На самом деле было намного больше – ночь близилась к концу. «Еще несколько минут, – подумал парень, – и наш вампир канет в Лету».
– Я, наверное, скоро пойду, – сказала Эйприл Джею. – Мне сильно достанется, если не вернусь домой до рассвета.
«Это точно», – подумал Билли, а вслух сказал:
– Куда же ты пойдешь в такую бурю?
– А может, дождь уже кончился? – возразила Эйприл. – Тут ведь ни одного окошка. Надо пойти посмотреть.
– Такие ливни скоро не кончаются, – заверил Билли. – Думаю, он все еще не ослабевает.
– Я выйду и посмотрю, – заявила девушка.
– Пусть лучше Джей сходит, – отозвался Билли. – А то он так заснет без движения.
Эйприл кивнула.
– Ага, сходи посмотреть, не кончился ли дождь, – сказала она Джею. – А заодно принеси мне колу.
Тот замялся. «Давай же, – мысленно подгонял его Билли. – Не подведи». Джей медленно поднялся и принялся взбираться по ступеням. Он казался полумертвым.
Парень вернулся минут через пять с тремя банками колы.
– Кажется, уже разгуливается, – сказал он, раздавая банки, и подмигнул другу.
Билли понял, что это значит. Дождь давно прекратился, и взошло солнце. Пора подвергнуть Эйприл испытанию. Испытанию, которое она заведомо не пройдет.
– Пойдем, – позвал Билли.
Он обхватил Эйприл руками, и кола из ее банки плеснула ему на рубашку.
– Ты что вытворяешь? – вскрикнула она резко. – Сейчас же отпусти!
Она бросила банку, и жидкость вылилась парню на ботинки. Джей стоял не двигаясь и глядел на Эйприл.
– Давай же, Джей! – закричал Билли. – Открывай дверь!
– Билли! – вопила девушка. – Отпусти меня!
Джей направился к двери, ведущей на улицу. Взялся за ручку и обернулся к Эйприл.
– Джей! – кричала она. – Помоги мне!
Билли потащил ее к выходу.
– Открывай же! – приказал он другу.
Эйприл отчаянно сопротивлялась, брыкалась и царапалась, безуспешно пытаясь вырваться из объятий Билли.
– Что ты делаешь? Отпусти немедленно!
Джей распахнул дверь и шагнул назад. Лестницу залил яркий солнечный свет. Эйприл вскрикнула.
– Что происходит? – заорала она. – Что вы оба затеяли?
Девушка снова попыталась вырваться, но Билли не отпускал ее. А затем резко выпихнул за дверь, прямо на солнце. Эйприл завопила. И Билли увидел, как ее голова сама собой вспыхнула.
Глава 31
Эйприл мертва
Билли невольно вскрикнул и зажмурился. Но яркий белый свет проникал сквозь закрытые веки. Открыв глаза, он снова закричал от удивления. Эйприл преспокойно стояла под солнечными лучами и глядела на него со злостью.
– Как? – только и смог выдавить Билли, у него отвисла челюсть.
Девчонка не сгорела, и голова ее не разлетелась на куски. Неужели ему почудилось? Неужели он так сильно желал этого, что у него случилась галлюцинация?
Светлые девичьи волосы сверкали в рассветных лучах. Она кинула презрительный взгляд на Билли, прикрывшего глаза рукой от яркого света.
– Удовлетворен? – спросила она шепотом. – Удовлетворен?
Джей отвесил другу крепкую затрещину, так что тот отлетел к стене.
– Ты придурок, – прошипел он. – Ты полный придурок. А я тебе чуть не поверил.
Билли открыл было рот, но не нашелся, что ответить. Эйприл помотала головой, спустилась обратно в подвал и подошла к приятелям.
– Итак, я не вампир, – сказала она насмешливо. – Вы удовлетворены, ребята?
Джей глянул на Билли исподлобья.
– Ты самый настоящий шизофреник. Тебе нужно серьезно лечиться. – И снова отвесил ему оплеуху.
– Ребята, прекратите, – вмешалась Эйприл. – Вы тут все разнесете.
Она тяжело опустилась на табуретку. Билли и Джей плюхнулись напротив.
– Вы чуть было все мне не испортили. Я затратила столько усилий… – сказала Эйприл со вздохом.
– Я… Я не понимаю, – пробормотал Билли. – Ровным счетом ничего не понимаю.
– Просто ты больной, – вмешался Джей, все еще буравя друга взглядом. – Я чувствовал себя совершенным болваном, слушая тебя. Пожалуйста, прости меня, Эйприл. Я и не думал, что ты вампир. Никаких вампиров не бывает. Это Билли меня втянул, он мне продыху не давал со своими байками. Он…
– Но в этом городе действительно есть вампиры, – резко оборвала его Эйприл. – Поэтому я сюда и приехала, поэтому я и притворялась одной из них.
– Эйприл… – начал было Билли.
– Я вовсе не Эйприл, – ответила девушка. – Меня зовут Дайана. Дайана Девлин. А Эйприл Блейр была моей двоюродной сестрой.
– Твоей сестрой?
– Моей сестрой и лучшей подругой, – сказала Дайана грустно.
Ее голос сорвался.
– И что же случилось с Эйприл? – мягко спросил Билли.
– Прошлым летом она приехала сюда. На нее напали вампиры и сделали себе подобной. Сестра призналась в этом, зная, что мне можно доверять. Она… – Девушка снова не смогла закончить.
Немного успокоившись, Дайана продолжила свой рассказ. Ее глаза сузились.
– Когда Эйприл прошлым летом вернулась в Шейдисайд, она уже была вампиром, и ее это убивало. Сердце сестры разрывалось оттого, что она стала не человеком, а тварью. Тварью, питающейся другими людьми. Она рассказала мне все. Сперва я не поверила, но было легко доказать, что это правда. Меня мучило собственное бессилие. Я ничего не могла сделать для нее, не находила никакого способа помочь. Наконец Эйприл сама решила свою проблему. У нее было лишь одно средство. – По щеке Дайаны скатилась слеза. – Однажды утром она вышла под солнечный свет. Моя сестра покончила с собой.
– Ого! Ничего себе! – пробормотал Джей обескураженно, качая головой.
Воцарилась тишина. Потом Билли нарушил молчание.
– Так зачем же ты приехала? – спросил он у Дайаны. – Зачем назвалась именем Эйприл? Что тебе понадобилось в Сэнди Холлоу?
– Я приехала, чтобы извести вампиров, которые убили мою сестру, – процедила Дайана сквозь зубы и смахнула со щеки слезу. – Хочу воздать им за то, что они сотворили с Эйприл, хочу перебить их всех!
– Мы с сестрой были очень похожи, – продолжала девушка, – и они поверили, что я – Эйприл, что я тоже вампир. Правда, пару раз все чуть было не сорвалось. – Она вздохнула. – Тот парень, Рик, все чуть было не разрушил.
Билли сразу вспомнил, о ком шла речь. Ведь это он нашел обескровленное тело Рика той же ночью.
– Но он узнал в тебе Эйприл, – сказал Билли.
– Нет, – покачала головой девушка. – Он узнал во мне Дайану, и чуть все не испортил. Поэтому я как можно скорее утащила его подальше. Прежде чем Рик назвал меня по имени.
– А потом убила его?! – воскликнул Билли. – Чтобы сохранить тайну?
– Нет, конечно. – Дайана посмотрела на него, прищурившись. – Я не убивала Рика. По-моему, это сделала Кайли.
Билли вскочил на ноги. Сердце бешено забухало в груди, все тело затряслось.
– Кайли? – закричал он изумленно.
Дайана утвердительно кивнула.
– Кайли и Ирен – вампиры. – Она пристально смотрела на Билли. – Разве ты этого не заметил? Действительно не заметил?
Но парень от потрясения не в силах был говорить. Он тряс головой и бормотал только:
– Кайли? Ирен?
– По-моему, Кайли и убила эту девчонку, Мэй-Линн. А потом – Рика.
– Но зачем? – спросил Билли.
– Ради нектара. У Кайли ничего не получалось с тобой, Билли. А она слишком проголодалась.
– Не могу поверить, – произнес Джей, мотая головой. – Не могу поверить, что мы сидим тут и называем наших знакомых вампирами. Наверное, я сплю и все это мне снится.
– Если бы, – грустно пробормотала Дайана. – Кайли и Ирен – настоящие вампиры, и считают меня точно такой же, как и они. Я настолько втерлась к ним в доверие, что теперь могу запросто с ними расправиться.
– Эй, подожди-ка минутку. – Билли встал перед ней во весь рост. – В твоей истории есть только одна неувязка, Дайана, или Эйприл, или как тебя там…
– Ну? – девушка вскочила на ноги.
Билли опустил воротник на рубашке Джея.
– Видишь вот эти дырочки? Они вполне настоящие. Ты все время находилась с Джеем, гуляла с ним почти каждую ночь. А теперь посмотри на него, посмотри на эти раны на шее.
Билли весь дрожал от злости.
– Как ты объяснишь это, Дайана? Как ты объяснишь то, что сделала с Джеем?
– Но я этого не делала, – горячо возразила девушка. – У меня нет клыков, и я не пью кровь. Думаю, это работа Кайли или Ирен.
– Но я не оставался с ними наедине! – произнес Джей.
– Наверное, одна из них следила за нами, – объяснила Дайана. – Скорее всего, Кайли. Она и кусала тебя поздней ночью, после того как мы с тобой расставались.
– Но разве я мог это не заметить? – воскликнул Джей. – Я бы увидел Кайли! Я бы узнал ее!
Дайана покачала головой.
– Нет, не увидел бы. Она затуманила твое сознание. Может быть, внушила тебе, что она – это я. Думаю… Думаю, Кайли убила и мисс Ааронсон. Тоже ради нектара. Голодные вампиры невероятно сильны. Я видела, как Ирен и Кайли делали чересчур отвратительные вещи, лишь бы утолить свою жажду.