Всего за 79 руб. Купить полную версию
– Так, – сказал он. – Крайний инструктаж. Сейчас мы входим в сетку. Там, внутри, друг друга по имени не называть и не упоминать ничего, связанного с институтом. Ты, Вадим, просто молчи. Говорить, если что, будем мы с Виктором. Мы – представители загадочной и немерено крутой «мафии русских дайверов». Мой ник – Пантелей, Виктора – Тьма. Тебя, пожалуй, будем звать Данила-мастер – в честь того, что ты эксперт. Ты – технический специалист и в серфинг ходишь не часто. Потому некоторая неумелость тебе простительна. Но старайся все же не слишком это афишировать. Ясно?
– Ясно, – сказал Лунин.
– Тогда – по машинам!
Каждый полез в свою подвеску. Костюм для виртуальной реальности представлял собой тяжелый скафандр, весьма похожий на космический, закрепленный в карданном подвесе, обеспечивавшем три степени свободы и снабженный сложными сервомеханизмами обратной связи, и по стоимости равнялся мотоциклу. Устройство это было не всякому доступно в личном пользовании, но в игровых центрах имелось в достаточном количестве, потому вопросов по управлению ни у кого – в данном случае у Лунина – не возникло. Вадим распахнул дверцу на спине скафандра и привычно влез внутрь. Шевельнулся, приноравливаясь. Скафандр, как выяснилось, был уже подогнан по размеру, что Лунина нисколько не удивило. Шлем плотно обнял голову, совмещая глазные экраны, наушники и ларингофоны, входной люк автоматически защелкнулся.
– Я Тьма, – услышал Вадим голос Кремера. – К работе готов.
– Я Пантелей. Готов тоже… Данила?
Лунин еще раз шевельнулся, обежал глазами сигнатуры интерфейса.
– Данила готов!
– Тогда входим! На раз-два-три – прыгаем, взрываем, исчезаем! – хохотнул Башкирцев. – Раз! Два!.. Три!
Каждый сделал шаг вперед, активируя систему скафандра…
– О, черт! – не удержался Вадим. И было от чего: все трое ухнули в пустоту, заполненную непонятным струящимся туманом, моментально начав падать со все возрастающей скоростью.
– Данила! Спокуха! – раздался голос Кремера. – Все нормально!
– Ничесе – нормально! – сварливо откликнулся Лунин, переворачиваясь из положения вверх тормашками. – Что за нафиг?!
– Ерунда! Тут еще и не так бывает! Забыл что ли? – напомнил Витька.
– Забыл… – признал Лунин, стараясь одновременно вжиться в роль Данилы-мастера и выяснить, что там внизу, куда они падают. – Долго нам так еще?
– Погоди: сейчас прилетим – узнаем! – хохотнул Кремер.
Туман стал редеть. Какая-то темная поверхность приблизилась снизу. Лунин огляделся, стараясь определить, куда они сейчас сверзятся, а заодно увидеть и Кремера с Башкирцевым. Но не успел.
Глава 4. Онлайн
1
Они врезались в землю как три метеорита – подняв фонтаны черной пыли. При этом, однако, чудесным образом не разбившись. А фиг ли – виртуальность… Лунин выкарабкался из выбитой при падении воронки и огляделся.
Их окружал полностью черный мир. Здесь все было черным: небо, земля, облака, трава, деревья, даже солнце. Выпиравшие тут и там из почвы, как грибы, камни с неизбежным «RIP» только дополняли эту мрачную картину. Похоже, дизайнер, разрабатывавший здешний пейзаж, вдохновлялся шедеврами Брейгеля или Босха. Но, как ни странно, такие депрессивные интерьеры имели немалую популярность среди пользователей. Причем не только «диких». Причину этого Лунин понять не мог и давно уже думал, что так и не поймет никогда – ну, у всех свои тараканы…
Самое же смешное, что, в полном соответствии с пейзажем, перед ним стояли два скелета, в которых превратились Башкирцев с Кремером. А посмотрев на себя, Вадим убедился, что и сам стал таким же персонажем Хэллоуина. Что подтвердило даже ощупывание: через перчатки обратной связи руки воспринимались как самые настоящие кости. Чудеса сервомеханики и какие-то психологические хитрости позволяли проделывать и такое… Да, они находились в виртуалке с высокой степенью присутствия.
– Ну? И что? – спросил Лунин.
– Ни хрена ты, Данила, со своими железками не понимаешь! – заявил один из скелетов, в котором Вадим узнал Кремера. – Мементо мори!
– Чего?
– Моментально – и в море!
– Здесь так принято, Данила, – сказал Башкирцев. – Не забывай. И нас еще очень хорошо встречают. Мы же тебе говорили… А вот и Махаон!
Лунин обернулся… Сначала ему показалось, что в их сторону, резво подпрыгивая, летит футбольный мяч. Но уже в следующую секунду Вадим понял, что ошибся: это была маска. Что-то вроде тех, что в незапамятные времена использовали хоккейные вратари. Почти плоский овал лица, провалы глаз и россыпь мелких отверстий на месте рта и носа. Пожалуй, это было бы жуткое зрелище, но создатель маски и тут переборщил с театральщиной – если, конечно, у маски и окружающего пейзажа был один автор: в глазных прорезях горел зловещий красный огонь, а из «дыхательных» отверстий вырывались струи дыма. При этом пришелец – или хозяин? – при приближении принялся издавать заунывные звуки, сильно напоминающие противоугонку; только с некоторым запозданием Лунин сообразил, что это смех. С залихватским «Уа-уа-уа-уа-уа!» маска – оказавшаяся размером с коттедж – шлепнулась на землю, окутавшись клубами дыма.
– Превед, братаны! – объявила она жизнерадостным голосом мультяшного персонажа: – Только че-то вы как-то не так выглядите! Во как надо!..
С последними словами из дыхал бутафорского монстра вырвались особо мощные струи дыма и окутали всех присутствующих, заставив их виртуальные тела закашляться и замахать руками. А когда эта процедура закончилась, Лунин обнаружил, что вместо скелетов все превратились в классических «пляжных девочек» – с весьма впечатляющими формами и с минимумом одежды. Маленькие дополнения в виде мышиных хвостов можно было считать чисто декоративным элементом, надо полагать. Из-под маски донеслось явственное хихиканье.
– Вот – теперь правильно!..
– Нет. Не правильно.
Башкирцев – а это наверняка был он – сделал легкое движение рукой, и маска вдруг опрокинулась, отлетев на несколько метров, и заволоклась клубами дыма. Когда дым рассеялся, на земле вместо маски сидел взъерошенный человек довольно субтильного телосложения, в трусах до колен, майке и тапочках. Человек быстро оглядел себя. Ощупал.
– Шит! – сказал он с чувством. – Пантелей! Как ты это делаешь?!
– Матчасть учи, Пит, – ответил Башкирцев, оставаясь в облике соблазнительной красотки и не торопясь его менять ни у себя, ни у остальных, к неудовольствию Вадима. – А то все деффки в голове! Тень не шутит – нарвешься когда-нибудь так, что обратно уже не выйдешь – вот будет тебе весело! Ты лучше по делу скажи: все ли готово?
Пит, он же Махаон, ставший удивительно тихим после упоминания человеческого имени, тем не менее, с независимым видом остался сидеть на земле. Но ответил со всей серьезностью:
– Все готово, Пантелей. Ледорубы уже начали атаку, и там сейчас такое завертится, что сторожа про все забудут.
– Вот и хорошо, – продолжила пляжная дива-Башкирцев. – Тогда вставай и доставь нас в Диптаун, как договаривались. Время встречи было назначено точно, и опаздывать не следует.
Пит-Махаон со вздохом поднялся. На лице его проступила ехидная ухмылка:
– Ну, что ж, девчонки, – голосом выделил он обращение. – Приготовьтесь, сейчас будет немного трясти…
2
– Не так быстро, – остановил Башкирцев явно намеревающегося опять приколоться техномага. – В таком виде нам там делать нечего. Да и тебе тоже.
Он снова сделал некое движение, на сей раз обеими руками, и внешний облик всех присутствующих опять переменился. Теперь среди черных могильных холмов под сумасшедшим черным небом стояли четверо крепких мужчин с на удивление каменными выражениями лиц. Все были в строгих черных костюмах, белых рубашках с темными галстуками, черных профилированных очках и с одинаковыми строгими прическами. Довершали гардероб гарнитуры наушников.
– Вау! – простонал Махаон, сгибаясь от хохота пополам. – Пантелей! Чего тебя потянуло на это старье?!
– А чтоб никто не догадался, – веско ответил Башкирцев. – И ты давай тоже – соответствуй. А то ты не на агента Матрицы похож, а на «человека в черном». Солидней надо быть!
Махаон замахал руками, не в силах ничего выговорить. Но все-таки заставил себя успокоиться и выпрямился с преувеличенно серьезным видом.
– Они всего лишь только люди! – провозгласил он замогильным голосом. Захохотал. Но тут же перешел на деловой тон: – Ладно, Пантелей, куда в Диптауне высаживаться?
– У Семецкого, – ответил Башкирцев.
– Вы что – другого места не нашли??
– А тебе что, есть разница? – встрял молчавший до сих пор – что само по себе было уже удивительно – Кремер.
– Да мне-то нет! – пожал плечами «агент Махаон». – Но вам-то!.. Что, специально решили встретиться там, чтоб понятно было, что русские наследили?
– Не умничай, – осадил техномага Витька. – Где надо, там и выбрали. Пусть принимают за кого хотят – нам по барабану. «Это только люди!» – повторил он давешние завывания Махаона. – Перетаскивай нас, давай!