Я всмотрелась в темноту, в поисках нежелательной компании, хотя действительно старые знакомые могут быть невидимы, даже когда смотришь почти прямо на них. Некоторые вампиры обладают всеми свойствами хамелеонов, когда нужно слиться с местностью. Я видела одного, который мог заворачиваться в тени, а затем сбрасывать их, словно плащ. Смотрелось очень эффектно.
Лив выпрыгнула из джипа и встала рядом со мной. Она качалась в спортзале слишком усердно, чтобы изящно сложить руки на груди, но она старалась. Старалась принять безразличный вид телохранителя. В ней было футов шесть роста, и сложена она была как кирпичный сарай, так что ей не приходилось прикладывать много усилий, чтобы выглядеть угрожающе.
Жан-Клод выскользнул из машины с моей стороны, и встал между нами. Я не была уверена, кого из нас двоих он защищает – ее или меня.
В руках он держал длинный плащ Ашера.
– Предлагаю тебе надеть это, чтобы скрыть оружие, ma petite.
– Я скажу им про ножи, – сказала Лив.
– Если оружие видно, это более серьезный вызов, – сказал Жан-Клод, – кто-нибудь обязательно захочет отобрать их у тебя.
– Пусть попробуют, – сказала я.
Жан-Клод протянул мне плащ, перекинутый через руку.
– Пожалуйста, ma petite.
Я взяла плащ. Он не часто говорил "пожалуйста".
Я натянула черный плащ. И тут же подумала о двух вещах. Во-первых, было чертовски жарко для плаща.
Во-вторых, Ашер был ростом футов шесть или больше, так что плащ был ужасно длинный. Я принялась закатывать рукава.
– Анита, – позвала Лив.
Я посмотрела на нее.
Теперь она выглядела серьезно, ее сильное нордическое лицо было чистым и ничего не выражало.
– Посмотри мне в глаза.
Я покачала головой.
– Ребятки, вы что – сидите, смотрите старые фильмы про Дракулу и воруете оттуда диалоги?
Лив угрожающе шагнула вперед. Я просто смотрела на нее.
– Брось эти глупости больших-плохих-вампиров, Лив. Мы это уже проходили, и ты не сможешь подчинить меня взглядом.
– Ma petite, – сказал Жан-Клод, – делай так, как она говорит.
Я нахмурилась.
– Зачем?
Подозрительная. Кто, я?
– Потому что если сила Странника может захватить тебя через глаза Лив, то об этом лучше узнать здесь, в относительной безопасности, чем там внутри среди превосходящих сил противника.
В этом был смысл, но мне это все равно не нравилось. Я пожала плечами.
– Отлично, – и уставилась ей в лицо, в ее синие глаза, хотя их цвет был слегка разбавлен уличными огнями.
Лив повернулась, и желтый свет из машины высветил ее глаза и придал им сиренево-синий, почти фиолетовый оттенок. Глаза были лучшим из ее достоинств, и я никогда не испытывала проблем, встречая этот цветочно-лепестковый взгляд. Не возникло проблем и на этот раз. Ни капли.
Руки Лив сжались в кулаки. Она заговорила, но я не думаю, что она обращалась к кому-нибудь из нас.
– Ты обещал мне. Обещал мне достаточно силы, чтобы захватить ее разум.
Я почувствовала порыв ветра – достаточно холодного, чтобы заставить задрожать, и закуталась в длинный плащ.
Лив рассмеялась, громким ревущим смехом. Она подняла руки, окунув их в ледяной ветер, будто он омывал, оборачивался вокруг нее, как колышущиеся занавеси.
Холодный ветер поднял волоски на моей шее, но не из-за температуры, а из-за чувствовавшейся в нем силы.
– Теперь, – сказала Лив, – посмотри мне в глаза, если посмеешь.
– Реплика уже немного лучше, – сказала я.
– Ты боишься встретить мой взгляд, Истребитель?
Холодный ветер, ворвавшийся из ниоткуда, умирал, и, наконец, стих, с последней ледяной лаской. Я ждала, когда летний зной снова накроет меня, как пластиковая обертка, ждала, пока по спине не потекли капельки пота, и затем подняла глаза.
Когда-то я избегала смотреть в глаза вампирам. У меня было что-то вроде врожденного иммунитета, но даже низшие из вампиров были опасны. Их взгляд был одной из тех штучек, которую применяли все они – в большей или меньше степени.