- Нам уже пора.
-Ничего, подождут, - недовольно пробубнил Егор и смущенно объяснил учителю: - Нас на телевидение позвали, участвовать в каком-то новомодном шоу «Моя семья», специально для нас создали рубрику «Рассудку вопреки». Будем перед всеми отчитываться, как пришли к решению игнорировать программу совместимости «гамма-параграф».
Иван едва успел проводить ребят, как прибыл курьер с посылкой от Олега и Аркадия. В коробке лежала какая-то странная штуковина, отдаленно напоминающая гибрид тостера с пылесосом. В сопроводительной записке было сказано: «Дорогой Иван! Силами технического отдела нашего Института была изготовлена специально для тебя эта чудо-книгопечка. Тебе нужно только ввести название книги, и через семь минут она будет готова - с обложкой, в переплете и с картинками. Главное, не забывай пополнять запас бумаги в специальном лотке. Желаем удачи».
А вскоре в лесную избушку с официальным визитом прибыл Начальник полиции собственной персоной. За его спиной топтались Старший следователь и Младший следователь, который уже перестал величать себя Музоном и вновь превратился просто в лейтенанта Забойного. Они застали Птенчикова за странным занятием: отыскав в закромах старый топор, Иван старательно долбил сложенную из толстых бревен стену.
-Мне доложили, что вы болеете. А вы, как погляжу, тренируетесь? Что ж, замечательно, нам такие люди нужны, - заявил Начальник полиции вместо приветствия, протискиваясь в узкую дверь Ивановой избушки.
-Да нет, - рассмеялся Иван, - это не тренировка. Просто я решил сделать пристройку под библиотеку, и вот - дверь прорубаю.
-Так может, сначала пристройку соорудить, а уж потом стены долбить? - предложил Старший следователь. - На дворе-то мороз.
-И то верно, - смутился Иван, откладывая топор. - А вы, наверное, по делу?
Начальник полиции откашлялся и, подчеркивая торжественность момента, встал по стойке смирно:
-Позвольте от имени всего полицейского управления выразить вам благодарность за неоценимую помощь в проведении сложнейшей операции. Присвоить почетное звание «мэтр» и предложить должность эксперта-аналитика по неразрешимым вопросам.
-Я очень польщен, - с трудом сохраняя серьезность, произнес Иван. - Но ваше заманчивое предложение принять не могу.
-Но почему, мэтр Птенчиков?
-У меня уже есть работа, которую я люблю и бросать не собираюсь.
-Но, по крайней мере, мэтр, вы не откажете нам в помощи, когда возникнет такая необходимость?
-А вот это - пожалуйста. Обращайтесь.
Наконец Иван остался один. Настроив чудо-книгопечку, он налил себе чаю и стал ждать. Вскоре замигала зеленая лампочка. Птенчиков с трепетом открыл небольшую дверцу на боку агрегата. Внутри лежала настоящая, бумажная КНИГА. Она была еще теплая и пахла типографской краской. Иван бережно взял книгу в руки, нежно погладил твердый переплет. А потом уселся в кресло и забыл обо всём на свете.
Когда учитель литературы перевернул последнюю страницу, было уже утро и робкий лучик солнца с интересом заглядывал в его окно. Сладко потянувшись, он встал с кресла и в качестве разминки выполнил несколько вращений туловищем. Потом подошел к стене, принял стойку на голове и принялся обдумывать прочитанное.