— Как! Что? О! А! — вскрикнул дядя Володя и, опрокинув сумку, в одно мгновение скрылся за поворотом дороги.
На душе сразу стало как-то неспокойно. Будто меня поставили в угол, а я не знал за что.
Скоро дядя Володя вернулся и о чем-то долго разговаривал с бабушкой. Я не слышал, о чем они там говорили, так как подкарауливал гномика. Я сидел возле сарая, смотрел в щелку, но там было темно и тихо. Наверное, гном сердился на меня за то, что я всех обманываю, и не показывался.
Весь вечер бабушка со мной не разговаривала и делала вид, будто меня нет в комнате. В конце концов я не выдержал, расплакался и все ей рассказал. И про то, как упал в речку, и как обманул Таню, и для пользы дела обманул дядю Володю.
— Никогда не обманывай людей, внучек, — сказала бабушка. — Обманешь раз, обманешь другой, тебе и верить перестанут! А жизнь людская вся на правде стоит да доверии.
Под утро мне приснилось, что гном на моем любимом игрушечном грузовичке уезжает из нашего сада. Я так ясно увидел это, что вздрогнул и проснулся. Кое-как натянув штанишки и сунув ноги в сандалии, я выскочил в сад. Дорожки еще были влажными от росы. На одной из них я обнаружил две слабые полоски, оставленные игрушечными колесами. Рыдая, как маленький, я побежал по ней, надеясь остановить грузовичок, но все было напрасно. Ни грузовичка, ни гнома нигде не было видно. Только поздней осенью, когда дачу уже заколачивали на зиму, грузовичок все-таки нашелся. Помятый и ржавый, он лежал на боку, в придорожной канаве.
Может быть, гном за ненадобностью бросил его здесь на произвол судьбы, а может быть, я сам однажды оставил на улице. Кто знает. Это так навсегда и осталось для меня тайной.
«Страшилки» — это современный детский городской фольклор, который собирают, изучают серьезный ученые. Когда я был маленьким, я не знал, что такое фольклор, но зато хорошо знал, что такое «страшилки», потому что их нам, малышам, рассказывали старшие ребята. Однажды один мальчик рассказал нам «страшилку» о полковнике Гаврилове. «Страшилку» эту я запомнил на всю жизнь. И вот однажды, вспомнив этого смешного и нелепого полковника, я написал несколько рассказов о нем.
