громбеларда, страны дождей. Разделяло их не больше полутора десятков шагов.
- Весь увешан оружием, - пробормотал один солдат, заметив меч на боку незнакомца и выступающий из-за плеча лук. - Лучник?
Редкое оружие в Громбеларде - лук. Предпочтение здесь отдавалось арбалету, незаменимому в сражениях, или короткому копью, древком которого можно было нанести удар, словно палкой. Последнее использовалось в основном в городе.
Незнакомец подошел ближе и остановился. Толстый военный плащ с капюшоном защищал его от холода. Чешуйчатая отделка пояса и меча ничем не отличалась от отделки оружия стражников. Военное снаряжение невозможно было купить. Его можно было только украсть или же... добыть.
Пришелец откинул капюшон, открыв длинные, черные как смоль волосы, и женским, чуть хрипловатым голосом произнес:
- Мне нужно видеть коменданта.
Солдаты переглянулись.
- Кто ты? - сурово спросил старший, слегка коверкая Кону, общий для всей империи язык, на котором заговорила женщина.
Она вскинула неприязненный взгляд. Серые глаза странным образом выглядели чужими на ее лице.
- Не твое дело, солдат. Мне нужно видеть коменданта гарнизона. Исполняй свои обязанности и доложи кому следует. А может, у вас приказ отправлять назад каждого, кто появится у ворот, без выяснения причин? - В ее голосе слышалась насмешка.
Солдаты переглянулись.
- Пойду, - резюмировал старший, направляясь к узкой двери в широком крыле ворот. - Следи за ней, - добавил он по-громбелардски, обращаясь к товарищу. Военное снаряжение незнакомки не внушало ему доверия. Вдруг оно добыто незаконно?
Женщина только презрительно фыркнула.
Оставшийся стражник медленно прохаживался вдоль ворот, время от времени испытующе поглядывая на нее. Молодая женщина с правильными чертами лица. Можно было бы сказать, что она красива, если бы не странное выражение свинцово-серых глаз.
- Может быть, придется подождать, - буркнул солдат. - Сначала нужно...
- Я знаю, - оборвала женщина. - Сначала - к начальнику стражи.
Он вскинул брови, недоуменно пожал плечами и снова начал ходить у ворот.
- Откуда ты? - не выдержав, спросил он, но, предвидя, что она не ответит, добавил: - Ты не говоришь по-громбелардски... а здесь мало кто знает Кону. Ночлег найти будет непросто.
- Ты же заканчиваешь службу, значит, сегодня ты свободен. Вот и поможешь мне найти какой-нибудь постоялый двор, - сказала она на его языке, презрительно надув губы. - С каких это пор в Громбе мало кто владеет Кону?
Солдат обиженно промолчал.
Прошло еще немало времени, прежде чем его старший вернулся с подсотником.
- К коменданту? - коротко спросил пожилой офицер с широким шрамом на лбу.
Она слегка склонила голову.
- По какому делу?
Женщина огляделась по сторонам, словно пыталась найти свидетелей. Ее злила тупость военных.
- Ради Шерни, я что, прошу аудиенции у императора? - с нескрываемым раздражением ответила она. - Я по поводу пропавших без вести несколько дней назад пятерых ваших людей.
Солдаты остолбенели. От спокойствия офицера не осталось и следа.
- Значит, все-таки разбойница... - прорычал он, кладя ладонь на рукоять меча. - Выкуп?
В удивительных глазах девушки вспыхнула ярость.
- Ради Шерни! - спокойно сказала она. Неожиданно плавным движением она подняла ногу и пнула старшего из часовых в живот, прямо в солнечное сплетение. В следующую секунду ее колено воткнулось между ног второго. Подсотник хотел было вытащить меч, но она перехватила его движение, уцепившись скрещенными в запястьях руками за мундир. Резко сдавила у шеи и рванула на себя. Офицер захрипел, глаза полезли из орбит. Он пытался освободиться от хватки, но ее руки, казалось, были вылиты из железа. Спустя мгновение она сама отпустила его, дав пинка; когда он упал, накинула по пинку стонущим на земле стражникам, открыла дверь в воротах и вошла на территорию гарнизона.
Внутренний двор был полон солдат, но девушка пробралась стороной. Она хорошо знала, куда идти. Вскоре она уже поднималась по ступеням здания, расположенного в углу казарм. На скамье в передней сидел молодой парень дежурный.
- Старик у себя? - спросила девушка.
Парень машинально кивнул. Прежде чем он успел что-либо сообразить, она прошла мимо и открыла дверь в комнату коменданта.
На широком столе лежал разостланный пергамент. Сидевший за столом пятидесятилетний мужчина с пером в одной руке и бараньей лопаткой в другой, удивленно поднял голову. Мгновение он смотрел ей в глаза, затем бросил лопатку в стоявшую рядом миску и потянулся к бокалу.
- Ради Шерни, - спокойно сказал он, отставляя в сторону вино, - что там за вопли за окном?
- Меня не хотели впускать, - с легкой улыбкой ответила девушка.
Комендант бросил на нее суровый с укоризной взгляд.
- Жди здесь, - буркнул он на выходе.
Она огляделась кругом. Все было точно так, как и несколько лет назад. Тогда ее прислали сюда из Армекта, чтобы она обучала громбелардских солдат владеть луком. В этом кабинете ей не раз приходилось выслушивать из уст Аргона, коменданта легиона в Громбе, суровые нотации. С возрастом она поняла его правоту и то, что тогда она была никудышным солдатом да неудачливым офицером.
Крики за окном стихли. Послышался спокойный суровый голос Аргона. Девушка улыбнулась, расстегнула пояс с мечом и стянула с себя плащ. В камине горел огонь, в комнате было жарко.
Хлопнула дверь.
- Хотел бы я знать, - с обычным для него спокойствием произнес комендант, - что все это значит?
Она вытянулась по стойке смирно:
- Так точно, господин!
Впервые в жизни она увидела, как дрогнули его губы в подобии улыбки.
2
Она задумчиво поглаживала ладонью бокал. В горах она уже успела отвыкнуть от подобных предметов.
- Странно, - повторил Аргон.
- Ради Шерни, - устало сказала девушка, - я-то что могу поделать? Стервятники много раз нападали на людей... - Она замолчала, прикусив губу.
- Меня удивляет не то, что они напали, а то, что захватили в плен. Ты же знаешь, что они так никогда не поступают. Как правило, они довольствуются... - Он поколебался, заметив морщинку у нее на лбу.
- ...слепотой поверженного. - Она угрюмо завершила фразу. - Сейчас все иначе.
Аргон метался по кабинету, расхаживая туда-сюда.
- Почему я должен тебе верить?
Она нахмурилась:
- Это уже слишком! А зачем, во имя Шерни, мне лгать?
Молчание затягивалось.
- Стервятники лишили меня зрения, - пристально глядя на коменданта, сказала девушка. - Ты эту историю знаешь? Солдат из твоего гарнизона отдал мне свои глаза и жизнь, а величайший среди Посланников утратил свою силу, передав мне дар зрения. У меня остались долги, и вот уже несколько лет как я их исправно плачу.
Она смотрела ему прямо в глаза.
- Это был твой солдат, господин. И - насколько я знаю - добрый солдат. Так, может, мне только кажется, что и на тебе кое-что висит.
Аргон выдержал ее взгляд.
- Я здесь поставлен не для мести, - спокойно возразил он. - Это может себе позволить подсотник легиона, если ты понимаешь, о чем я говорю. Можешь лазать по горам и истреблять все, что летает. Я этого не одобряю. Это тебя зовут Царицей Гор? - спросил он с ноткой сарказма в голосе.
- Не я выдумала прозвище, - со злостью парировала девушка. - Наверняка тебе чаще приходилось слышать об Охотнице. Впрочем, хватит об этом, комендант. Довольно говорить о мести. Я пришла в надежде, что тебя волнует судьба пятерых зеленых мундиров Громбелардского Легиона. Если я ошиблась, жаль.
- Сядь, - приказал Аргон.
Комендант подошел к окну и открыл его. В комнату ворвался холодный воздух.
- Сядь, говорю. Еще раз, все по порядку.
Она набрала в грудь воздуха.
- Есть место недалеко отсюда, к востоку от Ладоры, которое называют Черным Лесом. Карликовый лес окаменевших деревьев. Деревья и скалы там действительно черные - легко понять, как появилось название, - это уже в легендах, как и то, откуда он взялся.
- Дальше.
- Недавно там обосновалась стая стервятников. Мне известно, что именно там удерживают твоих людей.